Spiritualiteit en religie samen of scheiden ons? Een nieuw opinieonderzoek van de non-profit onderzoeksorganisatie Public Agenda levert interessante gegevens op die de andere kant op lijken te gaan.
Amerikanen die religieus en spiritueel zijn, hebben 20% meer kans dan degenen die niet zeggen dat ze stappen hebben ondernomen om mensen met tegengestelde politieke opvattingen te begrijpen en ermee om te gaan. Evenzo geloven spirituele en religieuze Amerikanen eerder dan niet-spirituele Amerikanen dat het overbruggen van de kloof belangrijk is.
Een grote meerderheid van de Amerikanen vindt echter dat religieuze leiders zich buiten de politiek moeten houden en dat politici hun beslissingen niet mogen baseren op religieuze overtuigingen of spirituele waarden. En de helft van de Amerikanen zegt dat religies niet bereid zijn om compromissen te sluiten of mensen met tegengestelde opvattingen te respecteren.
Als een organisatie die werkt aan het bouwen van de spirituele basis van een liefdevolle wereld, werkt het Fetzer Institute al 30 jaar met deze complexe dynamiek, meest recentelijk door religieuze en spirituele organisaties te ondersteunen die werken aan het overwinnen van giftige polarisatie. Op basis van dat werk zal ik de volgende opmerkingen maken.
2 manieren om de werkelijkheid te begrijpen
Als mensen zijn we gezegend met twee verschillende manieren om de werkelijkheid te begrijpen. In het eerste gaan we terug en onderzoeken we de werkelijkheid empirisch van buiten naar binnen, in een poging te begrijpen hoe het werkt; in het tweede openen we ons hart en onze geest voor de werkelijkheid van binnenuit, in een poging te onderscheiden wat het betekent.
Deze tweede manier van weten is de bepalende essentie van de spirituele reis en is door alle grote geloofstradities door de millennia heen gebruikt om het diepe mysterie van het bestaan te onderzoeken. Het radicale goede nieuws is dat niemand het mysterie betekenisloos en waardeloos heeft gevonden; in plaats daarvan hebben ze het allemaal ervaren als rijk en diep met een heilige betekenis, doel en verbinding.
Geloofstradities noemen dit Heilige Mysterie met vele namen en begrijpen het op radicaal verschillende manieren, maar hun gedeelde ervaring is dat de werkelijkheid ons op een onuitsprekelijke manier in liefde vasthoudt, ons oproept tot liefde en ons in staat stelt lief te hebben. De levensbevestigende kracht van religie en spiritualiteit komt wanneer we ons hart openen voor deze transcendente liefde.
Kellogg’s revolutionaire ontbijt:Nu kan zijn stichting levens helpen veranderen
Het verhaal van elke geloofstraditie is geschiedenis van generatie op generatie op zoek naar een meer gedeeld begrip van deze transformatieve ontmoeting met het Heilige Mysterie. Op zijn best biedt georganiseerde religie deze gedistilleerde spirituele wijsheid als een kostbaar geschenk aan elke opkomende generatie, en de synergie tussen religie en spiritualiteit wordt krachtig en positief. Religieuze doctrine en praktijk informeren en begeleiden spirituele ervaring, terwijl deze nieuwe spirituele ervaring doctrine en praktijk bezielt en vernieuwt.
Wanneer deze symbiotische relatie echter wordt verbroken, lopen zowel spiritualiteit als religie grote gevaren. Spiritualiteit wordt te gemakkelijk oppervlakkig en egocentrisch, zoals gebeurde met een groot deel van de New Age.
En religie wordt al te gemakkelijk dood, dogmatisch en verdeeldheid zaaiend, zoals we vaak zien in onze politieke en culturele oorlogen, zowel links als rechts.
Niemand wint:De Amerikaanse cultuuroorlogen zijn een verloren strijd tussen Democraten en Republikeinen
Voor degenen onder ons die geloven dat een sterke spirituele basis essentieel is voor de bloei van cultuur en democratie, definiëren deze tegengestelde dynamieken een dringende uitdaging. Aan de ene kant moeten we helpen onze seculiere cultuur wakker te schudden voor het Heilige Mysterie en erkennen dat liefde echt het antwoord is.
Aan de andere kant moeten we de vlam van spirituele vernieuwing in onze religieuze tradities nieuw leven inblazen om hen te helpen dogmatisme en verdeeldheid te overwinnen en hun beste en meest bevestigende zelf te worden.
En de Campagne bouwt bruggen
Het goede nieuws is dat veel individuen en organisaties deze uitdagingen al aangaan. Een voorbeeld is de And Campaign, een in Atlanta gevestigde christelijke organisatie die conservatieve en progressieve ideologieën als fundamenteel ontoereikend en onvolledig beschouwt.
In plaats daarvan werken de leiders van de organisatie, geïnspireerd en geleid door het christelijk geloof, tegelijkertijd voor verlossende gerechtigheid gebaseerd op liefde en culturele vernieuwing gebaseerd op de bevestiging van eeuwige morele waarden. Hun benadering zou treffend omschreven kunnen worden als “noch links noch rechts, maar diep”.
In een tijd waarin onze democratie en onze bredere sociale systemen op instorten lijken te lijken, moeten we dit de mantra maken van een brede nationale beweging voor spiritueel gefundeerde persoonlijke en sociale vernieuwing. “Niet links of rechts, maar diep!” Het is onze beste hoop op een welvarende toekomst.
Bob Boisture is president en CEO van het Fetzer Instituut.