Meer dan 30 miljoen Amerikanen in het noordelijke deel van het land kregen woensdag een winterweerwaarschuwing of -advies toen tornado’s door het zuiden raasden, waar een dodelijke winterstorm zijn schadelijke mars door het land voortzette, waarbij minstens drie doden vielen.
Een reeks tornado’s en zware stormen in Oklahoma, Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama en Florida is verantwoordelijk voor ten minste drie doden en tientallen gewonden. Voedselomstandigheden dwongen de sluiting van snelwegen en andere wegen in Colorado, Wyoming, Nebraska, Kansas, South Dakota en North Dakota.
“De krachtige storm blijft zorgen voor zware sneeuwval, sneeuwstormen en moeilijke of onmogelijke reisomstandigheden over de noordelijke/zuidelijke vlaktes en de Grote Meren”, zei de weerdienst woensdag in een waarschuwing. “In het zuiden gaan zware stormen met alle gevaren, waaronder zware tornado’s, en zware regenval door met aanhoudende overstromingen.”
De storm houdt daar niet op, maar trekt naar het noordoosten, waar AccuWeather de meest voorkomende sneeuwval in de regio dit seizoen voorspelt. Er zal zich een gevaarlijke ijsstorm ontwikkelen samen met regen, wind en mogelijke overstromingen.
De reisomstandigheden blijven gevaarlijk omdat zware sneeuwval en ijzel de noordelijke en centrale vlaktes blijven teisteren, aldus de weerdienst.
Tornado’s in Louisiana, Mississippi
In Louisiana zei de politie van New Iberia dat er woensdag een tornado is neergestreken, die verschillende huizen heeft beschadigd en mensen in de val heeft gelokt.
“Er zijn reddingspogingen gaande. We vragen het publiek om het gebied te vermijden”, zei politiekapitein Leland Lassiter. “We hebben hoogspanningslijnen die uitgevallen zijn en over wegen en erven lopen.”
Jefferson Parish, een grote buitenwijk ten westen van New Orleans, leed ook grote schade aan de infrastructuur.
“Verschillende huizen en bedrijven hebben grote schade opgelopen”, zei het Jefferson Parish Sheriff’s Office woensdag.
Elders in Louisiana werd het lichaam van de 8-jarige Nikolus Little gevonden uren nadat een tornado zijn huis in Keithville ongeveer 16 kilometer ten zuiden van Shreveport verwoestte, zei het Caddo Parish Sheriff’s Office woensdag. Uren later werd zijn moeder, Yoshiko Smith, 30, een blok verderop gevonden onder het puin van een tornado. Een volwassen man werd in het ziekenhuis opgenomen, zei het kantoor van de sheriff in een Facebook-bericht.
Een andere persoon stierf in de San Carlos-parochie nadat een mogelijke tornado door het Killona-gebied raasde en aanzienlijke schade en verwondingen veroorzaakte aan ten minste zeven anderen, zei parochiewoordvoerster Samantha de Castro. Parochievoorzitter Matthew Jewel riep de noodtoestand uit en merkte op dat nabijgelegen hoogspanningslijnen zijn uitgevallen en wegen zijn geblokkeerd.
In Farmerville, Louisiana, vertelde het Union Parish Sheriff’s Office aan KNOE-TV dat ongeveer 25 mensen gewond raakten, sommigen ernstig, nadat een tornado een buurt met de grond gelijk maakte. Tiyia Stringfellow, haar vriend en twee jonge kinderen waren in hun appartement in Farmerville toen de tornado toesloeg.
“We zaten in de keukenkast. Alles wat we hoorden was een fluitje, en mijn vriend stond op om uit het raam te kijken en (zag) de tornado,” vertelde ze aan CNN. “Het hele huis trilde en mijn dak stortte in (zag) en het huis was weg. donker.”
Er waren woensdagavond meer dan 40.000 stroomuitval in heel Louisiana. Volgens AccuWeather waren de meeste storingen geconcentreerd in Jefferson Parish met meer dan 21.000 klanten zonder stroom.
In Mississippi veroorzaakte een reeks zware stormen woensdag tornado’s, waarschuwde het kantoor van de National Weather Service in Jackson.
“Een bevestigde grote en zeer gevaarlijke tornado bevond zich in de buurt van Forest en trok met een snelheid van 35 mph naar het noordoosten”, zei het bureau in een van zijn waarschuwingen. ‘Dit is een bijzonder gevaarlijke situatie. Zoek nu dekking!’
De politie in Hattiesburg, Mississippi, heeft foto’s vrijgegeven van ondergelopen straten, een deel van een gebied met een waarschuwing voor plotselinge overstromingen van de National Weather Service.
ENORME WINTERSTORMEN VERRASTE ONS:7 gewonden bij tornado’s en stormen in Texas; Voedingsadviezen uitgegeven in 6 staten
Verschillende gewonden toen tornado’s Texas troffen
In Texas zei de weerdienst in Fort Worth woensdag dat acht tornado’s waren bevestigd tijdens de stormen van dinsdag, en dat er nog vier waarschijnlijk zijn. Een van de tornado’s, geclassificeerd als een EF-2, trok dinsdagochtend door Wise County met windsnelheden van 200 km/u, aldus het bureau.
In Grapevine, ongeveer 20 mijl ten noordwesten van Dallas, raakten minstens vijf mensen gewond, en onder de slachtoffers waren onder meer een Sam’s Club, een Walmart en de Grapevine Mills Mall, aldus de politie. Ten minste twee mensen raakten gewond in Decatur, ongeveer 70 mijl ten noordwesten van Dallas, een toen de wind een voertuig deed kantelen en een ander door rondvliegend puin.
“Het risico op overstromingen en zwaar weer blijft bestaan voor South Wednesday”, zei meteoroloog Bryan Putnam van de weerdienst.
WEES VOORBEREID:De sleutel tot het overleven van een dieet? Vooruit plannen
Zware sneeuwval in het noorden, ijs in sommige delen van het noordoosten
Putnam zei dat de Northern High Plains, waar de sneeuw dinsdag begon, tegen donderdag zou kunnen eindigen met 30 inch. Een sterke, vlagerige noordenwind van 45 tot 55 mph zal sneeuwcondities blijven creëren en zal een “aanzienlijke” impact hebben op het reizen, zei hij. Lange stukken van de meeste wegen, waaronder delen van de grote snelwegen I-80, I-90 en I-94, zullen naar verwachting gesloten blijven in de regio, voegde hij eraan toe.
Tegen het einde van de week zal de winter in het noordoosten beginnen, met waarschijnlijk opeenhopende sneeuw en ijzel. De voorspelling vraagt om tot een kwart inch ijzel in delen van Virginia, West Virginia, Maryland en Pennsylvania.
De sneeuwdreiging verdiept zich verder naar het noorden in New York, met 4 tot 8 inch, plaatselijk in de hogere bergen. De sneeuw zal aanhouden en tegen vrijdag verder naar het noorden trekken naar New England, zei de weerdienst.
Dichter bij de kust kan aanvriezende regen, vermengd met ijzel en ijzel, donderdagochtend het woon-werkverkeer op de I-95-corridor bemoeilijken, aldus voorspellers.
Bijdragers: Jeanine Santucci en Thao Nguyen, USA TODAY; De Geassocieerde Pers