Met de tussentijdse verkiezingen over minder dan een week komen ook veel Amerikanen die verdeeld zijn door hun steun voor Republikeinen of Democraten samen – vanwege stress.
En het is logisch waarom ze dat zijn. “Midterms bepalen de machtsverhoudingen in de Senaat en het Congres. Dat heeft zonder twijfel grote implicaties”, zegt gediplomeerd therapeut Mona Eshaiker. “Met de groeiende politieke polarisatie in de VS kan elke verkiezing aanvoelen als een ‘wij vs. zij’-strijd, waarbij onze overtuigingen en waarden potentieel op gespannen voet staan.”
Het lijkt ook alleen maar erger te zijn geworden. “Onderzoek suggereert dat de verkiezingsangst tussen 2016 en 2020 is toegenomen”, zegt gediplomeerd psycholoog Marsha Brown. “Met groeiende angst voor de toekomst van mensenrechten, gezondheid, economie en andere levenskwesties, lijkt het erop dat de verkiezingsangst weer toeneemt sinds de vorige verkiezingscyclus.”
Stress veroorzaakt de afgifte van cortisol, het zogenaamde stresshormoon, vertelde William Heckman, uitvoerend directeur van het American Institute of Stress, eerder aan USA TODAY. Dit leidt tot humor, motivatie en angst.
“Het werkt met delen van je hersenen en de fysiologie van je lichaam”, legt hij uit. “Je hebt dat (cortisol) nodig om gemotiveerd te zijn. Maar te veel, je leeft in een constante staat van angst, wat erg slecht voor je is.’
De verkiezingen van 8 november zullen echter iedereen anders beïnvloeden. “Verschillende mensen hebben in het verleden verschillende ervaringen gehad”, zegt Smriti Joshi, hoofdpsycholoog bij Wysa, een AI-platform voor geestelijke gezondheidszorg. “En er zijn echte triggers geweest die ertoe kunnen leiden dat mensen zich angstig en gestrest voelen over de komende verkiezingen.”
Houd deze tips in gedachten voor het omgaan met stress voor, tijdens en na de verkiezingsdag.
Wat is burn-out? Het begint op het werk en hoewel zelfzorg kan helpen, is het niet jouw probleem om alleen op te lossen
‘Beheers je ochtend’
Nefertiti Nowell, een gediplomeerde professionele klinische counselor in het grootstedelijk gebied van Chicago, is het eens met dit motto: “Als je je ochtend kunt beheersen, kun je je dag beheersen.”
Ze raadt aan om korte rekoefeningen te doen en iets op te schrijven waar je dankbaar voor bent, bij voorkeur elke dag een nieuwe bron van dankbaarheid. Yoga, diepe ademhaling en meditatie kunnen aan je ochtendritueel worden toegevoegd, maar het is volgens Nowell niet nodig.
“Ik heb geleerd dat als het meer dan vijf minuten duurt, mensen het minder snel zullen doen”, zegt hij. “Iedereen heeft drie minuten om te bloeden. En dus als we die drie minuten nemen om dat te doen, dan centreert het ons echt voor de dag.
“Meer mentale gezondheid dan fysieke gezondheid. Het gaat erom het bloed uit je lichaam te krijgen, maar ook dat je zegt: ‘Ik heb enige controle. Ik heb ‘s ochtends over drie minuten de controle.’ “
Brown voegt eraan toe: “Zorg ervoor dat je activiteiten onderneemt die je mentale, fysieke en emotionele opslag vullen. Identificeer de activiteiten die je met energie vullen en neem de tijd om ze te doen. Probeer ze uit of geniet ervan als kind. je gaat meestal met vallen en opstaan.”
Interessant:Conservatieve mannen domineren het toegangsbeleid tot abortus. Waar zijn de progressieve mannen?
Nieuwsmeldingen uitschakelen
Ja, dat is prima als dat nodig is. “Ervoor zorgen dat de tijd voor het slapengaan elektronica-vrij is, is nuttig om u te helpen ontspannen en uw zenuwstelsel gereguleerd te houden”, zegt Eshaiker. “Bovendien kun je jezelf beperken tot mediablokkades gedurende de dag. Bijvoorbeeld twee keer per dag het nieuws slechts 30 minuten checken. Op die manier heb je minder kans om te scrollen (overtuiging) of in een nerveuze spiraal te komen.”
