COLUMBIA, SC – No. 5 Tennessee’s hoop op een bod op de College Football Playoff verdween in een verlies van 63-38 tegen South Carolina toen fans zaterdagavond het veld bestormden.
De Vols (9-2, 5-2 SEC) hadden het verdedigend moeilijk met een achterstand van 35-17 in de eerste helft. En de aanval van niveau 1 was genoeg om een rally te vertragen.
South Carolina (7-4, 4-4) was niet te stoppen en verpestte wat Tennessee’s beste seizoen sinds de nationale titel van 1998 was geweest.
Het eindigde een gekke dag voor de kanshebbers van de College Football Playoff. Nr. 3 Michigan versloeg Illinois met een velddoelpunt op de laatste seconde. Nr. 4 TCU deed hetzelfde om Baylor te verslaan. En nr. 2 Ohio State trok Maryland van streek.
Maar Tennessee was het enige team dat niet wegliep.
Volg elke wedstrijd: Live NCAA College voetbaluitslagen
Hier zijn vijf observaties van het verlies van Tennessee tegen een uitverkochte menigte van 79.041 in het Williams-Brice Stadium:
Winnaars en verliezers:Michigan, TCU overleeft close calls; Centraal Florida struikelt
Samenvatting van week 12:Wat je moet weten over de top 25 universiteitsvoetbalwedstrijden
Hendon Hooker verliet de wedstrijd geblesseerd
Tennessee quarterback Hendon Hooker, een kandidaat voor de Heisman Trophy, speelde niet zijn beste spel. Hij was bij sommige passes niet op doel, stond onder druk bij andere en had miscommunicatie met ontvangers.
Toen nam de slechte prestatie een wending toen hij ten onder ging met een linkerbeenblessure met 11:28 over in het vierde kwartaal. Hooker maakte een optiespel toen zijn benen in de knoop raakten en hij ging neer zonder contact te maken met een verdediger.
Hooker tastte en South Carolina herstelde zich bij de 17-yardlijn van Tennessee. De Gamecocks namen een voorsprong van 56-31.
Hooker was 24-van-42 passen voor 247 yards, drie touchdowns en geen onderscheppingen. Hij strompelde naar de kleedkamer en kwam niet meer terug in de wedstrijd.
Cedric Tillman ving een TD-pass van 3 meter op een vierde-en-doelspel. Bru McCoy scoorde 7 yards op een afgebogen pass. En Hooker gooide een dart naar Princeton Fant voor een score van 41 yard.
Tennessee liet South Carolina naar believen scoren
South Carolina won 606 meter aan overtreding en vond nooit weerstand van de verdediging van Tennessee.
South Carolina scoorde TD’s op hun eerste vijf bezittingen, en die reeks stopte pas tijdens de rust. De Gamecocks scoorden voor het eerst sinds 1995 35 punten in de helft tegen een SEC-team, en ze bleven rollen.
South Carolina leek op de aanval van Tennessee, die in de wedstrijd kwam en de FBS leidde in scoren en yards.
De verdediging van Tennessee kon niet van het veld komen, behalve om de score op te geven. Op die vijf scoredrives in de eerste helft zette South Carolina 4 van de 6 third-down plays om. In beide verliezen volgde hij met een succesvolle vierde neerwaartse conversie.
Spencer Rattler zag eruit als een Heisman-kandidaat
Spencer Rattler kwam naar voren als een Heisman-kandidaat als een Heisman-kandidaat na zijn overstap uit Oklahoma. Maar dat deed hij pas met de komst van de Volsa’s.
De Rattler stak de Tennessee secundaire in brand. Hij passeerde met 10-12 voor 185 yards en drie TD’s in het eerste kwartaal om een voorsprong van 21-7 op te bouwen. Dat overtrof zijn yardage-totaal voor de hele wedstrijd in vier van de voorgaande vijf wedstrijden.
En Rattler gaf nooit op. Hij slaagde voor 438 yards en zes TD’s, beide carrièrehoogtes.
Cedric Tillman is in orde, misschien
Tillman keerde terug naar de basisopstelling na het missen van de wedstrijd in Missouri vanwege blessuregerelateerde maatregelen. Hij ving een pass op de openingsrit en leek fysiek hersteld.
Tillman zag er nog beter uit toen hij een draaiende vangbal maakte voor een touchdown van 3 meter op de vierde plaats en het doelpunt. Maar zijn rechtlijnige snelheid bij diepe passes was misschien een halve stap langzamer, of Hooker was er gewoon niet aan aangepast. Tillman ving in het vierde kwartaal ook een touchdown-pass van back-up Joe Milton.
Tillman’s TD-vangsten waren zijn tweede en derde in zes wedstrijden dit seizoen. Hij miste vier opeenvolgende wedstrijden met een enkelblessure waarvoor een operatie nodig was en daarna de wedstrijd in Missouri met een niet-gerelateerde blessure.
Tillman had vorig seizoen meer dan 1.000 yards ontvangen en 12 TD’s.
De thuiskomst van Jalin Hyatt was relatief rustig
Tennessee brede ontvanger Jalin Hyatt, een Biletnikoff Award-kandidaat, speelde tegen het team uit zijn geboorteplaats. Hij ging naar Dutch Fork High in Irmo, South Carolina, 27 kilometer van Columbia.
En hij won vier opeenvolgende staatstitels in het Williams-Brice Stadium, maar de Gamecocks boden Hyatt geen studiebeurs aan.
Hyatt presteerde solide, maar viel ver uit het tempo om zijn seizoensrecord te breken. Hij staat nog steeds op nummer 2 op Tennessee’s single-seizoenlijst voor het ontvangen van yards, waarbij hij Marcus Nash passeerde (1.170 yards in 1997). Robert Meachem heeft het schoolrecord met 1.298 yards in 2006.
Neem contact op met Adam Sparks via adam.sparks@knoxnews.com en op Twitter: @AdamSparks.
