Huisvoorzitter Jason Wentworth, R-Farwell, werkt niet samen met een groep verkiezingsontkenners om ongefundeerde beschuldigingen van fraude of wangedrag met betrekking tot de voorwaarden van 2022 te onderzoeken.
Hij gebruikte inderdaad het verzoek van een door Trump gesteunde wetgever van het Huis om een nieuwe verkiezingsgerelateerde commissie met dagvaardingsbevoegdheden op te richten als een manier om die inspanningen te veroordelen en te bespotten – beide door Rep. Steve Carra, R-Three Rivers. De Republikeinse Partij als geheel.
Maar dat zou je niet weten van Pat Colbeck, de voormalige senator van de GOP-staat uit Michigan, die in 2020 en 2022 wijdverbreide verkiezingsfraude heeft beweerd zonder enig geloofwaardig bewijs te leveren.
Op zaterdag stuurden organisaties genaamd Michigan Fair Elections en Pure Integrity Michigan Elections – twee verkiezingsontkenningsnetwerken opgericht na de race van 2020 – een bericht naar de assistenten van Colbeck en anderen.
“Er is mij gevraagd om binnen 24 uur na mijn gesprekken met MI House Speaker Jason Wentworth verklaringen over verkiezingsfraude te overleggen”, zegt Colbeck in de post.
“Het doel van deze besprekingen was om een onderzoek te krijgen naar de fraude bij de verkiezingen van 2022.”
Meer:Uitgaande GOP Michigan House Speaker hoopvolle ethische initiatieven troeven lame ducks
Meer:De rechter verwerpt de rechtszaak van Kristina Karamo tegen de kiezers in Detroit in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen
Documenten verkregen door de Free Press laten zien dat Carra Wentworth vroeg om de nieuwe onderzoeksinstantie op te richten. Terwijl Wentworth’s lange antwoord de grondgedachte van Carr bespot en wijst op de ongekende aard van het verzoek, vroeg de spreker Carr of hij enig bewijs heeft om zijn beschuldigingen te ondersteunen, inclusief ondertekende en notariële beëdigde verklaringen.
“Het zal moeilijk zijn om ze anders serieus te nemen”, zei Wentworth in een e-mail aan Carr en andere House Republikeinen.
Carra en Colbeck hebben in het verleden samengewerkt om de resultaten van de verkiezingen van 2020 te ondermijnen. Ondanks de toon van Wentworth lijkt het erop dat zijn reactie werd opgevat als een groen licht om beëdigde verklaringen te eisen.
Maar er is geen grote inspanning onder de leiders van het Huis om eventuele verkiezingsclaims te onderzoeken.
“De spreker onderzoekt de verkiezingen van 2022 niet. Hij wil de Republikeinen helpen vooruit te komen, sterkere campagnes te voeren en de meerderheid in 2024 terug te winnen”, zei Wentworth-woordvoerder Gideon D’Assandro maandag in een verklaring.
Republikeinen verloren de controle over het staatshuis en de senaat tijdens de tussentijdse verkiezingen, maar nieuw gekozen democratische meerderheden beginnen pas in januari aan hun ambtstermijn.
Wentworth herhaalde vorige week zijn vertrouwen in het verkiezingsproces tijdens een persconferentie.
“Volledige verantwoordelijkheid voor mezelf, we hebben zojuist verloren”, zei Wentworth.
In een e-mail op maandag zei Colbeck dat hij “de verkiezingsuitslag niet geloofde”, maar hij reageerde niet op vragen of hij dacht dat hij beëdigde verklaringen verzamelde voor besprekingen met het kantoor van Wentworth. Een vertegenwoordiger van het kantoor van Carra reageerde niet op vragen per e-mail.
Meer:Democraten in Michigan beheersen het staatshuis en de senaat in een historische machtsverschuiving
Meer:Gouverneur Whitmer, democratische staatswetgevers om dit beleid in de volgende sessie door te drukken
‘Politieke halfbakken’
Vorige week schreef Carra een brief waarin hij de spreker formeel vroeg om een commissie in het leven te roepen die dinsdag zou beginnen met het onderzoeken van beschuldigingen van fraude bij de verkiezingen van 2022. Carra suggereerde dat ten minste zes wetgevers de inspanning steunen, van wie sommigen geloven dat “er veel fraude was” tijdens de tussentijdse verkiezingen, terwijl “anderen geloven dat er genoeg fraude was om de resultaten te veranderen”.
De brief bevat geen bewijs en is grotendeels gebaseerd op oude beschuldigingen of samenzweringen van de verkiezingen van 2020. Kortom, elke grote Republikeinse en Democratische kandidaat in Michigan die halverwege de verkiezingen verloor, onderschreef het snel, inclusief GOP-gouverneurskandidaat Tudor Dixon en procureur-generaal Matthew DePerno, die beiden in het verleden verkeerde informatie over verkiezingen hebben verspreid.
