Scott J. Becker
Toen in mei het eerste geval van apeninfectie in de VS werd ontdekt, had het Massachusetts State Public Health Laboratory al een test uitgevoerd. De test was enkele jaren eerder ontwikkeld door de Centers for Disease Control and Prevention om te anticiperen op een dergelijke uitbraak en werd verspreid onder leden van het Laboratory Response Network, een groep van overheidslaboratoria voor volksgezondheid die zijn voorbereid op noodsituaties met hoge prioriteit op het gebied van volksgezondheid.
LRN’s konden snel op het apenvirus testen, maar niet op de schaal die op een paar locaties nodig was. Toen het virus zich weken later verspreidde, sloot de Amerikaanse regering met succes een contract met vijf grote commerciële laboratoria om mensen die mogelijk met het virus zijn besmet, ruimere toegang te bieden tot tests.
De vroege reactie bracht zijn eigen uitdagingen aan het licht. Niemand had verwacht dat het apenvirus zo’n grote uitbraak zou veroorzaken, noch dat het virus zou worden overgedragen in een populatie van voornamelijk mannen die seks hebben met mannen. Een eerdere uitbraak in 2003, gekoppeld aan de introductie van exotische dieren, resulteerde in slechts 72 gevallen.
De door de CDC ontwikkelde test was daarom niet ontworpen om grote hoeveelheden monsters te testen en vereiste de tussenkomst van hoog opgeleid technisch personeel dat werkte in speciale laboratoriumruimten met hoge bioveiligheidspraktijken. Dit was geen test die was aangepast voor gebruik op krachtige robotmachines. LRN-laboratoria voor volksgezondheid en gecontracteerde commerciële laboratoria moesten aantonen dat deze aanpassing nauwkeurig werkte voordat de laboratoria grootschalige tests met hoge beschikbaarheid konden aanbieden.
De behandeling van hiv leerde ons over inclusieve zorg. Nu probeert Monkeypox wat hij heeft geleerd.
Bovendien waren artsen erg gefrustreerd door de moeilijkheid om hun bevoegde ministeries van Volksgezondheid te bereiken om een test aan te vragen en het langdurige proces van gegevensverzameling dat nodig is voor CDC om een test goed te keuren. Deze administratieve uitdagingen deden zich niet voor bij het bestellen van een test bij commerciële laboratoria. Aan het begin van een uitbraak is het essentieel om zoveel mogelijk te testen om de verspreiding van de ziekteverwekker te beperken. Om dit te bereiken moet het volksgezondheidssysteem efficiënter, effectiever en patiëntgerichter worden gemaakt.
Dus waar beginnen we?
USA TODAY Network speciaal rapport: We hebben een jaar lang onderzocht waarom COVID-tests niet werken. Deze systemen verbergen oplossingen
Consistente financiering is essentieel
Het begint bij de financiering. Het Congres moet zorgen voor consistente financiering voor de volksgezondheid om zowel de fysieke infrastructuur als een hoogopgeleid personeelsbestand op staatsniveau, lokaal en territoriaal overheidsniveau te verbeteren en te onderhouden.
Er is ook voortdurende steun nodig voor gericht onderzoek waarbij volksgezondheidsinstanties nauw samenwerken met de academische wereld om ervoor te zorgen dat geavanceerde diagnostische hulpmiddelen worden ontwikkeld en geëvalueerd, zowel voor gebruik in het laboratorium als voor thuistesten. Het RADx-programma van de National Institutes of Health, een samenwerking tussen de overheid, de academische wereld en fabrikanten, is een goed voorbeeld van hoe geavanceerde diagnostische technologie kan worden omarmd.
Is Covid voorbij?:Nee, meneer de president, de COVID-19-pandemie is nog niet voorbij, zelfs niet nadat uw administratie voorbij is
Deze financiering moet ook worden gebruikt om bestaande LRN-tests bij te werken om ze aan te passen aan de nieuwste technologieën en snel aan te passen om grote aantallen specimens tegelijk te testen. We moeten ook tests ontwerpen die niet afhankelijk zijn van het detecteren van veelvoorkomende pathogenen die we kennen, maar die ook in staat zijn om nieuwe opkomende pathogenen te detecteren. De opkomst van SARS-CoV-2 heeft ons geleerd het onverwachte te verwachten.
Het belangrijkste is dat we het voor artsen gemakkelijker moeten maken om toegang te krijgen tot het volksgezondheidssysteem en om patiënten te testen. Het volksgezondheidssysteem moet een 24-7 telefoonlijn tot stand brengen zodat artsen kunnen bellen en snel kunnen worden doorverwezen naar hun openbare gezondheidsinstelling. Op nationaal niveau moet een uniform model voor gegevensverzameling worden vastgesteld om de minimale informatie te verkrijgen die nodig is voor de acceptatie van tests op lokaal niveau. Er moeten ook lokale koerierssystemen worden opgezet en gefinancierd om het monster snel naar het volksgezondheidslaboratorium te vervoeren.
Moet mijn kind het COVID-vaccin krijgen?:Als arts raad ik het ten zeerste aan.
We moeten proactief zijn, niet reactief
De uitbraak van apen lijkt stand te houden, en voor een redelijke periode. Daarentegen was de reactie van het land op de COVID-19-pandemie chaotisch en reactief in plaats van proactief.
Om eerlijk te zijn, de omvang van de pandemie is ongekend en de evolutie ervan was onvoorspelbaar vanwege de genomische variabiliteit van het virus. Maar dat is geen excuus. We moeten plannen voor deze factoren. Het belangrijkste is dat we een gecoördineerd plan nodig hebben, een diagnostisch boek waarin wordt uitgelegd wie wat doet en wanneer.
Wat COVID-19 ons heeft geleerd:5 lessen die we moeten leren van COVID na het verlies van een miljoen levens in Amerika
Reacties op COVID-19, apenpokken en nu Ebola hebben aangetoond dat het dringend nodig is om het laboratoriumsysteem van het land opnieuw uit te vinden. Deze inspanning vereist duurzame financiering van CDC en volksgezondheidslaboratoria, investeringen in fysieke infrastructuur en opgeleid personeel.
We moeten het volksgezondheidssysteem hervormen om het gebruiksvriendelijk, schaalbaar en toegankelijk te maken. Laboratoria moeten worden uitgerust met moderne en geautomatiseerde technologische hulpmiddelen die onbekende ziekteverwekkers kunnen detecteren. Federale kaders die alle aspecten van het laboratoriumsysteem regelen, moeten ook opnieuw worden ontworpen om de flexibiliteit van de regelgeving te ondersteunen zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit.
In de toekomst zijn er meer uitbraken van infectieziekten. Het is belangrijk om nu te handelen.
Scott J. Becker is CEO van de Association of Public Health Laboratories in Silver Spring, Maryland.
Deze column is oorspronkelijk gepubliceerd op NorthJersey.com: “We hebben een jaar lang onderzocht waarom de COVID-19-tests niet werken. Deze systemen verbergen oplossingen,” NorthJersey.com en USA TODAY Network, 14 september 2022.