Lionel Messi heeft zijn WK-titel binnen en de Argentijnse fans die vorige maand Doha in een buitenwijk van Buenos Aires hebben veranderd, gaan naar huis. Geen woord over of ze al die Budweiser mee zullen nemen, of dat het overblijft na het feest na de wedstrijd.
Na een maand van spectaculaire doelpunten en spannende wedstrijden is het meest controversiële en ongewone WK tot een einde gekomen. FIFA- en Qatari-functionarissen zijn iets meer verschuldigd dan die zwarte Messi voor het afleiden van hun tekortkomingen, maar de gecompliceerde erfenis van dit toernooi zal voortleven.
SPORTTIJDSCHRIFT:Meld u nu aan voor dagelijkse updates in uw inbox
Een overzicht van de winnaars en verliezers van dit WK:
Lionel Messi
Duh Volgens velen heeft ACHRUTZA die status al bevestigd met een WK-titel.
Zijn optreden in dit WK was ook niet zomaar een cameo van een oude ster. Messi’s Ballon d’Or, uitgereikt aan de beste speler van het toernooi, was welverdiend. Zijn zeven goals waren één minder dan Kylian Mbappé, en hij was de eerste man die scoorde in de groepsfase en alle knock-outfasen. Hij had ook drie assists, gelijk voor het toernooi hoog.
Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is de impact die Messi had op de jongere teamgenoten van Argentinië, van wie velen opgroeiden en hem verafgoodden. Ze floreerden naarmate dit toernooi vorderde, hun vertrouwen werd gesterkt door de steun van Messi. Enzo Fernández, die ooit een brief aan Messi schreef waarin hij hem vroeg om voor Argentinië te blijven spelen, won de Young Player-prijs van het toernooi. Julián Álvarez, afgebeeld met Messi toen hij 12 was, evenaarde Olivier Giroud voor de derde meeste doelpunten in het toernooi.
“Alles wat hij overbrengt op zijn teamgenoten is ongeëvenaard, iets wat ik nog nooit eerder heb gezien”, zei de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni. “Hij is een speler die zoveel geeft aan zijn teamgenoten.”
Messi zei na de finale opnieuw dat dit zijn laatste WK was, en wat een manier om uit te gaan. Hij won de derde WK-titel van Argentinië en verlaat de basis die de Albiceleste in de toekomst een kanshebber zal houden.
Kylian Mbappé
Het is altijd een beetje gek als er vergelijkingen worden gemaakt met iemand als Pelé. Dat is een grote druk op een speler, vooral een zo jong als Mbappé toen ze begonnen.
Maar Mbappé, die dinsdag 24 wordt, heeft laten zien dat hij al zijn lofbetuigingen verdient. En dan een beetje.
Hij was de meest onmisbare speler van Frankrijk en scoorde de helft van zijn 16 goals in dit WK. Hij hield Les Bleus in zijn eentje in de wedstrijd tegen Argentinië en maakte van een nederlaag de spannendste WK-finale ooit.
Argentinië was 10 minuten verwijderd van de overwinning toen Mbappé tweemaal scoorde in een tijdsbestek van 90 seconden. Nadat Messi in de verlenging scoorde, maakte Mbappé opnieuw gelijk.
Hij won de Gouden Schoen met acht doelpunten, de meeste op één WK sinds Ronaldo in 2002. Hij staat op gelijke hoogte met Pele op 12 WK-doelpunten en heeft er nog maar vier nodig om het record van Miroslav Klose te evenaren.
“Kylian heeft zijn sporen nagelaten in de finale”, zei de Franse coach Didier Deschamps. “Helaas ging hij niet weg zoals hij wilde. Daarom was hij teleurgesteld aan het einde van de avond.’
Het moet echter worden herhaald dat Mbappé slechts 24 jaar oud is. Hij zou gemakkelijk nog drie World Cups kunnen spelen.
Maandagochtend plaatste Mbappé een foto waarop hij naar beneden keek terwijl hij de Gouden Schoen vasthield, een verre WK-trofee.
“We komen terug”, schreef hij.
voetbalfans
Voor aanvang van het WK waren er zorgen over de kwaliteit van een toernooi dat midden in het Europese seizoen wordt gespeeld. Er ontbraken grote namen als gevolg van blessures opgelopen voor de aftrap – Karim Benzema, Marco Reus en Sadio Mané om er maar een paar te noemen – en er bestaat bezorgdheid dat de Qatari-spelers te moe zullen zijn om fit te zijn.
Die zorgen waren voor niets. Het WK was constant wild en vermakelijk, met elke dag weer een spannende wedstrijd. Saoedi-Arabië Geweldig Argentinië. Japan geweldig Duitsland. USMNT “verslaat” Engeland. Kroatië schakelde Brazilië uit. Nederland speelt terug tegen Argentinië.
En natuurlijk de prachtige en onverwachte race van Marokko.
Het eindigde met misschien wel de beste WK-finale ooit. Als je na deze meeslepende, ironische thriller niet achter het prachtige spel kunt staan, dan zal het je nooit lukken.
Cristiano Ronaldo
De grootste rivaal die het WK wint, de titel die hij mist, zou al prikken genoeg zijn. Het feit dat Messi de schijnwerpers heeft gedomineerd terwijl Ronaldo naar de bank van Portugal is gedegradeerd, voegt nog een niveau van vernedering toe.
Hij zit zonder club en is geen steunpilaar meer in zijn land. Met wat voor inzinking dacht een speler ooit dat hij in staat was om in gesprek te zijn?
stilstand
Wat is tijd? Van dit WK wist niemand het!
Voetbalfans zijn gewend aan drie, vier of zelfs vijf halve minuten om rekening te houden met blessures, overtredingen en andere spelonderbrekingen. Maar hij grensde aan het belachelijke tijdens dit WK en maakte de negen tot tien minuten durende onderbrekingsroutine.
Als je er veel minuten over gaat doen, is het geen downtime. Het is een compleet nieuw segment van het spel.
FIFA en Katar
Hoe overtuigend de wedstrijden ook zijn, ze kunnen de schendingen van de mensenrechten, dubbel dealen en achterbaksheid waarmee dit toernooi gepaard ging niet uitwissen.
De FIFA, om te beginnen bijna een toonbeeld van deugdzaamheid, verkocht twee dagen voor de start van het WK wat er nog over was van haar integriteit met het verzoek van Qatar om de oude sponsor Budweiser onder de bus te gooien en te stoppen met de verkoop van alcoholisch bier in stadions. Het stond toe dat LGBTQ-fans en bondgenoten werden lastiggevallen in stadions en andere officiële ruimtes, en zweeg over de marginalisering van vrouwen.
Qatar, aan de andere kant, heeft schade geleden aan zijn ambities op lange termijn, zowel als toeristische bestemming als voor het organiseren van grote sportevenementen. In plaats van gastvrij en stedelijk te lijken zoals die rond Dubai en Abu Dhabi, was het provinciaals en kleingeestig. De organisatie van het toernooi was verrassend onhandig na 12 jaar voorbereiding, met tickets en crowd control die het hele WK een probleem vormden.
Laten we dit nooit meer doen.
Volg USA TODAY sportcolumnist Nancy Armor op Twitter @nrarmour.
