- Obama vermengde de humor met waarschuwingen over de gevolgen voor het land als de Republikeinen halverwege zouden bezuinigen.
- “Ik hou van Barack Obama. Ik ben verdrietig dat ik niet elke dag in functie was’, zei rallyganger Shannon Mahler, die een T-shirt van Obama ’08 droeg.
- Pessimisme over de economie heeft de goedkeuringsclassificaties van Biden uitgehold.
PHILADELPHIA – Bill Clinton voelde de pijn van Amerikanen. Barack Obama voelt hun bezorgdheid.
De zorgen over inflatie, misdaad en economie nemen toe. In plaats van die realiteit uit de weg te gaan, vertelt Obama de kiezers dat hij het begrijpt.
“Het is frustrerend en beangstigend. ik begrijp Joe ook”, zei hij zaterdag tijdens een rally in Philadelphia. “Maar de vraag is, wie gaat er iets aan doen?”
Obama heeft de laatste dagen van zijn tussentijdse campagne de kiezers op het slagveld verteld dat hun frustratie over sommige kwesties niet de schuld van president Joe Biden is, en het zal niet worden verlicht door herverkiezing in Pennsylvania of waar dan ook. Republikeinen
Democraten profiteren van Obama’s sterrenkracht en unieke vermogen om de emoties van Amerikanen aan te boren in een poging de opkomst te verhogen.
Sterke steun van nostalgische linkse kiezers, met name zwarte en jonge kiezers, zou doorslaggevend kunnen zijn in staten als Pennsylvania, waar Obama en Biden samen campagne voerden voor de democratische gouverneurskandidaat Josh Shapiro en de hoopvolle John Fetterman van de senaat. Shapiro heeft de voorkeur om de race tegen de Republikeinse staat Sen. Doug Mastriano te winnen.
Obama vermengde de humor met waarschuwingen over de gevolgen voor het land als hij zelfs de minste Democraten zou verdrijven, waardoor de Republikeinen een kans kregen om de tussentijdse verkiezingen onder ogen te zien.
‘Ik weet dat er hier waarschijnlijk wat studenten zullen zijn, toch?’ Obama vertelde de menigte bij Temple. ‘Je kent die kamergenoot van je, welbespraakte, aardige persoon, maar ze zijn een beetje traag.’
“Zij zijn degenen die iets te veel dingen in je kleine koelkast laten liggen omdat ze het zijn vergeten. Soms missen ze ‘s ochtends en’ s middags. Die persoon zal je vertellen dat ze misschien stemmen, maar misschien niet nog niet gestemd”, zei de president lachend
Obama bespotte Mastriano zaterdag omdat hij in een Zuidelijk uniform poseerde voor een faculteitsfoto op het Army War College.
“Het was niet eens Halloween!” hij zei “Het was als een normale vrijdag of zoiets.
“Luister, Pennsylvania, laten we onthouden welke eeuw het is. En luister, dit zou leuk zijn, als het niet zo serieus was, zou het een SNL-sketch zijn. Je kunt je situatie niet laten bepalen door iemand die geen contact heeft met de realiteit.”
Fetterman, die voor Obama sprak, verwonderde zich over de spreekvaardigheid van de voormalige president en verwees ook naar zijn beroerte in mei, die volgens hem auditieve verwerkingsproblemen veroorzaakte.
“Laat me je vertellen: iedereen die herstellende is van een beroerte, de ergste die je echt moet gaan, Barack Obama komt eraan”, zei hij, verwijzend naar de voormalige president als de grootste aller tijden.
Fettermans optreden in het enige debat van de Senaatsrace vorige maand heeft twijfel doen rijzen over zijn herstel. Hij is nek aan nek met zijn GOP-tegenstander, beroemde arts en voormalige tv-ster Mehmet Oz.
Sommige Democratische kiezers hadden misschien twijfels over de status van Fetterman, maar ze zeiden dat hij veel zwaarder woog dan het alternatief om hem zaterdag te kiezen.
“Iedereen heeft een besluit. En het feit dat mensen vandaag naar buiten kwamen, is omdat we Obama hebben gemist’, zei Ramadan Bayyan, een 68-jarige gepensioneerde die zei dat hij gestemd had.
