De man die de vakantie verpestte is terug.
Mike White, de komische demonische hand achter HBO’s “The White Lotus”, keert zondag terug voor een tweede seizoen (9 EDT/PDT).
Wanneer White wordt geconfronteerd met die titel, lacht White en zegt: “Mijn ervaring is dat je op vakantie aan één ding ontsnapt om een nieuwe angst en harde waarheid over jezelf en de mensen om je heen te vinden.”
Dat is de thematische steiger die twee seizoenen ondersteunt van de door epidemieën gevoede hit, die vorig jaar werd genomineerd voor 20 Emmy’s en 10 won, waaronder die voor beste beperkte serie, beste regisseur voor White en beste vrouwelijke bijrol voor Murray Bartlett en Jennifer Coolidge.
Meer:Review: de prachtige ‘White Lotus’ is terug voor seizoen 2, en het is geen seconde te vroeg
De bron van White’s vakantie-van-de-hel-houding? Geef de schuld aan de CBS-realityserie ‘The Amazing Race’, waarin Mel het in 2009 tegen haar vader opnam.
“Het was leuk, maar het was als een vakantie op steroïden”, zegt White, die ook schittert in “School of Rock” (schrijver) en “Chuck & Buck” (acteur). “Dus ik kan me herinneren dat ik erg gestrest was als ik op een luchthaven, in een taxi of in een hotel was.”
Vorig seizoen waren White en haar co-sterren in het Four Seasons-resort in Maui vanwege COVID-19, waar ze gedwongen creatieve gevangenschap ondergingen, wat hielp om de angst te vergroten. De show begon met een mysterieuze moord en keerde daarna terug om de moeilijke levens van het hotelpersoneel en hun rijke gasten te belichten.
Dit seizoen zijn we bij de “Witte Lotus” in Taormina, Sicilië, Italië (een vervanging voor het echte San Domenico Palace Hotel, een ander eigendom van Four Seasons). Nogmaals, een gruwelijke dood opent het seizoen en we ontmoeten snel de neurotische algemeen directeur van het hotel, Valentina (een meeslepende Sabrina Impacciatore), en een nieuwe reeks gasten die meer problemen dan plezier lijken te hebben.
Filmen in een echt resort hielp de acteurs opnieuw op een oerniveau in hun personages te kruipen. Immers, het gevoel dat “die gelukkige koppels niet zo gelukkig zijn als ze lijken” begon ook de cast te besmetten, toen ze sloten voor het laagseizoen dat San Domenico afgelopen februari veroverde, maar het duurde een tijdje. het hotel ontving echte gasten.
“Mike raakt iets basaals, namelijk dat als je op vakantie gaat, je je eigen problemen meebrengt; je wordt geen ander mens”, zegt acteur Will Sharpe. “Dus nu zal ik ergens zijn en een gesprek horen en denken: ‘Oh, dat is een kleine ‘Witte Lotus’.
Mannen misdragen zich in dit ‘Witte Lotus’-seizoen
Sharpe speelt tech-miljardair Ethan Spiller, de echtgenoot van Harper (Aubrey Plaza). Het stel gaat met hun hervonden rijkdom om terwijl ze op vakantie zijn met Ethans voormalige kamergenoot op de universiteit, de kwaadaardige financiële broer Cameron Babcock (Theo James) en de vreemdgaande vrouw Daphne (Meghann Fahy).
Andere hotelgasten zijn onder meer een trio van meerdere generaties dat op zoek is naar Siciliaanse roots; Bert Di Grasso (F. Murray Abraham), zijn zoon Dominic (Michael Imperioli) en kleinzoon Albie (Adam DiMarco). Ze zijn op zoek naar hun voorouders, geplaagd door diepe onzekerheden en fouten.
En om de onrustige vakantie af te ronden, is een koppel uit het eerste seizoen, nu getrouwd Tanya McQuoid-Hunt (Coolidge) en de in Hawaï geboren lieverd Greg (Jon Gries). Tanya, geliefd als alleenstaande miljonair, heeft haar assistent Portia (Haley Lu Richardson) meegebracht voor gezelschap, terwijl het gedrag van Greg Tanya goede redenen geeft om zich zorgen te maken.
Coolidge is een veteraan van improvisatie, zoals zijn losbandige wending in Christopher Guest’s 2000 verwende hondenepos Best in Show. Maar zij en andere acteurs houden vol dat dit niet is hoe ze werken in ‘White Lotus’.
