WARWICK, RI – Op 2 december 2002 was er een sneeuwstorm gepasseerd en een andere was onderweg, toen Kimberly Mawson naar een lokale Walmart ging om luiers, babydoekjes en flesvoeding voor de 19 maanden oude Jade op te halen.
Ze kreeg rond 13.00 uur een lift met de vader van haar toenmalige vriend, Daniel Fusco, en liet de 23-jarige Fusco alleen op zolder achter met baby Jade.
Kort daarna hoorde Mawson zijn naam op de intercom van de winkel. Fusco vertelde hem dat Jade viel en niet meer wakker zou worden. Hij vroeg zich af of ze overdreven reageerde, misschien speelde ze gewoon met de baby.
Ze spraken weer: ze herinnerde zich dat hij haar had gezegd 911 te bellen.
Hij liet het eten achter en rende meer dan een kilometer naar het appartement, maar werd gevolgd door reddingsteams. Jade lag bewusteloos op de bank en droeg alleen een luier.
Twee dagen later, op 4 december, stierf Jade aan een traumatisch hersenletsel, haar lichaam getekend met blauwe plekken en een recente scheur in het maagdenvlies van haar baby. De politie beschouwde Mawson en Fusco aanvankelijk als verdachten voordat onderzoekers zich alleen op Mawson richtten.
Zo begon Mawsons duistere reis door overweldigend verdriet, verraad en het strafrechtsysteem van Rhode Island. Nu zoekt de 52-jarige Mawson schadevergoeding voor de bijna drie jaar die hij heeft uitgezeten nadat hij in 2007 was veroordeeld voor moord met voorbedachten rade voor de dood van Jade, een elegant kind met blauwe ogen, aardbeiblond haar en een brede glimlach.
Zou Mawson in aanmerking komen voor schadevergoeding wegens onrechtmatige veroordeling?
Staatswetgevers hebben vorig jaar een wet aangenomen die betalingen uit de schatkist toestaat van maximaal $ 50.000 voor elk jaar dat iemand ten onrechte veroordeeld in de gevangenis doorbrengt. Mawson eist $ 133.527 aan schadevergoeding en advocaatkosten voor de twee jaar en 190 dagen die hij achter de tralies heeft doorgebracht.
“Ik heb het gevoel dat ik veel meer verdien, om eerlijk te zijn. Het kantoor van de procureur-generaal zou niet immuun moeten zijn’, zei hij over zijn onrechtmatige vervolging en veroordeling. Hij noemde het bedrag ‘klein’.
MEER:De gebroeders Michigan werden vrijgelaten na 25 jaar gevangenisstraf wegens dood door schuld
Hervorming van het strafrecht:De ten onrechte gevangengenomen ex-politieagent gaat de schadevergoedingswet tekenen
Brian Hodge, een woordvoerder van het kantoor van procureur-generaal Peter F. Neronha, zei dat de staat nog steeds aan het evalueren is of Mawson voldoet aan de criteria die door de wet zijn vastgelegd.
De nieuwe wet schrijft voor dat de president van het Hooggerechtshof alle claims van onterechte veroordeling hoort en dat de rechtbank een vonnis kan uitspreken als de persoon kan bewijzen dat de misdaad of misdaden waarvoor hij is veroordeeld, zijn vergeven. of hij werd veroordeeld en het vonnis werd ontruimd wegens ondoeltreffende hulp van een raadsman.
Van onterechte veroordeling tot vrijlating
In 2007 veroordeelde rechter Edwin Gale van het Hooggerechtshof Mawson tot 60 jaar, waarvan 35 jaar. Gale beschreef Mawson, toen 37, als “een koelbloedige moordenaar, een gevaarlijk persoon die weigert het kind te doden dat haar het leven heeft gegeven”.
De omstandigheden van Mawson begonnen te veranderen in 2010, toen het Hooggerechtshof van de staat de zaak terugverwees en Gale beval Mawsons motie voor een nieuw proces in overweging te nemen, vertelde Fusco’s advocaat, Richard K. Corley, aan Fusco. Verantwoordelijk voor de dood van Jade.
Fusco’s vader, Michael Fusco, vertelde de politie van Warwick in 2010 dat zijn zoon hem dagen na de dood van de baby vertelde dat hij de baby had vastgepakt en hem door elkaar had geschud, maar Michael zei dat hij het nooit geloofde en dacht dat hij Mawson beschermde. Nadat hij zijn zoon had meegenomen om met Corley te praten, herhaalde Daniel Fusco zijn beweringen nooit meer, zei de oudere Fusco, volgens transcripties van politie-interviews.
Als reactie daarop liet Gale Mawson op borgtocht vrij. Hij kreeg een nieuw proces, maar dat vond nooit plaats, aangezien de staat de aanklacht in juni 2012 verwierp.
MEER:Een blik op de inspanningen om de rol van GGZ-werkers bij de politie uit te breiden
POLITIE HERVORMINGEN:Biden ondertekende het politiehervormingsbevel op de tweejarige verjaardag van de dood van George Floyd
Door aan te kondigen dat Fusco niet zou worden aangeklaagd, zei het kantoor van de toenmalige procureur-generaal Peter F. Kilmartin dat de verklaringen die Corley aan hem had toegeschreven niet in overeenstemming konden zijn met Fusco’s getuigenis tijdens het proces van Mawson. Als gevolg hiervan is het moeilijk om een jury te veroordelen, aldus het bureau.