Democratische functionarissen zeiden dat 7.500 mensen de bijeenkomst bijwoonden, van wie velen stemden of beloofden op Fetterman te stemmen. Ze zeiden dat ze vooral op het evenement waren om de voormalige president te zien.
De passie voor Obama blijft sterk, bijna zes jaar nadat hij het Witte Huis verliet. Aanhangers zeggen dat zijn charisma, intelligentie en relatief schandaalvrij presidentschap nog steeds resoneren met ontevreden kiezers.
“Ik hou van Barack Obama. Ik ben verdrietig dat ik niet elke dag op kantoor was’, zei Shannon Mahler, een 52-jarige thuisblijfmoeder die naar de rally kwam met een T-shirt van Obama ’08.
Obama beëindigde zijn achtjarig presidentschap met een goedkeuringsclassificatie van 59% volgens Gallup – een benijdenswaardige positie, vergeleken met 34% van de Amerikanen die zich zo voelden na één termijn van Donald Trump.
Maar het was niet altijd zo gemakkelijk voor Obama, die, net als Biden nu, een goedkeuringsscore van 45% had bij zijn eerste tussentijdse presidentsverkiezingen. Democraten kregen “bullshit”, zei Obama destijds. Ze verloren in 2010 zes Senaatszetels en 63 Huiszetels.
In 2014 betekende het verlies van Democratische congreskandidaten de ondergang voor Obama’s wetgevende agenda op het gebied van immigratiehervorming, wapenbeheersing en klimaatinitiatieven.
“Ik ben niet zo van terugkijken. Maar soms kan ik me niet voorstellen hoe het zou zijn geweest als er genoeg mensen waren gaan stemmen bij die verkiezingen’, zei Obama.
Hij voegde eraan toe: “Als we de Senaat in 2014 hadden behouden, hadden we een heel ander Hooggerechtshof gehad dat beslissingen nam over onze grondrechten.”
De toespraak besloeg een ommekeer in zes staten die Obama ook naar Georgia, Michigan, Wisconsin, Nevada en Arizona bracht.
Obama voerde zaterdag tweemaal campagne voor de Democraten, in Pittsburgh en Philadelphia, en sloot zijn middagopmerkingen af toen Trump aankwam in Latrobe, Pa., om campagne te voeren voor Oz en Mastriano.
“Ik zat achterin. Ik stond in brand! Ik ben klaar om te gaan!” zei Obama toen hij zijn opmerkingen in Philadelphia begon. “Fired up, ready to go” was Obama’s handtekening in zijn eerste presidentiële campagne. Hij heeft vaak het verhaal verteld van Edith Childs, de vrouw die het zingen op een regenachtige dag in South Carolina in 2007 aanmoedigde – en die Obama opvrolijkte.
Als opwarmertje sprak Biden voor Shapiro – de procureur-generaal van Pennsylvania – en Fetterman – de luitenant-gouverneur van de staat – terwijl Obama de laatste positie innam.
De twee presidenten kwamen samen aan, zwaaiden om de beurt en steunden elkaar terwijl de kiezers Coldplay’s “A Sky Full of Stars” scandeerden. Het paar hield uiteindelijk de Democratische kandidaten en elkaar de hand vast en tilde ze in de lucht op in een show van eenheid.
“A Sky Full of Stars” werd ook gespeeld terwijl vuurwerk de lucht verlichtte tijdens de overwinningsrally van 2020 voor Biden en Kamala Harris, die zojuist geschiedenis hebben geschreven als de eerste zwarte vrouw die tot vice-president van de VS is gekozen.
Obama’s doel was om jonge, progressieve mensen aan te moedigen om dinsdag te gaan stemmen.
“Ik kan je uit ervaring vertellen dat de tussentijdse verkiezingen er veel toe doen”, zei hij in een van de reflectiepunten over de verkiezingsslagen die de Democraten tijdens zijn presidentschap hebben opgelopen.
Een groot deel van Obama’s toespraak was echter gericht op het steunen van zijn voormalige vice-president, die een goedkeuringsscore van 44% had in de laatste kiezerspeiling van de VS / TODAY Suffolk University, en een waardering van 38% voor de goedkeuring van zijn baan in een afzonderlijke opiniepeiling in Pennsylvania.