Bedenk ook dat je niet over de verkiezingen hoeft te praten. “Het kan ook helpen om grenzen te stellen aan familie, vrienden en collega’s die je probeert te brengen in politieke gesprekken”, zegt Brown.
Luister naar je lichaam:Je lichaam probeert je iets te vertellen
Kanaliseer je stress
In plaats van in je huis te kruipen, als je de bandbreedte hebt, ga naar buiten en moedig de kiezers in je gemeenschap aan. “Veel mensen vinden een doel en kracht door hun angst om te zetten in actie”, zegt Eshaiker. “Het kan zijn als naar een gemeentehuis gaan, vrijwilligerswerk doen bij de stembus, werven, protesteren, informatie delen, workshops en seminars bijwonen. Deel uitmaken van een groep kan ook steun en een gevoel van gemeenschap bieden.”
En stemmen natuurlijk. Eshaiker voegde toe: “Dit kan helpen om gevoelens van stress te verminderen en ons een gevoel van controle te geven. Hoewel we de uitkomst van een verkiezing niet kunnen controleren, doet elke stem er echt toe. Na het stemmen voelen veel mensen zich bevoegd en voldaan.”
Let op:Onder de centrale kiezers heeft Biden gewaarschuwd voor “chaos”, uit angst voor politiek geweld in de aanloop naar de verkiezingen van 8 november.
Wat te doen na de verkiezingen?
Chloe Carmichael, een gediplomeerd klinisch psycholoog in New York City, raadt aan om plannen te maken nadat je hebt gestemd, of het nu gaat om lunchen met een vriend of om te sporten.
Ze stelde ook voor om een dagboek van één pagina te schrijven om uw gedachten en gevoelens over de verkiezingen vast te leggen.
“Soms kan het allemaal opschrijven onze hersenen ontlasten van het gevoel dat je al die punten actief moet houden”, zegt Carmichael. “En zelfs nadenken over het idee om die pagina door te geven aan onze kinderen of de kinderen van onze kinderen, kan helpen om de hele zaak een beetje in perspectief te plaatsen.”
Onthoud ook dat politici mensen zijn en mensenmassa’s hebben. “Zwart-wit denken kan de vlammen van angst aanwakkeren”, zegt Eshaiker. “Niemand is ‘helemaal goed’ of ‘helemaal slecht’ en geen enkele situatie is ‘helemaal goed’ of ‘helemaal slecht’. Het vinden van het grijze gebied bij politieke verkiezingen kan een nuttige manier zijn om een evenwichtig perspectief te belichamen.’
Belangrijk:Cultuuroorlogskwesties zoals abortus en transrechten geven vorm aan de tussentijdse verkiezingen
Aan het eind van de dag stelt Eshaiker een media-opruiming voor: “Dit kan zo weinig zijn als een dag zonder naar het nieuws of sociale media te kijken. Of een week, afhankelijk van hoeveel je denkt nodig te hebben. Het punt hier is om te helpen regel je zenuwstelsel en homeostase van je geest en lichaam om na het verkiezingsseizoen terug te keren.”
Als de stress aanhoudt, overweeg dan professionele hulp. “Kijk eens wat de verkiezingen jou stress bezorgen. Is er een kwestie of een politicus in het bijzonder die je zorgen baart? Vaak, als we ons gefixeerd voelen op een kwestie, kan dit betekenen dat er iets diepers aan de hand is,” voegde Eshaiker toe.
We hebben elke dag ongeveer 40.000 gedachten, zegt Joshi, en onze gedachten zijn geen feiten.
“Het is heel goed mogelijk om deze feedback, deze gedachten te verwerken, met de hulp van professionals of zelfhulptechnieken die je uit verschillende apps of boeken kunt halen”, zegt hij.
Als je het gemist hebt:De meeste Amerikanen zeggen dat de verkiezingen van 2020 een “aanzienlijke bron van stress” zijn.
