PHILADELPHIA – De besloten bijeenkomst werd twee weken geleden gehouden in St. Louis, de geboorteplaats van deze magische Philadelphia Phillies naseizoenloop, waar ze werden gewaarschuwd dat er nachten als deze zouden komen.
Ze kregen te horen dat ze spelletjes zouden hebben die de boel zouden doen stinken. Ze zouden momenten van glorie hebben, momenten van mislukking. Verlies games die je had moeten winnen. Win wedstrijden die hij had moeten verliezen.
Nou, op vrijdagavond, voor een waanzinnige uitverkochte menigte van 44.607, gingen ze door alle emoties heen en overleefden ze door de San Diego Padres met 4-2 te verslaan en een 2-game, 1-lead voorsprong te nemen. zeven-game National League Championship Series.
Niemand belichaamde zijn nacht van waanzin meer dan Phillies tweede honkman Jean Segura, die zijn eerste ‘postseason’-optreden maakt in zijn 11-jarige carrière met 1.328 wedstrijden, de meeste reguliere seizoenen zonder een play-off door een actieve honkbalspeler. en hij had een spel van bijbelse proporties.
Hij geeft en neemt.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
Het ene moment kijk je naar een routinematige dubbelspelbal, en de Phillies’ Ranger Suarez verontschuldigt zich.
Het volgende moment gooit hij zijn knuppel op de grond nadat hij een grote tweehonkslag heeft gekregen.
Seconden later hangt hij zijn hoofd vlak nadat hij van het eerste honk is gestapt.
En hij eindigt zijn wilde middag door een oogverblindende duikstop te maken op de scherpe grondbal van Ha-Seong Kim om de zevende inning te beëindigen, in de lucht springend, zijn armen buigend en dansend van het veld, waarbij hij bijna de handen breekt van iedereen die het trotseert. genoeg om hem een high five te geven.
‘Ik bedoel, ik sta in brand,’ zei Segura. “Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen, maar het is als Goku, kleine Goku, als iets, als een vuur in mijn lichaam. alsof ik eruit wil Als een explosief. Ik vind het leuk, ah.
“Als je niet emotioneel wordt bij 45.000 mensen in Halbia, beoefen je de verkeerde sport.”
Het zouden zulke nachten zijn, waarschuwde Phillies-manager Rob Thomson zijn team op weg naar het naseizoen. Grote teams staan op en herstellen ervan. Zwakke groepen smelten weg. Als je de World Series wilt halen, kun je maar beter sterk genoeg zijn om te swingen.
“We hadden dat gesprek voordat de play-offs begonnen”, zei Phillies-catcher JT Realmuto. “We hadden een teamvergadering en we zeiden: ‘Luister jongens, er gaat iets mis gaan. We gaan een spel spelen. We zullen een wedstrijd verliezen. We zullen een fout maken. We zullen aanvallen op een grote plaats. In het naseizoen gaat er iets mis, dat overkomt iedereen.
“We moeten het achter ons laten en weten dat we uiteindelijk de man achter ons zullen vertrouwen en dat we die wedstrijd die dag zullen winnen.”
NLCS: Segura’s koppelingsslag tilt de Phillies op tegen de Padres in Game 3
STERREN: Gekoppeld aan de razernij van vrije agenten in 2019, ontmoeten Harper en Machado elkaar in de play-offs
DE PLAAT OP: Meld u nu aan om dagelijkse sportkoppen te ontvangen
Segura leed daar in één seizoen aan alle emoties en leefde om het voor zichzelf te vertellen, van geit tot held tot geitenheld.
Het drama begon in de vierde inning. De Phillies hielden vast aan een 1-0 voorsprong na Kyle Schwarber’s leadoff homer en Phillies starter Ranger Suarez’s schijnbaar gemakkelijke tweehonkslag op korte stop Bryson Stott. Stott knipte de bal snel naar Segura voor de eerste nul, alleen voor Segura om te vallen. De umpire van het tweede honk, Doug Eddings, oordeelde aanvankelijk dat Segura ten minste één uit had en de bal in ruil daarvoor liet vallen om de call ongedaan te maken.
Dus in plaats van een ‘inning-ending double play’ scoorde hij een punt, met lopers op het eerste en tweede honk, en had nog steeds één uit.
“Dat is waarschijnlijk het toneelstuk dat ik 3000 keer in mijn leven heb gespeeld,” zei Segura, “maar om de een of andere reden heb ik het gemist. … Als speler leer je van je fouten en geef je nooit op. Ga zo door, blijf het spel spelen, want je weet niet hoe het spel gaat eindigen.”
Segura liep naar de heuvel, eerste honkman Rhys Hoskins zei, en zei deze woorden: “’Hey Ranger, geef me er nog een. Direct.’ Dat is gewoon de mentaliteit die je moet hebben, en het is geweldig om Jean er doorheen te zien gaan.”
“We zullen allemaal fouten maken”, zegt Segura. “Wij zijn mensen. …Ik voel me heel slecht als ik die fout maak, maar ik laat me er niet door storen. Ik blijf op de goede manier spelen. Ik blijf aandringen. Ik blijf mezelf onderdompelen in honkballen. Dit is hoe je met de fout wilt omgaan, laat het je niet raken.
