Velen van ons hadden dezelfde reflexmatige reactie nadat ze hoorden dat de eigenaar van de Indianapolis Colts, Jim Irsay, Jeff Saturday had ingehuurd – het geliefde Colts-centrum dat een Super Bowl won met Peyton Manning – als zijn interim-hoofdcoach voor de rest van het seizoen.
Irsay heeft Manning gebeld voordat hij zaterdag de baan kreeg aangeboden, toch?
Sorry, dat niet. Meer overeenkomsten: Saturday heeft geen ervaring met NFL- of universiteitscoaching. Heck, zelfs op zaterdag zou hij hetzelfde over zichzelf zeggen bij ESPN, waar hij sinds 2013 werkt.
Het enige wat Irsay hoefde te doen, was een interim-coach in zijn staf benoemen nadat hij Frank Reich had ontslagen, en de Colts op het goede spoor zetten om de eerste keuze te zijn in de NFL-trekking van 2023 (geen tank).
In plaats daarvan werden Irsay en de Colts deze week het grootste verhaal in de NFL, en noemde zaterdag, met drie jaar coachingervaring op de middelbare school, zijn voetbalfranchise dit seizoen.
Volg elke wedstrijd: Live NFL-uitslagen
NFL-TIJDSCHRIFT:Meld u nu aan voor exclusieve inhoud in uw inbox
SCHOEN GEZICHT:De Colts die Jeff Saturday inhuren als interim-hoofdcoach is een andere slechte blik
“Sommige mensen hebben het gewoon. Zij hebben En dat zie je als je het weet,’ zei Irsay terwijl hij op de tafel sloeg tijdens de Colts-persconferentie maandagavond, alsof hij ons allemaal moest overtuigen dat dit de juiste stap was voor zijn franchise.
“Het past beter. Hij is de beste man voor de baan, en ik twijfel er niet aan.”
We hebben Irsay vorige maand geprezen omdat hij de eerste NFL-eigenaar was die openlijk het treinwrak van de commandanten aan de orde stelde, en omdat hij pleitte voor de afzetting van Snyder als eigenaar van Washington.
Maar deze aflevering – Irsay’s kans om de redder van de franchise te worden in een verliezend seizoen zaterdag – is misschien niet zo grappig als je denkt.
Het komt erop neer dat Irsay een nieuwe coach nodig heeft en het ziet ernaar uit dat hij Chris Ballard als algemeen manager zal behouden, volgens de opmerkingen van Irsay maandag. Maar hij heeft dringend een quarterback nodig om de franchise vooruit te helpen, zoals Manning en Andrew Luck deden.
De Colts mogen duidelijk niet tanken. Maar ze zijn verschrikkelijk in de aanval en de teruglopende ster Jonathan Taylor is dit seizoen vaak geblesseerd geweest. Zaterdag heeft wat nodig is om de troepen te inspireren, maar de Colts hebben geen kans om dit seizoen af te sluiten met een winnend record of in de play-offs.
Zaterdag krijgt een auditie van acht wedstrijden om een winnende cultuur in het team te brengen, en hij zal de favoriet zijn wanneer de formele coaching-zoektocht na het seizoen begint.
Het enige dat op zaterdag moet worden gedaan, is om de Colts op zondag vermakelijk en competitief te maken. Het laatste deel is de sleutel.
“Zelfs als het voor acht wedstrijden is en iedereen de stad uit wil, denk ik dat ik om een reden ben opgeroepen en zonder die reden zou ik het niet hebben geaccepteerd”, zei hij zaterdag.
Kijk, we kunnen boos zijn. Zaterdag is zojuist gedropt in een van de 32 NFL-banen omdat hij een langdurige relatie heeft met de eigenaar van het team, die teruggaat tot 1999. domineert op deze manier met NFL-coaching aangenomen.
We kunnen boos zijn dat Irsay geen rekening hoefde te houden met de Rooney-regel – die Irsay zal moeten doen in zijn fulltime coaching-zoektocht aan het einde van het seizoen – omdat dit een eenmalige aanwerving was in dit tijdperk van kandidaten uit de minderheid. behalve Maar we kunnen NFL-eigenaren onder druk blijven zetten om coaches van minderheden een echte kans te geven om hun teams te leiden – zoals Irsay zich herinnert, een Super Bowl winnen met Tony Dungy en een andere bereiken met Jim Caldwell.
Op zaterdag leidde een voormalige ESPN-analist Hebron Christian in Dacula, Georgia, naar een record van 20-16 tot zijn vertrek in 2020, volgens Gwinnett Prep Sports.
Dus zaterdag zou Irsay natuurlijk zeggen “verrast zou een understatement zijn” toen hem werd gevraagd naar zijn eerste gedachten nadat hij het telefoontje had gekregen. En in de eerste uren van zijn werk zou hij zeggen dat hij “drinkt van een vuurachtig vuur”.
Als interim-hoofdcoach van de NFL komt zaterdag in een situatie terecht waarin hij, hoe geliefd hij ook is, ieders nieuwe baas is. Nu moeten spelers die wel of niet respecteren wat hij deed, zijn instructies opvolgen. En de assistent-coaches, waaronder twee voormalige coaches – John Fox (hoofdverdedigingsassistent) en Gus Bradley (verdedigende coördinator) – waren mogelijk interim-coaches, maar moeten nu verantwoording afleggen aan iemand nieuw. Het zal een uitdaging zijn om een nieuwe staf te werven en spelers te evalueren vóór de draft van april als zaterdag een fulltime baan krijgt.
“Deze man is geliefd hier in Indianapolis, geliefd”, zei voormalig Colts-kicker en sportpersoonlijkheid Pat McAfee zaterdag in zijn YouTube-show.
“Dus Jim Irsay dacht bij zichzelf: oké, ik heb een man die coach wil worden. Ik heb een man die niet uitgejouwd zal worden als hij op het veld komt. En misschien een man die wat kan bewegen kaarten.
“Het voelt als een homerun in Jim Irsay’s hoofd. Ik kon zien hoe het een homerun zou kunnen zijn. Maar hoe lang zou hij van Jeff houden als ze hem zouden laten stinken?
Irsay had het simpel kunnen houden: hij hoefde niet om een favoriet van de fans te vragen om de klap van een seizoen op te vangen, en de Colts hadden zich kunnen concentreren op het veiligstellen van een keuze in de NFL-trekking van 2023, waar een nieuwe quarterback kon herbouwen. de franchise
Dat laatste kunnen de Colts nog wel.
Als hij de Colts zaterdag genoeg inspireert, kan hij aanblijven als coach.
Als de Colts een quarterback en een coach kunnen krijgen, ziet Irsay eruit als een genie.
En Colts-fans zouden dolblij zijn als deze stap de franchise nieuw leven inblaast.
