PORTLAND, Oregon – Een gezamenlijk Mexicaans-Amerikaans onderzoek koppelde een wapen dat werd gebruikt om een Mexicaanse militaire helikopter uit de lucht te blazen aan een leverancier uit Oregon, bevestigden federale vuurwapenfunctionarissen aan The Courier Journal, onderdeel van het USA TODAY Network..
SEDENA, samen met acht Mexicaanse nationale defensie-soldaten en een Mexicaanse politieagent, kwamen om bij de crash van 2015, het belangrijkste Amerikaanse doelwit op een missie om El Mencho, ‘s werelds machtigste kartel, te arresteren. Maar het verband tussen het incident en Portland, Oregon, werd tot nu toe niet openbaar gemaakt.
Erik Flores Elortegui, een Amerikaans staatsburger van Mexicaanse afkomst die in Portland woonde, staat nu op de Most Wanted-lijst van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives en wordt ervan beschuldigd kartelleden te hebben voorzien van een riemgevoed .50 kaliber semi- automatisch geweer. , zei Jason Chudy, woordvoerder van de Seattle Field Division van de ATF, die Oregon bestrijkt.
GEKOZEN WAPENDEALERS:Mexico klaagt 5 wapenhandelaars in Arizona aan, bewerend dat ze bijdragen aan dodelijk kartelgeweld
DOOD “BOTTEN”:Hoe de VS een ‘drugs-tsaar’ werd genoemd om de kartels te bestrijden om het aantal sterfgevallen door overdoses te verminderen
Een korte samenvatting onder zijn foto op de ATF-website vermeldt een aanklacht tegen de 40-jarige voortvluchtige van het illegaal kopen en smokkelen van wapens uit de VS, maar beschrijft niet het dodental.
Het kantoor van de Mexicaanse procureur-generaal vroeg de ATF om een halfautomatisch machinegeweer van .50 kaliber op te sporen dat volgens hen op 1 mei 2015 heeft geholpen bij het neerhalen van een militaire helikopter, in een impasse met wetshandhavers aan beide zijden van de grens. Na het herstel achtervolgden officials Flores Elortegui.
Naast de negen doden raakten ook anderen gewond. Ivan Morales, de enige andere Mexicaanse politieagent aan boord, moest door het brandende wrak kruipen en liep brandwonden en ernstige misvormingen op.
Ze hadden een missie die zo geheim was dat ze die pas aankondigden toen ze zich in het donker voegden bij een karavaan van zes helikopters op Colima Airport, zes uur ten zuiden van Puerto Vallarta, en op weg gingen om de leider van de wereldmacht, de Jalisco, gevangen te nemen. Kartel. Nieuwe generatie
Veel Amerikanen kennen zijn naam niet – Rubén Oseguera Cervantes of El Mencho – maar hij speelt een belangrijke rol in de beschikbaarheid van illegale drugs in bruisende steden en landelijke Amerikaanse steden, en heeft bijgedragen aan het recordaantal sterfgevallen door overdoses.
Nadat de militairen hoorden van zijn schuilplaats, vlogen ze naar het noorden over de bergtoppen van het landelijke Jalisco, de thuisbasis van de kartels.
El Mencho en zijn bende huurlingen stonden klaar in hun vrachtwagenkaravaan en waren zwaar bewapend. Mexicaanse functionarissen vertelden de ATF dat het kartel een .50-kaliber halfautomatisch machinegeweer vanuit Portland heeft afgevuurd, samen met andere wapens. Een kogel scheurde door de rotor van Morales’ vliegtuig, dat vlam vatte en als een spiraal op de grond viel.
In een interview in 2019 met The Courier Journal zei Morales: “Ik dacht dat ik dood zou gaan.” Voordat hij die ochtend vroeg het huis verliet, vertelde zijn vrouw hem voor het eerst dat hij vader zou worden. De toen 33-jarige vertelde herhaaldelijk aan paramedici en artsen om hen duidelijk te maken dat hij, ondanks de ernst van zijn verwondingen, moest vechten om te leven.