“Mike bepaalt echt de hele structuur, een groot deel van de dialoog is Mike White”, zegt Coolidge. “Het is allemaal heel leuk om te zeggen en te ervaren.”
Abraham noemt het script “een geschenk uit de hemel”; een paar pagina’s en je beseft het.’ Imperioli voegt toe; “Het is echt een bewijs van Mike’s verbeeldingskracht en vaardigheid als schrijver om deze wereld te creëren en op die manier te ontwerpen.”
In het eerste seizoen werkte hij op het gebied van “rijke mensen zuigen”, zoals Imperioli (“The Sopranos”) zegt. De Hawaiiaanse “Lotus” leek ook wat meer voor de lol te spelen, vooral als het ging om de manische capriolen van Bartletts door drugs gevoede regisseur.
Dit seizoen graaft hij dieper en richt hij zich meer op de inherente gebreken van het mannetje van de soort. En James nam zijn rol op zich met slijmerige woede.
“Hoewel deze jongens verachtelijk zijn, zijn ze ook charmant, en je wilt bij hen zijn”, zegt hij. “Cameron vertegenwoordigt die giftige mannelijkheid, de mannelijke mannelijkheid die misschien uniek is voor onze generatie, mannen van in de dertig en veertig die nog steeds als grote kinderen zijn, maar ze zijn ook grappig.”
‘Sopranos’-ster Imperioli zegt dat maker White ‘medeleven’ vindt in gebrekkige mensen
Deze behendig uitgedrukte dualiteit laat de “Witte Lotus” verwelken.
“Het zou gemakkelijk zijn om (deze mensen) te ontslaan en cynisch te zijn”, zegt Imperioli. “Maar Mike maakt iedereen driedimensionaal en geeft je mededogen.”
Dominic confronteert ontrouw, maar zoals Imperioli suggereert, is het gelaagd in een element van zelfreflectie en kwetsbaarheid dat White menselijk maakt.
Harper worstelt ook met het financiële succes van haar man, terwijl ze te maken krijgt met pijnlijke waarheden over hun ogenschijnlijk sterke relatie. Zoals hij deed met Coolidge, schreef White het deel speciaal voor Plaza als April Ludgate op NBC’s “Parks and Recreation”.
“We zijn heel close”, zegt hij. “Dus het is ingewikkeld omdat iemand je heel goed kent, maar het is ook handig voor je werk omdat er een taal is die je zonder woorden spreekt.”
White wilde graag andere kanten van de persoonlijkheid van zijn vriend laten zien. ‘Aubrey heeft een sardonische persoonlijkheid, maar ze is ook heel kleurrijk in het echte leven: ze is meelevend en gecompliceerd en interessant en aardig. Ik vond het spannend om iets voor hem te schrijven, om het toegankelijker te maken.’
White wilde ook dat Coolidge terug zou komen, samen met Gries, om te zien hoe Tanya zich ontwikkelde nadat ze het verlies van haar moeder had overwonnen en met haar vriend was getrouwd.
“Ik dacht, ik zou graag willen weten wat het volgende hoofdstuk is” voor Tanya, zegt Coolidge. “Nooit saai Mike White, altijd fascinerend.”
Dus is White bezig met het voorbereiden van een nieuw hoofdstuk voor Coolidge en nieuwe personages en locaties voor seizoen 3?
“Ik ben de laatste aflevering aan het afmaken (bewerken), dus ik denk niet dat ik vandaag nog iets kan doen”, zegt hij lachend. ‘Maar geef me een paar weken nadat ik thuis zit.’
Zijn publiek zal waarschijnlijk wachten. Zuri heeft een tot nu toe onbekende niche veroverd: een kruising tussen een hersensoap en een glanzende reisshow. De kamers van koophandel van Maui en Taormina zouden zijn ring moeten kussen. Hij vindt ironie in die partituur.
“Deze show is een soort ‘Vacations Gone Wrong’-idee, maar zoveel mensen hebben naar dat (Maui) hotel gezocht sinds het werd uitgezonden, dus het is raar hoe de berichten die je met deze personages verzendt, verloren gaan in de fotografie,” hij zegt. “Mensen hebben gewoon niet het gevoel: ‘Ik wil daarheen!'”
een pauze Dan een zeer Mike White zucht en een puntige lijn over het besparen van een paar dollar op de productie.
“Ik wou dat de Four Seasons toen wisten wat ze nu weten”, zegt hij. ‘Misschien zouden ze ons een pauze geven.’
