Met slavenhoofden op stokken, lichamen die aan bomen hangen en dood door uitputting van de arbeid, geeft Will Smiths “Emancipation” nauwkeurig het geweld weer dat werd gebruikt om de raciale hiërarchie in stand te houden in het Amerika van het plantagetijdperk.
De door Antoine Fuqua geregisseerde film (die vandaag wordt gestreamd op Apple TV+) gaat over een historische foto uit 1863, bekend als “The Scourged Back” of “Whipped Peter”, van een echte slaaf genaamd Gordon. Zijn gescheurde rug bracht noorderlingen naar het zuiden om de slavernij aan de kaak te stellen, zelfs nadat president Abraham Lincoln de emancipatieproclamatie had ondertekend. Gezien de aard van het beeld is het geen verrassing dat de film grafisch is.
“Emancipation” concentreert zich op het moment dat Peter (Smith) hoort dat de slavernij is afgeschaft. Hij en de weggelopen slaven Gordon (Gilbert Owuor) en John (Michael Luwoye) navigeren door de verraderlijke moerassen van Louisiana om het leger van de Unie te vinden na te zijn ontsnapt aan plantagemeester Jim Fassel (Ben Foster).
“De film heeft een voortstuwende kwaliteit, vooral wanneer Peter op de vlucht is”, schreef Brian Truitt van USA TODAY in zijn recensie. “Het is echter geen gemakkelijk horloge, met beelden van afgehakte hoofden, geluiden van zwepen en geschreeuw en andere verschrikkelijke trauma’s die de slaven van die tijd hebben opgelopen.”
Meer:‘Emancipation’-recensie: een krachtpatser Will Smith tilt de slordige Apple TV+ actiethriller op
Oogballen over “een andere slavernijfilm” wervelden op Twitter, en Smith zei ook dat haar dochter Willow sceptisch was. “Mijn dochter vroeg me: ‘Papa, hebben we echt nog een slavenfilm nodig?'”, herinnert ze zich in november in “The Daily Show”. “Ik zei: ‘Schatje, ik heb je beloofd dat ik geen slavenfilm zou maken. Dit is een vrijheidsfilm.'”
Experts zeggen dat de “moeheid” van een trauma de noodzaak om verhalen over slavernij te vertellen niet mag overschaduwen. Dit geldt vooral in een tijd waarin onderwijs over ras een hot topic is. Maar hoe consumenten de boodschap ontvangen, wordt beïnvloed door de intensiteit van het geweld: hoeveel is te veel?
Will Smith weet dat mensen ‘Emancipation’ kunnen overslaan na Oscarklap:‘Ik begrijp het heel goed’
“Ik denk dat deze films nodig zijn, zoals films die raken aan de Holocaust-ervaring die nooit mag worden vergeten”, zegt Gil Robertson, oprichter van de African American Film Critics Association. “Het is belangrijk om ons verleden te herinneren, zodat we het niet herhalen. We moeten de volledige omvang begrijpen van wat slavernij was en nog steeds is,” zegt hij, “want dat is de enige manier om de impuls en steun erachter te krijgen. Ervoor zorgen dat de traditie van slavernij voor eens en voor altijd uit het bestaan wordt verwijderd.”
De meningen en reacties op “Black Twitter” zijn gemengd, aangezien mensen overwegen of “emancipatie” educatieve pornografie is of een trauma dat is afgeleid van gewelddadige racistische beelden.
Danielle Deadwyler, die Mamie Till-Mobley speelde in Chinonye Chukwu’s “Till”, kreeg soortgelijke kritiek omdat ze in die film uit 2022 speelde, die zich richtte op een ander historisch geval van anti-zwart geweld. Het lynchen van Emmett wordt niet afgebeeld in de film, hoewel zijn geschreeuw wordt gehoord en zijn mishandelde lijk – een gruwelijke op een foto in het tijdschrift Jet – wordt getoond.
Aan critici vroeg Deadwyler in een interview: “Wil je een oogje dichtknijpen voor de geschiedenis zoals bepaalde mensen, systemen en instellingen een oogje dichtknijpen voor onze nalatenschap in dit land?”
Er is een oververzadiging van recente entertainmentprojecten gericht op raciaal onrecht, voegde Robertson eraan toe, wat suggereert dat filmmakers zich bewust moeten zijn van de releasedata van zware films. “Laten we een ‘Emancipation’-film en een Emmett Till-film opsplitsen met iets leuks en fantasierijks als’ The Best Man’,” zegt hij, en stelt voor om meer films over Black Joy toe te voegen als tegenwicht.
“In het ideale geval zouden films uit de realiteit moeten worden verwijderd”, zegt hij. “Deze constante confrontatie met deze echte uitdagingen die voortkomen uit zwart zijn, kan het slechts een redding maken.”
Alle premièredata van het tv-programma die u moet weten:Van ‘1923’ tot ‘Emily in Paris’ en meer
De realiteit is dat zelfs als het publiek geïnteresseerd is in het behoud van de geschiedenis door middel van entertainment, het verontrustend is. “Discriminatie en blootstelling aan discriminatie (ervaren) kan direct leiden tot meer symptomen zoals depressie en angst”, zegt Tanisha Thelemaque, een psycholoog en adviseur op het gebied van equity-inclusie die heeft gewerkt met Warner Bros.
“Kijkend naar veel geweld, kan iets dat vrij grafisch is en ook deze incidenten van discriminatie naar voren brengt, een blijvende, blijvende impact hebben”, zegt hij.