Het Jalisco Nueva Generación-kartel, dat een leger van 5.000 man heeft, heeft ook “narcoblokkades” opgezet op belangrijke kruispunten die naar de belangrijkste stad Guadalajara leiden. Ze staken bedrijven in brand, brachten benzine tot ontploffing in buurtwinkels en veroorzaakten chaos.
“Dat was de boodschap van El Mencho aan de Mexicaanse regering, die zei: ‘Wij runnen Jalisco. Kom niet meer achter mij aan. Doe het niet nog een keer, anders zal dit het resultaat zijn'”, zei gepensioneerd hoofd Matt Donahue. Buitenlandse operaties van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration. .
“Als je het vandaag bekijkt, heeft de Mexicaanse regering geen enkele controle over Jalisco, en Guerrero ook”, zei Donahue. ‘Het leger gaat daar niet naar binnen. Het leger gaat daar niet naar binnen.’
Guerrero, bekend om zijn toeristische kustplaatsje Acapulco, is een van de zes Mexicaanse staten die een “niet reizen”-waarschuwing krijgen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Afdelingsfunctionarissen raden ook aan om reizen naar Jalisco te heroverwegen.
Het Jalisco Nueva Generación-kartel produceert een enorme hoeveelheid illegale drugs in zowel Guerrero als Jalisco, bekend als “narcostaten”.
‘IK BEGON NAAR DE OBSEN TE LUISTEREN’:Het uitbreken van Mexicaans kartelgeweld gericht op onschuldigen
GEVAARLIJKE BESTEMMINGEN:Amerikaanse toeristen waarschuwden voor populaire Mexicaanse plekken die getroffen zijn door angst voor drugskartels en geweld
De helikoptercrash en het daaruit voortvloeiende geweld is een belangrijke reden waarom El Mencho vandaag de dag nog steeds vrij rondloopt, ondanks een decennialange zoektocht door de DEA en een beloning van $ 10 miljoen.
“Hoewel er arrestatiebevelen zijn in zowel Mexico als de Verenigde Staten, zijn ze sindsdien niet eens meer ontsnapt”, zei Donahue.
“Die tactiek – onschuldige mensen aanvallen, alles opblazen en achter overheidsgebouwen aan gaan – werkte. Ze weten dat het het weer zal doen.”
Een speciaal onderzoeksrapport van The Courier Journal in 2019 waarschuwde voor de meedogenloosheid van het kartel in Mexico en zijn bereik tot kleine steden in de VS. Het kartel is gevestigd in Guadalajara, de op één na grootste stad van Mexico, in de staat Jalisco. Maar het heeft zijn activiteiten uitgebreid naar de meeste Mexicaanse staten. En het kartel is op elk continent ontdekt, behalve op Antarctica.
Zowel het Jalisco Nueva Generación-kartel als het Sinaloa-kartel worden beschuldigd van illegale fentanyl in de VS, wat vorig jaar leidde tot een dodental door een overdosis van 108.000.
Maar Mexicaanse functionarissen zeggen dat de kartels floreren vanwege de vraag naar Amerikaanse drugs en het aanbod van Amerikaanse militaire wapens.
De ATF bevestigde dat het .50-kaliber werd gekocht door Flores Elortegui in een wapenwinkel in Rainier, op de zuidelijke oever van de Columbia-rivier in Longview, Washington.
Hij loog op het ATF-formulier en zei dat hij het pistool van $ 15.350 voor zichzelf wilde hebben, aldus de aanklacht. Hij vermeldde zijn huis als Beaverton, Oregon, 7 mijl ten zuidwesten van het centrum van Portland.
Flores Elortegi blijft op vrije voeten en ATF-functionarissen hebben niet gezegd of ze aanwijzingen hebben dat hij naar Mexico is gevlucht. Agenten vragen iedereen met informatie over zijn verblijfplaats om de 24-uurs hotline te bellen op 888-ATF-TIPS.
Neem contact op met Beth Warren via bwarren@courier-journal.com of volg haar op Twitter @BethWarrenCJ.