In feite onderhandelde Corley in november 2004 een deal met adjunct-procureur-generaal William J. Ferland, nu een federale aanklager, waarin de staat ermee instemde Fusco niet te vervolgen op beschuldiging van drugs in ruil voor zijn getuigenis tegen Mawson.
“[Mawson] ze heeft haar kind niet vermoord en was niet verantwoordelijk voor de dood van het kind”, schreef de advocaat van Mawson, Kevin J. Bristow, in gerechtelijke documenten waarin hij schadevergoeding eiste.
Bristow benadrukte de redenering van rechter Gale in zijn beslissing om Mawson in 2010 een nieuw proces toe te staan: “[The] Het feit dat een van de weinige twee mensen die mogelijk schuldig zouden kunnen zijn aan de moord op Jade, toegaf moord te hebben gepleegd – een feit dat onbekend was bij de jury die de beschuldigde Mawson veroordeelde – “moet als zo overtuigend worden beschouwd dat de jury de verdachte waarschijnlijk zou hebben vrijgesproken”. . “
Bristow gelooft dat de nieuwe wet is gemaakt met mensen als Mawson in gedachten.
“De Wrongful Sentencing and Imprisonment Act is ontworpen om compensatie te bieden aan individuen zoals Kim Mawson die jarenlang van hun leven zijn beroofd voor een misdaad die ze niet hebben begaan. Alle mensen die onterecht zijn opgesloten, hebben een werkelijk uniek soort onrechtvaardigheid ondergaan. , het is moeilijk om je een groter onrecht voor te stellen dan je zoon – in plaats van opgesloten te worden nadat ze ten onrechte is veroordeeld voor het vermoorden van haar dochter, ‘zei Bristow in een e-mail.
MEER:Man uit Ohio wint 45 miljoen dollar in rechtszaak na 20 jaar gevangenisstraf
Fusco’s gebruik van het privilege van advocaat en cliënt had tot gevolg dat Mawson een onvoorstelbare prijs betaalde, zei Bristow.
“Het geld dat hij beschikbaar heeft, begint nog niet op te raken, maar het zal hem helpen vooruit te komen in het leven”, zei hij.
Mawson, van zijn kant, drong er in zijn beëdigde verklaring aan de rechter op aan dat Gale in beperkende omstandigheden bleef leven nadat hij hoorde van Fusco’s bekentenissen, die hij in 2010 op borgtocht had verleend. Hij moest zijn paspoort inleveren, zijn reizen naar Connecticut en Rhode Island beperken tenzij hij vooraf toestemming kreeg, en mocht geen contact hebben met iemand onder de 16 jaar.
“Dus ondanks dat ik niet in een gevangeniscel zat, werd mijn vrijheid nog twee jaar lang ernstig beperkt, terwijl ik werd beschuldigd van het vermoorden van mijn kind”, zei hij.
Wat gebeurde er nadat Kimberly Mawson was ontslagen?
Het leven van Mawson na het herwinnen van zijn vrijheid is niet gemakkelijk geweest. Haar vader, John Mawson, die haar standvastig bijstond, verloor haar in 2014 aan Creutzfeldt-Jakob, een snel voortschrijdende degeneratieve hersenaandoening.
Ze trouwde in juni 2007, vier maanden voor haar proces, met Gabriel G. Gustafson, maar het paar ging uit elkaar vanwege de druk van de zaak. Ze dient nu als persoonlijke zorgassistent van Gustafson na het ontwikkelen van degeneratieve schijfziekte, zei ze. Ze blijven beste vrienden.
In 2015 werd bij haar borstkanker vastgesteld en onderging ze een dubbele borstamputatie, zei ze.
“Ik ben nog steeds in remissie,” zei hij.
MENING:Wie is schuldig aan een verkeerde inschatting? Verantwoording vereist meer dan wijzende vingers.
Hij woont in het oosten van Connecticut en blijft kunstwerken maken met feeën en draken in oliepotloden. Hij heeft ook enkele stukken verkocht. Hij heeft gewerkt als burlesque danseres en werkte als bewaker bij de club, zei hij.
Ze is van plan het geld dat ze ontvangt te gebruiken om haar kleermakersbedrijf te starten, zei ze. Hij maakt op maat gemaakte kleding die een leven lang meegaat.
Hij wil ook graag grafstenen kopen voor zijn vader en Jade, wiens as hij naast zich bewaart.
Jade zou nu 21 zijn.
“Ik zie zijn foto elke dag”, zegt Mawson. “Ze zou lang en sterk worden, net als haar moeder, wat ze al was.”
Hij volgt Fusco niet, uit angst dat hij in de verleiding zal komen om wraak te nemen. Hij hoopt dat ze zullen worden berecht voor het doden van Jade.
Fusco was niet bereikbaar voor commentaar.
“Ik zou graag willen dat hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengt, ja,” zei Mawson. “Ik hoop dat je hem achtervolgt.”