Eerder dit jaar, na het ontvangen van de One Young World Politician of the Year Award en het voltooien van haar eerste termijn als de eerste transgenderwetgever van Vermont, ontmoette Taylor Small een transgendermeisje uit haar staat en kreeg internationale aandacht voor het gebruik van een bijpassend schoolkluisje. zijn genderidentiteit.
Onder de indruk van haar moed, vroeg Small het meisje wat ze nog meer kon doen als gekozen ambtenaar om studenten zoals zij beter van dienst te zijn.
“(Het meisje) zei: ‘Je doet alles en meer dan ik zou moeten’,” vertelde Small VANDAAG aan USA. “En ik zei, ik heb daar geen zin in, en ze zei:” Nee, dit gaat voorbij. Je geeft me de kracht om te zien dat het een storm is waar ik doorheen zal komen, maar er is meer in mijn toekomst’… dat geeft me alles wat ik nodig heb en meer om door te gaan'”.
Volgens het LGBTQ Victory Fund, een politiek actiecomité dat LGBTQ-kandidaten kiest, is Small een van de meer dan 400 LGBTQ-kandidaten die in november in het hele land verkiezingsraces hebben gewonnen. Daarmee overtreft hij het record van 336 in 2020. Small werd dit jaar verkozen voor een tweede termijn in de wetgevende macht van Vermont.
Deze overwinningen omvatten historische “primeurs”, waaronder Tina Kotek uit Oregon en Maura Healey uit Massachusetts, de eerste openlijk homoseksuele gouverneurs; James Roesener uit New Hampshire, de eerste transman die werd gekozen in een wetgevende macht van de staat; en Erick Russell, de verkozen staatspenningmeester van Connecticut en de eerste openlijk LGBTQ-zwarte persoon die werd gekozen voor een ambt over de gehele staat.
Temidden van deze “regenbooggolf” spraken enkele van de gevestigde exploitanten VANDAAG met USA over het belang van diverse vertegenwoordiging in de lokale overheid, de uitdagingen om “de eerste” te zijn in nieuwe ruimtes en hoe ze rolmodellen vormen voor LGBTQ-jongeren. mogelijk voor hun toekomst.
“Geen plafond dat je niet kunt breken”:LGBTQ-kandidaten voor de tussentijdse 2022 behaalden historische overwinningen
Het belang van LGBTQ-vertegenwoordiging in de lokale overheid
Nu het aantal Amerikanen dat zich identificeert als LGBTQ toeneemt – een record van 7,1 procent, en een verdubbeling sinds 2012, volgens een Gallup-peiling – zien LGBTQ-kiezers duidelijk een grote behoefte aan wetgevers en overheidsfunctionarissen om die verschuiving te weerspiegelen.
Joe Vogel, een 25-jarig nieuw gekozen lid van het Huis van Afgevaardigden van Maryland, vertelde USA TODAY dat hij tijdens zijn campagne door zijn ervaringen de problemen van deze gemeenschappen kon begrijpen.
Lokale vooruitgang:Volgens het rapport winnen meer steden terrein op het gebied van LGBTQ-gelijkheidsbeleid, zelfs te midden van vijandige wetgeving
Hoewel de keuze om zich kandidaat te stellen als openlijk LGBTQ-kandidaat haar campagne in gevaar had kunnen brengen, zag Vogel de voordelen in van echt zijn voor zichzelf en haar kiezers.
“Ik zei: ik ga rennen als mijn ware zelf, want ik denk niet dat dat een verantwoordelijkheid zal zijn in mijn kandidatuur”, vertelde ze VANDAAG aan USA. “Ik denk dat het veel andere jonge LGBTQ-mensen zal inspireren om zichzelf in de regering te zien en zich meer bevestigd te voelen over wie ze zijn.”
Het aantal gekozen LGBTQ-ambtenaren is tussen 2020 en 2021 met 5,8% gestegen, maar de VS zouden er volgens het LGBTQ Victory Institute 35.854 meer moeten kiezen om een eerlijke vertegenwoordiging te bereiken. Na de verkiezingen van 2022 is Mississippi nog steeds de enige staat die een LGBTQ-vertegenwoordiger kiest voor de wetgevende macht.
Erick Russell heeft ook uit de eerste hand de impact van vertegenwoordiging gezien, sprekend over het belang van jonge mensen om iemand te zien die op hen lijkt in de lokale overheid.
“Tijdens deze campagne heb ik een aantal mensen naar me toe laten komen die zeiden: ‘Het is echt zinvol dat je jezelf daar neerzet en dat je ons of mij vertegenwoordigt'”, zei Russell. .
Victory Fund-rapport:Het aantal kandidaten voor een LHBTQ-schoolbestuur stijgt in 2022 te midden van controversiële rekeningen, zo blijkt uit het rapport
De uitdagingen en waarde van “eerste” zijn.
Small, die in 2021 op afstand aan zijn eerste termijn begon, zag hoe geïsoleerd het kan voelen om de ‘eerste’ LHBTQ-wetgever te zijn.
“Het is echt een uitdaging als je de eerste bent. Je bent ook alleen en niemand anders kan volledig begrijpen wat het betekent om de enige transvertegenwoordiger in Vermont te zijn,” zei ze. “Ik maakte me zorgen dat ik niet als een echte leider zou worden gezien of boven mijn transidentiteit zou worden gezien.”
Maar tijdens zijn eerste ambtstermijn in Vermont won Small de steun van zijn collega’s en keurde hij wetgeving goed die LGBTQ-“verdediging van terreur” in de staat verbood, en werkte hij aan een wetsvoorstel om het proces van het wijzigen van een geboorteakte te stroomlijnen door een “X. ” “genderkeuze voor gender-niet-binaire en gender-non-conforme mensen.
Ze ontdekte dat geen van haar collega’s opzettelijk transfobisch of discriminerend was vanwege hun identiteit, en het was een bevestiging dat ze zich bij zoveel collega’s aansloot bij het ondersteunen van de LGBTQ-gemeenschap.
Zooey Zephyr, de eerste transvrouw die werd gekozen voor de wetgevende macht in Montana, vertelde USA TODAY dat het belangrijk was in haar campagne om zich te concentreren op haar perspectief uit de eerste hand dat verder gaat dan haar genderidentiteit.
“Het is belangrijk om te begrijpen dat het mijn rol is om mijn ervaring uit de eerste hand mee te nemen”, zei hij. “Wat betekent het dat ik een vakbondswerker ben? Wat betekent het dat ik een huurder ben als we het hebben over huisvestingsrechten… helpen om een vollediger beeld van de problemen te schetsen.”
Russell voelt zich nederig door zijn vroege status, maar zei dat het belangrijk is om te benadrukken dat degenen die de barrières van vertegenwoordiging hebben doorbroken, dit vooral konden doen vanwege hun kwalificaties en perspectieven.
“Het belangrijkste is dat mensen begrijpen dat deze ‘primeurs’ niet zijn omdat ze de eersten zijn in deze ruimtes,” zei hij. “Ze zijn op deze plaatsen vanwege wie ze mentaal zijn en wat ze naar de tafel brengen. En in zekere zin, omdat ze de eerste waren, waren dat de dingen die het voor hen moeilijk maakten om op die plek te komen.”
