Toen de NFL op 5 december de tripleheader van week 15 op zaterdag afsloot, wie had kunnen vermoeden dat de competitie de grootste comeback in haar geschiedenis van 103 seizoenen zou hebben, naast twee meeslepende veldslagen binnen de divisies?
Maar de schemamakers kwamen terug met een (meestal) vermakelijke voetbaldag die een paar playoff-optredens opleverde en het gebrek aan grote universiteitswedstrijden op het programma ruimschoots goedmaakte.
De comeback van de Minnesota Vikings van een 33-0 rustachterstand om de Indianapolis Colts met 39-36 te verslaan in verlengingen was de grootste overwinning ooit van de NFL. Hij had bijna 70 minuten speeltijd nodig en bezorgde de Vikes ook hun eerste NFC North-kroon sinds 2017. En voordat de klok middernacht sloeg aan de oostkust, stuurden de Buffalo Bills de Miami Dolphins 32-29 om de tweede ronde van de dag te voltooien. .
Wie heeft er gewonnen en verloren op een gedenkwaardige NFL-zaterdag? Lees verder…
DE WINNAARS
Volg elke wedstrijd: Laatste NFL-scores en schema’s
Viking-veerkracht: De overwinning van zaterdag was duidelijk al die tijd. De Bills’ 41-38 wildcard nederlaag van de Houston Oilers (geleid door back-up quarterback en voormalig Colts-coach Frank Reich, die het team uit een 35-3 hole trok) is de enige andere keer dat een team de play-offs heeft gehaald in 1992. overwon minstens een achterstand van 30 punten. Maar Minnesota heeft het werk gedaan door punten te scoren zonder stijl, bijna het hele seizoen lang. De Vikes hebben dit jaar een NFL-beste 10-0 record in wedstrijden beslist door één balbezit en hebben geen wedstrijd gewonnen met meerdere scores sinds week 1.
PLAYOFF-FOTO:Vikings comeback wint NFC North; Rekeningen nemen ruimte in beslag
USA VANDAAG SPORT NFL WEEK 15:Bucs, kan Tom Brady gezond blijven tegen Joe Burrow’s Bengals?
Gregg Doyle:De Colts blijven oplichten met de grootste vernauwing in de geschiedenis van de NFL tegen de Vikingen
Jos Allen: De superster van de Bills zette een MVP-kaliber prestatie neer, passeerde voor 304 yards en vier TD’s, haastte zich voor 77 extra yards en creëerde een tweepuntsconversie. Dat gebeurde allemaal voordat Allen Buffalo leidde op een game-ending 86-yard drive – afgetopt door Tyler Bass ‘game-winnende 25-yard fieldgoal – die er ook voor zorgde dat Miami geen definitief bezit van zichzelf zou krijgen.
Ohio: Niet alleen leden de mensen van de staat Buckeye onder de nederlaag van de Cleveland Browns met 13-3 tegen de Baltimore Ravens, maar de Cincinnati Bengals namen bezit van de eerste plaats in de AFC North, hoewel de regerend kampioenen van de conferentie die nodig zullen hebben. Hij versloeg Tom Brady en de Bucs op zondag om daar in Tampa te blijven.
KJ Osborn: De nummer 3-ontvanger van Minnesota had een carrièredag en brak de eeuwgrens voor het ontvangen van yards voor het eerst in zijn driejarige carrière. Osborn’s 10-catch, 157-yard, one-TD-uitje zorgde ervoor dat de leidende ontvanger van de NFL, Justin Jefferson (12-123-1), er in vergelijking bijna voetganger uitzag.
Moeder natuur: Hij verscheen laat in Cleveland en bestookte de Browns en Ravens met een vlaag van het vierde kwartaal. Mama Winter pompte vervolgens Lake Erie op om die beroemde “lake-effect” -omstandigheden te creëren, waardoor Buffalo’s Highmark Stadium in een sneeuwbol veranderde.
Deshaun Watson: Het is begrijpelijk dat legioenen NFL-fans er een hekel aan hebben om zijn naam in de kolom ‘overwinningen’ te zien. Watsons derde wedstrijd met de Browns – en eerste start in het FirstEnergy Stadium als Cleveland’s quarterback – was echter zijn beste sinds zijn schorsing van elf wedstrijden eindigde na een aanval buiten het veld. Het was nauwelijks indrukwekkend (18-28 passes, 161 yards en een TD samen met 22 meeslepende yards), maar het was effectief, want de Browns (6-8) wonnen voor de tweede keer in Watson’s drie starts en bleven in het klassement. De verre periferie van de AFC-playoff-foto.
