Toen seriemoordenaar Richard Cottingham meer dan 50 jaar geleden schuldig werd bevonden aan de moord op vijf vrouwen in Nassau County, New York, zei rechter Caryn Fink dat er geen woorden voor zijn om te beschrijven hoe ‘slecht’ hij is.
Cottingham, 76, in New Jersey bekend als de “Torso Killer” na een reeks moorden, bekende de moord in 1968 op Diane Cusick, een 23-jarige dansleraar, die in haar auto op een parkeerplaats werd gewurgd . bij Green Acres Mall in Valley Stream, New York.
In een pleidooiovereenkomst met de officier van justitie van Nassau County gaf Cottingham toe dat hij tussen 1972 en 1973 vier andere vrouwen had vermoord: Mary Beth Heinz in mei 1972, Laverne Moy in juli 1972, Sheila Hyman in juli 1973 en Maria Emerita Rosado Nieves in december. . 1973. Cottingham heeft immuniteit van vervolging voor deze moorden als onderdeel van een pleidooiovereenkomst en zal 25 jaar tot levenslang uitzitten, in afwachting van andere veroordelingen en pleidooien voor moord.
Is het orkaanseizoen al voorbij?:Voor het eerst in bijna tien jaar kan zich een zeldzame subtropische storm in december vormen
NC intermitterende stromen:Storingen in de provincie North Carolina kunnen dagen duren na een ‘gerichte’ aanval op onderstations
Tijdens de hoorzitting zat de moordenaar, gekleed in een ziekenhuisjas, onbewogen en weigerde te spreken na slachtofferverklaringen van de broer en dochter van Cusick.
Officier van justitie Jared Rosenblatt zei dat leden van de families Heinz, Moy en Hyman ook aanwezig waren bij de hoorzitting, naast Jim Morton, de broer van Cusick, en Darlene Altman, de dochter van Cusick. De ouders van Cusick en een van zijn broers stierven zonder te weten wie er achter zijn dood zat.
Morton noemde Cottingham een ”beest” en zei dat de moordenaar het leven van zijn familie “op zijn kop” had gezet.
“Ik heb heel mijn best gedaan om de gruwelen van mijn zus uit mijn gedachten te krijgen in de laatste minuten van haar leven,” zei Morton. “Ik weet zeker dat hij geprobeerd heeft om met dit dier te vechten, maar het was zo groot en hij was zo klein.
“Terwijl ze worstelde, sloeg hij haar in het gezicht, plakte hij haar mond en neus af. Daarna hield hij haar vast en verkrachtte haar. Toen wurgde hij, alsof het niets was, mijn mooie zus.”
Morton zei dat zijn ouders naar het winkelcentrum gingen en Cusick op de achterbank van zijn auto vonden, niet zeker of hij dood of levend was, en dat zijn vader zijn lichaam langs Sunrise Highway droeg, voor het winkelcentrum, in een poging hulp te krijgen. Ze herinnerde zich dat ze haar vader op straat had horen huilen en dat haar familie op de knieën viel toen de kist van haar zus werd gesloten. De moeder huilde en smeekte haar dochter niet mee te nemen.
Morton toonde geen genade in zijn verklaring van kracht en verklaarde dat het leuk was om te weten dat Cottingham ziek was en pijn had.
‘Hij moet natuurlijk ook uitkijken naar de eeuwigheid in de hel,’ zei Morton. ‘Ik wou dat mijn broer, Bobby, of ikzelf je op straat zouden vinden en we zouden je uit elkaar scheuren.’
Altman was slechts 3 jaar oud ten tijde van de moord op zijn moeder en heeft zich de afgelopen 54 jaar afgevraagd wie verantwoordelijk was, zei hij. Hij zei dat hij alleen weet wat zijn moeder is verteld: dat ze mooi, geliefd en een geweldige danseres was.
Ze zei dat haar grootouders zich concentreerden op haar opvoeding, omdat dat de reden was dat ze doorging.
“Ik noemde ze mama en papa; nu werden mijn tweelingooms mijn broers. Nu had ik Diane’s slaapkamer en meubels, ging ik naar dezelfde school als Diane en nam danslessen zoals Diane,” zei Altman. “Ik ben in de schoenen van Diane gestapt.”
Altman zei dat hij niet met zijn moeder had gesproken, en toen hij zijn grootmoeder ernaar vroeg, zei Altman dat ze er nooit over wilde praten.
Seriemoordenaar:‘Torso Killer’ Richard Cottingham claimt nog twee moorden in Rockland
Rosenblatt verslikte zich toen ze sprak na haar slachtofferverklaring. De andere aanwezige families verloren nooit de hoop dat ze de moordenaar van hun dierbaren zouden vinden.
“Al deze families zijn vandaag samengekomen en delen de speciale en wenselijke band dat hun geliefden worden vermoord en allemaal door dezelfde man worden vermoord”, zei Rosenblatt. “Ik hoop dat er enige gerechtigheid zal zijn, wetende dat de beklaagde de rest van zijn leven elke ademtocht in een gevangeniscel in New Jersey zal doorbrengen. Hij zal zeker in de gevangenis sterven.”
Roseblatt zei dat het voor haarzelf en de rechercheurs die aan die vrouwenzaken werkten duidelijk werd dat wroeging geen concept is dat Cottingham begrijpt of waardeert.
“Maar voor Richard Cottingham zouden al deze vrouwen veel langer hebben geleefd. Deze beklaagde heeft deze vrouwen beroofd van de dromen en doelen die ze ooit hadden”, zei de officier van justitie. “Maar ironisch genoeg voor Richard Cottingham zouden we waarschijnlijk niet weten hoeveel er stierven.”
Moeder versus wasbeer:Een “heldhaftige” moeder schoot te hulp nadat haar 5-jarige dochter was aangevallen door een wasbeer, videoshows
Kaap Kabeljauw:“Als ze binnenkomen, komen ze hard binnen”: Duizenden vissen spoelen aan op de stranden van Cape Cod
Fink had weinig sympathie voor Cottingham toen hij voor zijn straf sprak.
“Je staat nu voor de rechtbank, meer dan 50 jaar nadat je je misdaden hebt begaan, ziek en ziek”, zei Fink. ‘Maar vergis u niet, meneer Cottingham. Niemand heeft enige sympathie voor u. Er is geen straf genoeg.’
In juni pleitte Cottingham in 1974 schuldig aan het verdrinken van twee tieners in North Bergen, NJ, in een bubbelbad en het dumpen van hun lichamen in het bos in Montvale, ongeveer 40 kilometer naar het noorden. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis voor de moord op de 17-jarige Mary Ann Pryor en de 16-jarige Lorraine Kelly.
De bekentenis van Cottingham, die decennialang was geplaagd door de autoriteiten van Bergen County, NJ, sloot een van de meest beruchte zaken in de regio af. En het brengt het aantal moorden dat hij heeft bekend sinds zijn arrestatie in Hasbrouck Heights, NJ in 1980 op 11, waardoor zijn moordbekentenissen in Nassau County, NY op 16 komen.