PROVINCET, Mgr. — Bijna 50 jaar nadat wandelaars het lichaam van een dode vrouw ontdekten in de duinen van Provincetown, heeft het mysterie van de “Lady of the Dunes” onderzoekers verbijsterd.
Nu begint het mysterie te ontrafelen.
De “Mistress of the Dunes” is geïdentificeerd als Ruth Marie Terry uit Tennessee, die 37 jaar oud was toen ze stierf, zo maakte het Federal Bureau of Investigation in Boston maandag bekend.
Het nieuws werd aangekondigd op de persconferentie van het Bureau, waar onder meer de politiechef van de provincie, James Golden, de Cape & Islands District Attorney Michael O’Keefe, de eerste assistent-advocaat van de VS Josh Levy en de staats- en federale wetshandhavers aanwezig waren.
Genealogie van onderzoek werd gebruikt om Ruth Marie Terry te identificeren
Terry’s identiteit werd ontdekt met behulp van onderzoeksgenealogie, zei Joseph Bonavolonta, een speciaal agent in het kantoor in Boston, een unieke methode die nieuwe aanwijzingen kan geven voor onopgeloste moorden, en ook kan helpen onbekende slachtoffers te identificeren.
“Dit is ongetwijfeld een grote doorbraak in het onderzoek, en hopelijk een die ons allemaal dichter bij het identificeren van de moordenaar zal brengen”, zei Bonavolonta. “Nu we dit cruciale punt hebben bereikt, zullen onderzoekers en analisten zich concentreren op het nemen van de logische stappen van het onderzoek, waaronder het leren van meer over haar en het identificeren van wie verantwoordelijk is voor haar moord.”
Onderzoekssamenwerkingen zijn de sleutel geweest, zei Golden.
“Er zijn generaties onderzoekers die we moeten bedanken voor hun voortdurende steun en harde werk,” zei hij.
“Vandaag kunnen we eindelijk haar naam zeggen: Ruth Marie Terry”, zei kolonel Christopher Mason van de staatspolitie van Massachusetts. ‘Aan de mensen van Provincetown, Cape Cod en het Gemenebest die het nooit zijn vergeten: bedankt.’
De methode waarmee onderzoekers Terry, genealogisch onderzoek, identificeerden, is een mix van traditionele DNA-analyse en genealogisch onderzoek, zei O’Keefe op de conferentie van maandag, en werd gebruikt door Californische onderzoekers om twee seriemoordenaars in de staat te identificeren.
Wat weten we over ‘De Vrouwe van de Duinen’?
Op 26 juli 1974 keerden de 12-jarige Leslie Metcalfe en haar ouders terug naar het Province Lands Visitor Centre in Provincetown na een dag in de C-scape-duinhut toen ze een gruwelijke ontdekking deden: greeploos, bijna zonder hoofd. het lichaam van een vrouw
Leslie en haar ouders gingen terug naar de hut om het iedereen te vertellen, en toen nam iemand een jeep om parkwachters te zoeken en ze eruit te krijgen, vertelde Leslie’s zus Alyssa Metcalf aan de Times in 2019.
Het hoofd van de vrouw was bijna van haar lichaam afgehakt en ze had zeker een week tussen de dennenbomen in de struiken gezeten, zei de politie destijds dat ze stierf door een klap op het hoofd.
De zaak heeft sindsdien de politiechef en rechercheurs van Provincetown gefascineerd.
In 1980 werd het lichaam uit het kerkhof gehaald voor bloedmonsters; 20 jaar later werd het opnieuw opgegraven voor DNA-monsters om te zien of het overeenkwam met dat van een vrouw die mogelijk werd geïdentificeerd als de moeder van het slachtoffer. Ze maakten een kleimodel van het hoofd van de vrouw en tekenden in 2006 de leeftijdsregressie.
In 2019 onderzochten officieren van justitie een nieuwe methode om DNA-bewijs en genealogie te gebruiken in koude strafzaken op Cape Cod en de eilanden. “Lady of the Dunes” was een van de twee gevallen die het belangrijkste doelwit waren van de inspanning, zei O’Keefe destijds.
Tot vandaag was de zaak de oudste niet-geïdentificeerde overleden persoon in staatspublicaties.
Wat volgt er voor ‘Mistress of the Dunes’?
Nu onderzoekers Terry hebben geïdentificeerd, bevestigen en verdubbelen ze hun inspanningen om de zaak op te lossen, zei Mason op de conferentie.
Het publiek wordt om hulp gevraagd en iedereen met informatie over Terry of zijn moord wordt aangemoedigd om contact op te nemen met het Federal Bureau of Investigation of de Massachusetts State Police.
“De identificatie van vandaag is niet het einde van de zaak, of het begin van het einde, maar het markeert wel een belangrijke mijlpaal”, zei Mason. ‘Wat we nu moeten doen, is alles te weten komen over het leven van Ruth Terry; wat hij deed, waar hij heen ging, met wie hij omging, allemaal in de hoop dat die details en die tijdlijn ons naar zijn moordenaar zouden leiden.’
Het is een cold case sinds O’Keefe bij het kantoor van de Cape and Islands District Attorney kwam. Nu hij de baan opzegt, zei hij: “Het was een gelukkige dag, het was vrijdag, toen we het woord kregen”, maar voegde eraan toe: “We hebben nog steeds niets opgelost.”
O’Keefe is ervan overtuigd dat de volgende officier van justitie, die op 8 november wordt gekozen, de zaak agressief zal blijven onderzoeken.
Anne Brennan, de schrijfster van Cape Cod Times, heeft bijgedragen aan dit verhaal.