“Soms zijn we zo gefocust op het presidentschap, maar ik ben hier om je te vertellen dat onze democratie werkt als een teamsport”, zei Obama tegen de kiezers in Philadelphia. “Een president kan de dingen niet alleen doen. Zo zit ons systeem niet in elkaar.”
Biden won Pennsylvania met meer dan één procentpunt en minder dan 100.000 stemmen, maar zag zijn steun in zijn thuisstaat afnemen ondanks talrijke officiële bezoeken en campagnes.
Pessimisme over de economie heeft de goedkeuringsclassificaties van Biden uitgehold, ondanks de pogingen van de president om mensen gerust te stellen. Amerikanen in het hele land zeggen dat ze zich over het algemeen vreselijk voelen over de richting van het land.
Obama probeerde Biden zaterdag te valideren en zei dat zijn voormalige nummer 2 een “geweldige president” was die “dingen nu voor elkaar kreeg” en “problemen nu oplost met een democratisch congres”.
“Democraten zijn misschien niet perfect. Ik ben de eerste om het toe te geven. Ik was niet perfect. Joe, hij zal het je vertellen,” zei Obama, waarop een supporter schreeuwde: “Ja dat was je.”
Obama voegde eraan toe: “Maar op dit moment, op een paar opmerkelijke uitzonderingen na, doen de meeste Republikeinse politici niet alsof de regels op hen van toepassing zijn. Ze doen niet langer alsof de feiten ertoe doen. Ze verzinnen gewoon dingen.”
Biden heeft soortgelijke berichten uitgegeven, waaronder een paar dagen eerder toen hij Amerikanen opriep politiek geweld, Republikeinse MAGA en verkiezingsontkenning te verwerpen in een toespraak in Washington DC.
“Ik denk dat Obama gemiddeld meer inspirerend is”, zei Alex Puhalla, een 32-jarige inwoner van Philadelphia die zei dat hij al op Fetterman had gestemd. “Ik hou van Biden, hij is een Scranton-man, dus ik hou duidelijk van hem, maar Obama is zo inspirerend, en omdat hij niet de huidige president is, kan hij uit de losse pols praten en gelijk hebben.”
Rallygangers zeiden dat Obama’s openhartigheid, eerdere ervaring in het ambt en retorische stijl zijn boodschap helpen resoneren met kiezers op een manier die alleen Biden kan.
Macey Schrieser, een 18-jarige student aan de Temple University, zei dat Biden doet wat hij kan in de huidige samenstelling van het Congres, maar dat hij meer zou kunnen doen met studieschulden.
“Ik denk dat hij, nu het dichter bij het verkiezingsseizoen komt, zeker een stapje hoger zal gaan”, zei hij. ‘Maar hij had eerder kunnen komen.’
Het gebrek aan enthousiasme voor Biden en zijn beleid heeft de meerderheid van de Democraten bedreigd en zijn politieke toekomst in gevaar gebracht.
“Het was de keuze die we moesten maken om Trump uit zijn ambt te zetten. Het was misschien niet onze favoriete keuze, maar het was de keuze die we moesten maken om een democraat aan te stellen die onze overtuigingen aanhangt”, zei Schriefer, die zal kunnen stemmen bij zijn eerste presidentsverkiezingen in 2024.
Schriefer kwam naar de bijeenkomst gekleed in vintage Obama-campagnekleding.
Mahler, een thuisblijvende moeder die Obama-kleding draagt, zei dat ze geen energie krijgt van een tweede Biden-termijn, hoewel ze meeleeft met de familietragedies die ze heeft doorstaan en haar wortels in Pennsylvania waardeert. Maar hij zei dat hij in 2024 weer zou helpen als de Democraat wordt gekozen.
“Er was ook veel dat we met hem verbonden hadden. Ik ben minder sinds hij president werd en president werd”, zei hij. Ik weet niet wat het is: maar voor mij zijn er wat veranderingen in zijn dynamiek geweest.”
“Als ik Obama terug zou kunnen halen, dan is dat wat ik wil. Ik wil Obama en Michelle elke dag van de week’, zei Mahler.