Raheem Mostert: Hij haastte zich naar 136 van de 188 yards van de Dolphins, zijn op een na hoogste van het seizoen, terwijl hij ook de aftrap afhandelde. grote tijd
Kurt Warner-jas: Een jaar nadat de zilveren jas van de Hall of Famer een sensatie op sociale media werd, terwijl hij, ironisch genoeg, een wedstrijd aan het einde van het seizoen in Cleveland belde, wakkerde hij het zaterdag opnieuw aan in de NFL Network-analistenstoel voor de koude Ravens-Browns-kanteling.
Nationaal publiek Ravens-Browns: Omdat de Colts en Vikings in wezen de hele verlengingsperiode speelden, waren de enige mensen die naar het eerste kwart van de tweede wedstrijd van de dag keken – die om 16.30 uur ET begon – die op de televisiemarkten in Baltimore en Cleveland.
DE VERLIEZERS
Ravens-Browns lokaal publiek: De fijne mensen van Charm City en The Land kregen het eerste kwartaal terwijl de rest van Amerika ontzag had voor de heropleving van de Vikes of het debacle van de Colts.
zaterdag zaterdag: Interim Indianapolis-coach Jeff Saturday kan zijn naam voorlopig in de statistieken van de NFL zien geëtst, nadat zijn team na twee kwartalen een voorsprong van 33-0 blies.
Mat Ryan: De quarterback van de Colts was al stevig verbonden met de meest beruchte Super Bowl-ramp aller tijden, het ongelukkige hoogtepunt van zijn MVP-campagne in 2016 met de Atlanta Falcons. Nu dit. En Ryan had een grotere hand in de zelfvernietiging van Indianapolis, waarbij hij toezicht hield op een aanval die slechts één touchdown scoorde, faalde op 13 derde downs en geen enkele yard won op de vierde en de eerste met 2:31 over. – wanneer een andere voet het spel waarschijnlijk in de winnende kolom voor Indy plaatst.
Veulens verdediging: De eenheid kreeg in de afgelopen twee wedstrijden 49 vierdekwartaalpunten tegen. nee Excellent. (De 518 yards en 32 first downs, waarvan zes strafschoppen in Indianapolis, gaven zich zaterdag ook niet op).
Dolfijnen in de rode zone: De aanval van Miami scoorde een touchdown binnen de Buffalo 20-yardlijn op drie ritten. De verdediging gaf vier TD’s over van de vijf RZ-rushes van Buffalo. Balspel
Hoofden van Kansas City: Als de Dolphins zaterdag een voorsprong van 29-21 in het vierde kwartaal hadden behouden, zou dat de weg hebben geëffend voor het beste zaad van de AFC, KC. Nu moeten Patrick Mahomes en Co. doorgaan met Buffalo.
Mike McDaniel: De Dolphins-coach, wiens team verwarmde stoelen nodig had in een verlies van week 14 tegen de Chargers in Los Angeles, probeerde zijn spelers ervan te overtuigen dat het weer in West-New York niet goed was. Wauw! En maandag zou het kouder kunnen zijn, vooral als Miami strijdt om twee wildcard-plekken in een vierkamp van 8-6 AFC-teams.
Tyler Hunley: De back-up maakte zijn tweede start dit seizoen met de geblesseerde QB1 Lamar Jackson en had een zware nacht. De 126 netpasses van de Ravens waren 72 verwijderd van wat ze op de grond produceerden. Erger nog, Huntley’s drive tijdens de openingsdrive van de tweede helft eindigde in de rode zone van Cleveland en was de vonk voor de daaropvolgende 12-play, 91-yard mars van de Browns die eindigde met hun enige touchdown van de avond. Killer-scriptflip voor Baltimore.
Ambtenaren van Minneapolis: Na het snelle fluitsignaal van CB Chandon Sullivan uit Minnesota op een Colts-trapretour die de 51-yard-trapretour van Jalen Reagor teniet deed, leek het erop dat de Vikingen de Colts en Zebras op zaterdag zouden overwinnen.
Justin Tucker: Misschien was zaterdag een goede nacht voor de rest van de waarnemers van Adam Vinatieri. Tucker, die vandaag in ieder geval de beste kicker van het reguliere seizoen is, miste voor het eerst sinds 22 december 2018 twee velddoelpunten (één geblokt) in een niet-playoff-wedstrijd.
Cad York: De Browns rookie-kicker? Hij miste een paar velddoelpunten… voor de tweede keer dit seizoen. York sloeg 2-uit-4 vanuit driepuntsland, waardoor zijn nauwkeurigheid tijdens het seizoen daalde tot 73,3%.
Sneeuwballen in Buffalo: Not your finest hour, Bills Mafia… Gelukkig nam niemand op het veld schaamteloos ijs in het gezicht.
***
Volg Nate Davis van USA TODAY Sports op Twitter @ByNateDavis.
