- Onderzoekers keken naar electieve operaties en ontdekten dat kinderen van kleur 40% tot 60% minder kans hebben om de procedures te ondergaan.
- Het uitstellen van electieve chirurgie kan leiden tot verdere gezondheidsproblemen en verergering van de symptomen.
- Kinderen wordt een operatie niet ontzegd, zeggen experts, maar de bevindingen geven aanleiding tot bezorgdheid over de verschillen in de gezondheid van kinderen en de toegang tot zorg.
Latino, zwarte en Aziatische kinderen ondergaan volgens een recent onderzoek minder kans op electieve operaties dan blanke kinderen.
De studie, gepubliceerd in het Journal of Pediatric Surgery, analyseerde gegevens van meer dan 200.000 kinderen in een nationaal onderzoek naar de gezondheid van ouders. Ongeveer 10.000 van deze kinderen ondergingen naar verluidt een operatie.
Tussen 40% en 60% minder operaties ze werden gemeld door ouders van zwarte, Aziatische en Latino-kinderen, en Latino-kinderen ondergingen vaker een spoedoperatie.
De studie toont aan dat gekleurde kinderen last hadden van vertragingen bij belangrijke chirurgische ingrepen, aldus experts.
Er is meer onderzoek nodig en experts kennen de reden voor de verschillen niet. Maar de bevindingen dragen bij aan het groeiende bewijs van chirurgische verschillen bij gekleurde kinderen en benadrukken de verschillen in de gezondheid van kinderen, aangezien de natie blijft worstelen met structureel racisme in de gezondheidszorg, zeggen experts.
“Er is een potentieel tekort wanneer kinderen niet de beste chirurgische behandeling krijgen voor medische problemen”, zegt Dr. Ethan Sanford, hoofdauteur, kinderanesthesioloog aan het Southwestern Medical Center in Texas.
Welke pediatrische chirurgische verschillen werden gevonden?
In vergelijking met hun blanke tegenhangers hadden zwarte en Latino-kinderen ongeveer 40% minder kans en Aziatische kinderen ongeveer 60% minder kans om te melden dat ze een operatie hadden ondergaan.
Systemische factoren kunnen een rol spelen, legde Sanford uit, zoals een gebrek aan betrouwbaar vervoer, inflexibiliteit in de werkuren van ouders en taalbarrières. Sanford zei dat er weinig gegevens zijn die erop wijzen dat gekleurde kinderen “minder operaties nodig hebben”.
Ouders hebben vrije tijd nodig om hun kinderen naar een operatie te brengen, en vaak vereisen doktersafspraken en pre-procedure consultaties meerdere afspraken.
Zelfs na correctie voor sociaaleconomische factoren zoals armoede, hadden kinderen van kleur volgens de bevindingen minder kans op een operatie.
Sanford en zijn team analyseerden gegevens van de National Health Interview Survey en het National Surgical Quality Improvement Program.
Meer gezondheidsnieuws van US TODAY:
Welke soorten pediatrische operaties werden gemeld?
De onderzoekers keken naar electieve operaties, die van tevoren kunnen worden gepland omdat ze niet als noodgevallen worden beschouwd. Dit kunnen kleine ingrepen zijn, zoals het verwijderen van een moedervlek, of meer serieuze ingrepen, zoals tonsillectomie of oorbuizen, om terugkerende oorontstekingen te voorkomen.
Het uitstellen van een electieve operatie kan de kwaliteit van leven van de patiënt aantasten. Een kind kan bijvoorbeeld een tonsillectomie nodig hebben om slaapapneu te verlichten, wat ademhalingsproblemen veroorzaakt tijdens de slaap, legde Sanford uit.
“In plaats van die procedure eerder te laten uitvoeren, hebben ze veel negatieve bijwerkingen van chronische slaapapneu”, zei hij, zoals slecht slapen en energie en gewichtstoename.
Dr. Olubukola O. Nafiu, een anesthesioloog bij het Nationwide Children’s Hospital, waarschuwde dat de bevindingen niet betekenen dat de kinderen een operatie is ontzegd.
“We hebben meer onderzoek nodig om te proberen te verduidelijken wat er aan de hand is … om door te gaan met het ophelderen van deze gezondheidsverschillen, die gisteren nog niet begonnen zijn”, zei hij. “Het begint met honderden jaren geschiedenis.”
Wat is er al over chirurgische verschillen bij kinderen?
►Sterftecijfers: Onder gezonde kinderen die een operatie ondergingen, hadden zwarte kinderen drie keer meer kans om binnen 30 dagen na de operatie te overlijden in vergelijking met blanke kinderen, volgens een studie uit 2020, gepubliceerd in het medische tijdschrift Pediatrics onder leiding van Nafiu.
►Slaapapneu: Een andere studie wees uit dat in vergelijking met blanke kinderen, zwarte en Spaanse kinderen op Medicaid meer niet-chirurgische interventies voor slaapapneu hadden. Er zijn beperkte gegevens, maar onderzoekers schatten dat slaapapneu tussen de 7 en 11 procent van de kinderen in de VS treft.
►Appendicitis: Zwarte kinderen met appendicitis hebben meer kans op een uitgestelde operatie en krijgen een geperforeerde of gescheurde appendix wanneer een complicatie onbehandeld blijft, volgens een analyse gepubliceerd in het tijdschrift Academic Emergency Medicine.
Bereik Nada Hassanein via nhassanein@usatoday.com of via Twitter @nhassanein_.