“Coach, ik ben er. Ik ben bang dat ze me slaan. Ik ben niet klaar.”
“Nee, laat maar. … Misschien heb ik later in de wedstrijd een kans om de wedstrijd te winnen, of misschien vanavond iets speciaals te doen.”
Nou, de verlossing was net om de hoek. De Phillies kwamen tot een rally in de 2e4 met lopers op het tweede en derde honk met twee uit. Segura liep veilig naar het bord.
“Zijn plotselingheid,” zei Realmuto, “we waren echt aan het schreeuwen vanuit de doos. We hebben het eerder gezien. Hij drukt op die knop.”
Padres starter Joe Musgrove kwam snel op voorsprong met twee uit voordat Segura een vangbal gooide. Hij maakte een fout van een fastball van 93 mph op de volgende worp. Musgrove, wetende dat Segura agressief zou zijn, gooide de slider laag en ver, nauwelijks van de grond.
Segura zwaaide echter uit en sloeg een zachte uithaal naar het middenveld. Hij zag de bal vallen. Hij heeft de knuppel gemaakt. En hij rende naar het eerste honk.
“Het is heel belangrijk als je spelers hebt die de druk aankunnen met twee eliminaties, wanneer het spel op het spel staat”, zegt Segura, “en wanneer ze in staat zijn om door te gaan. Ik bedoel, dat is het spel waar ik echt van hou.”
Het feit dat het een bijna onaantastbare worp was, waar weinig slagmensen zich waagden, maakte geen verschil.
“We maakten allemaal grapjes in de dug-out,” zei Realmuto, “ik kan niet geloven dat hij een bal achter hem heeft gegooid. Niemand heeft een knuppel op zo’n worp gezet.”
En dat tipje?
“Als we de rand van de vleermuis zien,” zei Realmuto, “zit daar meestal woede achter. De knuppel omdraaien? Jongens zijn niet al te boos.”
Drie innings later in de zevende stonden de Phillies met 4-2 voor toen de Padres opnieuw dreigden. Ze hadden een loopster op het eerste honk toen Kim een schot naar rechtsmidden sloeg voor een potentiële RBI, waardoor Juan Soto op de plaat kwam. Segura dook naar links, bond vast, tilde op, wierp naar de eerste plaats en zette toen een show op de stoel waar het publiek aan het dansen was.
Segura gooide zijn rechterhand in de lucht. Hij schopte zijn rechterbeen naar de hemel. Hij sprong, viel, spande zijn spieren en schreeuwde: “Laten we gaan!”
“Ik had zin om met hem te buigen”, zei Realmuto.
Zes nullen later, en de Phillies wonnen, slechts twee overwinningen verwijderd van het bereiken van de World Series voor de eerste keer sinds 2009.
De druk?
Uh-uh
“Ik hou van de manier waarop ik met druk omga sinds ik een kind was…” zegt Segura. “Het is gewoon een manier om de druk in de Dominicaanse Republiek te beheersen. Zelfs als we winterbal spelen, hebben we jongens op de tribune die zeggen: ‘Hé, als je naar buiten komt, vermoorden we je. We zullen je iets slechts aandoen.’ Het is maar net hoe je het spel speelt.
“Vergeleken met hier, als je hier komt, man, is het een heel ander soort spel. Ik denk dat de druk, als je van de DR komt, niets is.”
Dus ook al is de hele stad Philadelphia in paniek en de eigenaar van zijn team zegt dat hij niet kan slapen van de stress, denk je echt dat Segura nerveus zal worden als hij weet dat hij de meest cruciale game van zijn leven speelt?
“Ik heb elf jaar op de kans gewacht”, zei Segura. “Ik zal niet terugkeren. Ik zal mijn best doen om te blijven grinden, de balclub te blijven helpen en elke dag iets positiefs te brengen.
“Ik heb te veel jaren op de kans gewacht en die wil ik niet voorbij laten gaan.”
Grappig genoeg kan de hele Phillies-organisatie hetzelfde zeggen, 11 jaar zonder het ‘postseason’ te bereiken en 4.388 dagen zonder een NLCS-thuiswedstrijd te winnen sinds 17 oktober 2010.
Ze zijn het beu om naar hoogtepunten en flashbacks van voorbije gloriejaren te kijken en daarvoor de World Series in 2008 en 1980 te winnen. Ze willen hun eigen geschiedenis creëren. Ze willen een voorbeeld zijn van duurzaamheid en veerkracht.
‘We hebben het er het hele jaar over gehad,’ zei Hoskins. “Fysieke fouten zullen op het veld gebeuren, maar goede teams vinden een manier om ze op te vangen, in de volgende inning, later in de wedstrijd, maar daar hebben we goede spelers voor en we vertrouwen vooral op elkaar. . dingen gaan niet goed. ..
“Ik heb het gevoel dat we er het hele jaar een paar hebben gehad. Het verbaast me steeds minder dat we grote hits krijgen, of manieren vinden om games te winnen waar we gewoon geen zin in hebben. Dat hebben we het hele jaar gedaan.
“Het is raar. Het is fantastisch. Het is mooi.”
Het is Philadelphia-honkbal, 2022-stijl.
Volg Bob Nightengale op Twitter @Bnightengale
