SAN DIEGO — Het was het jaar waarin Google werd opgericht, president Bill Clinton werd afgezet en de Apple iMac werd geïntroduceerd.
Het was 1998.
Het was de laatste keer dat fans van San Diego de Padres thuis een wedstrijd na het seizoen zagen winnen.
Dat was 5.853 dagen geleden, voor degenen die tellen.
De Padres trakteerden hun uitverkochte menigte vrijdagavond op een 2-1 overwinning op de Los Angeles Dodgers in Petco Park. Ze dreigen een van de grootste ‘postseason’-storingen in de honkbalgeschiedenis te veroorzaken.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
De Padres, met een voorsprong van 2 games op 1, zijn nog één overwinning verwijderd van het winnen van de best-of-five National League Division Series, wat zou kunnen leiden tot het grootste feest in deze stad sinds Steve Garvey’s game-winnende homerun in Game 4. tegen de Chicago Cubs in 1984 NLCS.
De Padres kunnen ook het droomseizoen van de Dodgers volledig verpesten. LA won in de reguliere competitie 111 wedstrijden, maar dreigt in de eerste ronde te vallen.
De Padres, die 22 wedstrijden achter de Dodgers eindigden in NL West, zouden het eerste team sinds de Chicago White Sox van 1906 kunnen worden dat een ‘postseason’-serie wint tegen een tegenstander die in het reguliere seizoen nog minstens 22 wedstrijden won.
De Padres, die tijdens het seizoen 14 van de 14 wedstrijden tegen de Dodgers verloren, zouden slechts het vierde team in de geschiedenis worden dat een winstpercentage van 0,263 of lager heeft tegen een enkele tegenstander en een postseason-serie tegen hen wint.
Het laatste team om de prestatie te volbrengen?
1988 Dodgers vs. New York Mets in de NLCS.
“Het is echt gaaf, vooral om eindelijk op dit punt te komen”, zei Padres eerste honkman Wil Myers. “Het is duidelijk dat hij een moeilijk seizoen achter de rug heeft hier in San Diego, hij heeft zeker heel wat wedstrijden verloren tegen de Dodgers, maar ik denk dat deze serie hem echt kan beperken waar die andere wedstrijden niets betekenen.
“Als we hier met deze overwinning weg kunnen komen, denk ik dat dat alles in bedwang zal houden. Het is een geweldige tijd voor San Diego.”
De Dodgers zijn het team dat de Padres sinds hun oprichting in 1969 bijna elk jaar hebben gepest. De game is zo slecht geworden dat Petco Park een toevluchtsoord is geworden voor Dodgers-fans die op zoek zijn naar betere, goedkopere stoelen, de reguliere seizoensgames van 60% Padres-fans en 40% Dodgers-fans.
Op deze avond, zeggen Padres-functionarissen, waren ongeveer 99-1 Padres-fans uit de tribunes.
Een van de redenen, denken de Padres, is dat ze dreigden hun seizoenskaarten af te nemen van Padre-fans als ze de tickets zouden afpakken en ze aan Dodger-fans zouden verkopen.
Nou, wat er ook voor nodig is, nietwaar?
Wie weet komt er een tijd dat de Padres niet hun toevlucht hoeven te nemen tot bedreigingen, en dat ze het park zullen vullen om de Dodgers uit te schelden, net zoals ze vrijdag deden.
Zien:Phillies’ Rhys Hoskins viert homerun tegen Braves met epische tip van de vleermuis
“Het is de Bronx, man”:Aaron Judge luistert naar de worsteling van het verlies van Game 2 van de Yankees
MLB play-off schema:Alles wat je moet weten
De menigte, die de hele wedstrijd op hun voeten stond, scandeerde “Beat LA! Beat LA” genoot van elke minuut, schreeuwend tot zijn longen brandden, zijn voeten pijn deden en zijn hoofd bonsde.
Ze leidden vanaf de eerste inning tot in de negende en zagen hoe de Dodgers scoringskansen verkwisten.
De Dodgers hebben nu 19 hitloze slagbeurten gespeeld in deze serie met een loper in scoringspositie, zes minder dan het franchise-postseason-record uit 1981.
Terwijl de Padres de vier beste slagmensen van de Dodgers hebben uitgeschakeld, was de onderste rang van de Padres dit ‘postseason’ prachtig en sloeg .345 met drie homeruns, allemaal op 8e honkman Trent Grisham.
Grisham, die homerde in de vierde inning, evenaarde het record voor de meeste homeruns met een nummer 8 in de geschiedenis van het postseason.
De Padres hopen nu nog een wedstrijd tegen de Dodgers te volgen, met Joe Musgrove, hun thuisstadheld, in de NL wildcard-serie tegen de New York Mets als de deur dichterbij.
Een Hollywood-einde zou ideaal zijn voor een kind dat opgroeide in El Cajon, juichte voor zijn geboortestadteam en, net als elk ander kind in het netnummer 619, een hekel had aan de Dodgers.
Musgrove zal die eerste Dodgers-wedstrijd als kind nooit vergeten, toen hij terugkeerde naar Qualcomm Stadium en op de tribune zat tijdens de slagtraining toen Padres derde honkman Phil Nevin een homerun sloeg.
“Nevin slaat een bal een paar rijen links van mij in de bekerhouder, en ik en dit andere kind kijken elkaar aan,” zei Musgrove, “en we wachten allebei tot iemand de eerste zet doet… de bal was als een gek.. Ik denk dat ik er als eerste was. Hij probeerde uit mijn hand te komen. We kregen uiteindelijk een klein gevecht en ik sloeg het kind. Ik denk dat hij misschien het eerste kind was dat ik sloeg. “
“Ik sloeg het kind en ik keek hem een beetje aan van: ‘Oh mijn god, wat heb ik gedaan?’ Ik werd eruit gegooid door een van de bewakers, ik denk dat dat mijn eerste Dodger-wedstrijd was die eruit werd gegooid.”
En vanaf dat moment leerde de kleine Joey Musgrove, die toen 12 jaar oud was, de Dodgers te haten.
Nu heeft hij de kans om de Dodgers de hele winter het leven zuur te maken.
“Hij ziet eruit alsof hij dat wil zijn, nietwaar?” zegt Padres-manager Bob Melvin. “Ik bedoel van de manier waarop hij dit jaar de opdracht voor de openingsdag kreeg, de manier waarop hij gooide, de ontvangst die hij kreeg buiten het veld. Het lijkt erop dat hij hetzelfde was toen het seizoen begon en zichzelf nog verder heeft gebracht.
“Het is geweldig om te zien wanneer je een jongen uit je geboortestad hebt die wordt omarmd en omarmd door de stad, zijn teamgenoten en iedereen bij de club.
“Het lijkt bijna alsof het voor hem bedoeld is om een van deze games te presenteren.”
En als hij wint, wel, dan hoeft hij misschien de rest van zijn leven geen drankje meer te kopen in San Diego.
De game is zo groot voor een franchise en community dat ze eindelijk hun bittere aartsrivalen kunnen dumpen.
Volg Nightengale op Twitter: @Bnightengale