In een antwoord per e-mail aan Carr en House Republikeinen in het algemeen, bagatelliseert Wentworth het verzoek met gerichte vragen die aangeven dat hij niet geïnteresseerd is om iemand een platform te geven om ongegronde theorieën te delen.
In zijn e-mail richt Wentworth zich op Carr’s uitgesproken wens dat het Huis onderzoekt waarom “een meerderheid van de Amerikanen” het vertrouwen in het kiesstelsel heeft verloren.
“De wetgever kan niet bestaan om opiniepeilingen in de poppsychologie goed te keuren. Misschien zeg je echt dat als meer dan de helft van de Amerikanen een proces wantrouwt, dat hen het recht geeft om een onderzoek in te stellen om te zien of hun wantrouwen gerechtvaardigd is.” . Is dat de standaard die je echt wilt? ?” Wentworth schreef voordat hij een hypothese gebruikte om Carra’s verzoek te onderdrukken.
“Laten we zeggen dat meer dan de helft van de ondervraagde Michiganders zei dat ze uw motieven voor het verzenden van uw brief van 17 november niet vertrouwden – dat wil zeggen, ze dachten dat het een schaamteloze, halfbakken politieke stunt was die op staatstijd was gemaakt en alleen diende om een toch al onrustig deel van de zou dat naar uw mening rechtvaardigen dat de wetgevende macht u dagvaardt? Denkt u niet dat het een slechte gewoonte is om wetgevende dagvaardingen te rechtvaardigen op basis van opiniepeilingen?”
De brief gaat dieper:
- Wentworth zei dat het Parlement in 200 jaar nog nooit een commissie heeft opgericht met zulke bevoegdheden om verkiezingsresultaten te onderzoeken. “Het zou erg naïef van ons zijn om te doen alsof vorige wetgevers de resultaten van verkiezingen niet in twijfel trokken (vooral in de jaren 1800, toen politieke fraude veel gemakkelijker en gebruikelijker was)”, schreef Wentworth.
- Volgens spreker is de opvatting van Carra dat de commissie geen poging is om de verkiezingsuitslag teniet te doen, verwarrend. “Je lijkt van tevoren te accepteren dat dit onderzoek een nutteloze oefening zou zijn, dat het geen enkele praktische impact zou hebben, wat het ook zou vinden”, schreef Wentworth. “Is het omdat je denkt dat er niet genoeg fraude was om een verschil te maken? Of ben je echt bereid om massale fraude aan het licht te brengen en er vervolgens niets aan te doen?”
Meer:Trump, Maddock-aanbevelingen schudden de races in Michigan op een ongebruikelijke, controversiële manier wakker
Meer:In Michigan en de VS was het een slechte nacht voor Trump
Het besluit van Wentworth om de petitie in te trekken is een duidelijke verandering ten opzichte van de manier waarop wetgevende leiders in 2020 omgingen met vergelijkbare onbewezen fraudeclaims. Senaatsleider Mike Shirkey, R-Clarklake, en senaatsleider Lee Chatfield, R-Levering, hebben Trump nooit publiekelijk onderschreven. Het idee dat de wetgevende macht de uitslag van de verkiezingen zou kunnen veranderen, stelde beide de commissies in staat ongegronde beschuldigingen van fraude na te streven.
In de kamer veranderde het in een langdurige hoorzitting waarbij de aan Trump gelieerde advocaat Rudy Giuliani zijn getuigen ondervroeg, terwijl wetgevers soms passief zaten. In de Senaat hoorden parlementsleden ook van Colbeck en een groep anderen die geen bewijs leverden van wijdverbreide fraude en die geen samenzweringen deelden die verband hielden met menselijke fouten in County Antrim. Die door de Republikeinen geleide commissie bracht in juni 2021 echter een rapport uit waarin claims van wijdverbreide kiezersfraude werden afgewezen en kritiek werd geuit op iedereen die verkeerde verkiezingsinformatie verspreidde in een poging geld in te zamelen.
Hoewel hij de steun van Trump heeft, heeft Carr nooit een leidende positie in de Republikeinse caucus bekleed in het staatshuis. Hij kondigde onlangs de oprichting aan van een nieuw politiek actiecomité dat tot doel heeft geld in te zamelen voor kandidaten die geen donaties krijgen van traditionele GOP-megadonors, aldus Michigan Public Radio.
Free Press-schrijver Arpan Lobo heeft bijgedragen aan dit rapport.
Neem contact op met Dave Boucher: dboucher@freepress.com of 313-938-4591. Volg hem op Twitter @Dave_Boucher1.