Onderzoek heeft ook aangetoond dat het voor mensen moeilijker is om weg te kijken als ze iets gewelddadigs zien, zegt Thelemaque. Je zult je “meer bezorgd of boos voelen” bij films over collectief trauma op een manier die je niet zou hebben bij een horrorfilm, waar je veel bloed verwacht. en ze krijgen meer tijd om zich emotioneel voor te bereiden, zegt Thelemaque. “Je gaat dat plaatsvervangende trauma ervaren omdat het ook verband houdt met een gebeurtenis in de echte wereld.”
Het publiek zou de impact van de beelden van “The Scourged Back” op dat moment moeten waarderen, ondanks de gruwelijke beelden, zegt Robertson, eraan toevoegend dat hij de film “echt goed gemaakt” vond … omdat ik alleen kennis maakte met het (Gordon) beeld en , natuurlijk, want als je het ziet, denk je: ‘Hoe moet zijn leven zijn geweest?’ En om daar echt een idee van te krijgen uit de film, was opbouwend voor mij’, zegt hij.
Letitia Wright bespreekt het artikel het vergelijken van de anti-vaccincontroverse met Will Smith, de Brad Pitt-controverses
De meningen lopen uiteen als de brutaliteit de boodschap overschaduwt.
NAACP-president en CEO Derrick Johnson hij twitterde “kan niet beginnen te vertellen hoe krachtig het is voor ONZE gemeenschap en ONZE geschiedenis. Het is een verhaal van tegenspoed, veerkracht, liefde en triomf.”
Peter Debruge van Variety noemde het “de ultieme slavensage”, en schreef dat Fuqua’s visuals de boodschap duidelijk maken: “Wat je hebt gehoord over slavernij is niet te vergelijken met er getuige van te zijn. Voor velen, totdat ze de wreedheid zelf hebben gezien “Slavernij is een abstract begrip. Het blijft – iets dat op scholen wordt onderwezen, maar niet volledig wordt verwerkt.”
Will Smith en Chris Rock:Alles wat je moet weten over de slapstickschurk van de Oscars 2022
Lovia Gyarkye van The Hollywood Reporter merkt daarentegen op dat dergelijke films “worden aangehaald als geschiedenislessen en worden gebruikt als ruilmiddel voor empathie”, maar dat “Emancipation” nog steeds “vraagt wie Peter was als persoon”.
Valerie Complex van Deadline vroeg zich af of “zoveel Zwarte Dood op het scherm zien” “vermoeiender en pijnlijker” was omdat “Emancipation” is geschreven door Bill Collage, die blank is.
“Het voegt zijn eigen nuancelaag toe aan een toch al gecompliceerd gesprek dat meer vragen oproept over hoe deze verhalen worden verteld en wie ze vertelt. Als Collage zwart was? Moeilijk te zeggen”, schrijft Complex.
Soortgelijke kritiek is geuit op producer Joey McFarland, die onlangs onder vuur kwam te liggen omdat hij de originele foto van “The Scourged Back” naar de première van “Emancipation” bracht. (Hij onthulde ook dat hij een verzameling soortgelijke artefacten heeft.) McFarland verontschuldigde zich en beloofde “een geschikt permanent huis te vinden en ervoor te zorgen dat ze beschikbaar zijn om hun betekenis te eren.”
Franklin Leonard, oprichter van de organisatie voor scriptrecensent en studiorelaties De Blacklist was een van de eersten die McFarland veroordeelde.
“Het eerlijke verslag van een trauma door een verstandig persoon kan een zeer traumatische ervaring zijn voor een ander verstandig persoon die ernaar kijkt. Dat is eigenlijk de aard van kunst. Daarom zit het echte gevaar niet eens in de individuele film”, zegt Leonard. “Het is een systeem dat een beperkt aantal mensen met vergelijkbare opvattingen en achtergronden in staat stelt om de overgrote meerderheid te bepalen van wat er wordt gedaan, door wie en met welke middelen, zelfs als ze niet cultureel onderlegd zijn of niet voldoende zijn opgeleid om goede beslissingen te nemen wanneer ze heb de kans.”
De nieuwe films van deze week:Kijk naar ‘Emancipation’ van Will Smith, ‘Sr.’ van Robert Downey Jr.
Uiteindelijk, zegt Thelemaque, zou het zwarte publiek de tools moeten hebben om emotioneel om te gaan met een film als ‘Emancipation’. Als je thuis kijkt, kun je de bioscoop verlaten of op pauze drukken.
“Wees opzettelijk over het vertragen van uw hartslag, focus op uw lichaam en blijf verbonden” met methoden zoals diep ademhalen of scannen van uw lichaam om de spieren los te laten die de meeste spanning voelen, beveelt ze aan.
Thelemaque raadt aan om er na de film met iemand over te praten. “Maar laten we ook niet de hele avond naar iets anders kijken dan graphics”, voegde hij eraan toe. Andere opties om te ontstressen zijn wandelen, een pauze nemen van sociale media, ademhalen, water drinken en naar ontspannende muziek luisteren.
Nazorg “kan een grote bijdrage leveren aan het voorkomen dat het een groter probleem wordt”, zegt hij.
Of filmmakers een grens moeten trekken als het gaat om het verplaatsen van zwart publiek door trauma, is een persoonlijk debat. Maar een emotioneel vangnet is het beste hulpmiddel dat het publiek kan hebben, aangezien Hollywood de grenzen van geweld blijft verleggen.
