Tenoch Huerta Mejía is slechts enkele weken verwijderd van zijn Marvel-debuut in ‘Black Panther: Wakanda Forever’ en hij navigeert door een perfecte storm van zenuwen en opwinding.
“Ik heb het gevoel dat ik op het strand ben (en) het is warm en mooi, maar de tsunami komt eraan”, zegt de Mexicaanse acteur lachend in een Zoom-chat.
Antagonist Namor, leider van het onderwaterkoninkrijk Talokan, Mejía, 41, zal de Wakandan-krijgers een nieuwe uitdaging bieden in het vervolg van regisseur Ryan Coogler op “Black Panther” (in de bioscoop op 11 november). De voor een Oscar genomineerde hit uit 2018 vierde zwarte mensen en Afrikaanse tradities, en de frisse gezichten van ‘Forever’ zouden hetzelfde kunnen doen voor de fictieve Latino-gemeenschap, een wereldwijde supermacht geïnspireerd door de Maya- en Meso-Amerikaanse cultuur.
De nieuwe trailer van ‘Black Panther 2’ is uit:Wat we hebben geleerd over ‘Wakanda Forever’ van Marvel
Aan het einde van de originele “Panther”, onthulde koning T’Challa (Chadwick Boseman) aan de wereld dat Wakanda, geloofd door veel ontwikkelingslanden, de technologisch meest geavanceerde op de planeet was. Maar dan, T’Challa’s zus Shuri (Letitia Wright), Dora Milaje leider Okoye (Danai Gurira) en anderen rouwen om het verlies van hun koning wanneer Namor besluit Wakanda binnen te vallen omdat de Black Panther er niet meer is om hen te beschermen. .
“Wakanda heeft nu het voorrecht zich open te stellen voor de oppervlaktewereld omdat ze in de loop van de tijd veel macht hebben gekregen”, zegt producer Nate Moore. “De mensen van Namor hebben niet het gevoel dat ze hetzelfde voorrecht hebben. Ze hebben eerder moeten vluchten en ze weten wat verovering kan zijn en hoe schadelijk het kan zijn.’
Wie speelt Kang, Namor en meer?:Ontmoet 5 nieuwe gezichten die groot zijn in de toekomst van Marvel
Namor the Sub-Mariner, zoals hij al sinds 1939 in de strips bekend staat, is een van Marvel’s oudste superhelden, van vóór Spider-Man, de Fantastic Four en zelfs Captain America. Zoals op de pagina: “Namor is een behoorlijk arrogant personage en denkt dat hij het beter weet dan alle anderen”, zegt Moore. Mejia ziet vooral iemand wiens “hoofddoel is om zijn mensen te beschermen en te verbergen voor de buitenwereld.”
Hij is ook een mutant die kan vliegen, dankzij de vleugels op zijn enkels. Het is ouder dan de rest van de talokar en heeft puntige oren, maar zonder dezelfde blauwe kleur op de huid. Die verschillen onderscheiden hem van zijn leeftijdsgenoten op een “emotioneel isolerende manier”, voegde Moore eraan toe. “Er zit een tragedie in dat personage en de wijsheid die gepaard gaat met verlies, en dat is waar het aansluit bij Shuri in de film.”
‘Hij was een engel op deze planeet’:Lupita Nyong’o en Kevin Hart rouwen een jaar later om Chadwick Boseman
De eerste “Black Panther” concentreerde zich op het belang van persoonlijkheden rond T’Challa, en “Wakanda Forever” doet hetzelfde met Namor door Namora (Mabel Cadena) en Attuma (Alex Livinalli) te introduceren als zijn vertrouwde adviseurs.
Namora, de neef van Namor in de strips, is de ‘rechterhand’ van koning Talokan, zegt Cadena, een Mexicaanse actrice. En de angstaanjagende Attuma “is een kracht om rekening mee te houden”, zegt Livinalli, die werd geboren in Venezuela en opgegroeid in Miami Beach. ‘Hij is een man die je niet wilt labelen, maar hij is erg nobel. Menselijkheid voor hem.’
Terwijl het stripboek Namor over Atlantis regeert, ontwierpen de ‘Wakanda Forever’-filmmakers een koninkrijk dat verankerd is in de Maya-mythologie, zoals Wakanda putte uit verschillende Afrikaanse culturen.
De acteurs waren onder de indruk van het detailniveau in Talokans garderobe, kunstwerken en symbolen. Cadena was onder de indruk van de “geweldige” maskers die hun belang in de Mexicaanse cultuur vertegenwoordigden. Voor de productie werden Maya-consulenten ingehuurd, waaronder een taalkundige op de set: Talokan-personages communiceren met elkaar in het Maya-dialect van Yucatan. “Toen ik binnenkwam, dacht ik: ‘Ik ben goed in Spaans; Maya zal niet zo moeilijk zijn.’ Mis!” zegt Livinalli.
Mejia voelde zich trots en gelukkig toen ze zichzelf voor het eerst in de spiegel zag als Namor. “Het was alsof, ‘Oh mijn god, dit is serieus. Dit is goed. Dit is mooi.’ En tegelijkertijd waren die Speedo’s te klein”, lacht hij. “Het is een balans, man.”
Ze heeft berichten ontvangen van fans over hoe belangrijk Latinx-representatie op het scherm in “Wakanda Forever” is. “We zijn hier nu en we gaan nergens heen”, zegt Mejia.
Livinalli herinnert zich dit ook: “Mijn moeder heeft me hierheen gebracht voor een beter leven. Dit kan andere kinderen laten zien: ‘Hé, weet je wat? Mijn moeder heeft me hierheen gebracht. Misschien kan ik het ook.’
