De Russische president Vladimir Poetin prees dinsdag de betwiste annexatie van Oekraïens grondgebied als een beslissende militaire overwinning en zei dat het de Zee van Azov in een binnenzee voor Rusland heeft veranderd.
De Zee van Azov grenst aan Oekraïne en Rusland, maar Poetin annexeerde illegaal Oekraïens land. Poetin zei in een gesprek met leden van de Mensenrechtenraad dat zelfs Peter de Grote eeuwen geleden voor toegang tot de zee heeft gevochten.
En de recente valse referenda in de geannexeerde gebieden hebben bewezen dat de buurlanden deel willen uitmaken van Rusland. Poetin gaf echter toe dat de “speciale militaire operatie”, die hij weigert een oorlog te noemen, “een lang proces zou kunnen zijn”.
Poetin verwierp de bezorgdheid dat Oekraïne kernwapens als afschrikmiddel zou gebruiken. Hij zei dat Rusland “alle beschikbare middelen” zou gebruiken om zijn grondgebied te beschermen, inclusief gebieden in Oekraïne.
“We zijn niet gek”, zei hij woensdag, “we zijn ons volledig bewust van wat kernwapens zijn.”
DE STAKING VAN OEKRAÏNE OP RUSLAND:VS zegt dat drones toeslaan ‘niet duwen, niet slaan’
Andere ontwikkelingen:
►Het aantal burgerslachtoffers in Oekraïne kan drie keer hoger zijn dan de VN-schatting, vertelde Fredrik Wesslau, het vertrekkende plaatsvervangend hoofd van de adviesmissie van de Europese Unie in Oekraïne, aan de Kiev Independent-krant.
►De sterke toename van mensen die Oekraïens proberen te leren, is de meest opvallende trend van het jaar, volgens de taalapp Duolingo, die meer dan 1,3 miljoen gevallen heeft geregistreerd sinds het begin van de oorlog eind februari. De stijging werd deels veroorzaakt door interesse in landen die grote aantallen Oekraïense vluchtelingen hebben opgevangen.
►Ten minste 16 mensen werden gedood toen een vrachtwagen met militair personeel in botsing kwam met een minibus in een hevig conflict in de door Rusland gecontroleerde Donetsk-regio van Oekraïne, zeiden Russische functionarissen.
►De Europese Unie heeft woensdag een reisverbod en bevriezing van tegoeden voorgesteld voor nog eens bijna 200 Russische officieren en soldaten als onderdeel van een nieuwe ronde van sancties.
► Het Help Ukraine Center, een vrijwilligersgroep die hulp brengt via haar hoofdmagazijn in buurland Polen, deed op haar website een oproep aan donateurs: “GEEN KLEDING MEER AUB.” Het centrum is nog steeds op zoek naar medische producten, voeding en hygiëneproducten.
Poetin probeert berichten over een nieuwe mobilisatie, klachten over een primeur, te onderdrukken
In commentaren op de televisie op woensdag probeerde Poetin de geruchten over een tweede mobilisatie van reserves weg te nemen door te zeggen: “Het ministerie van Defensie en het land hoeven dit niet te doen.”
Een denktank in Washington zegt dat het een poging is om het publiek te sussen en informatie over de oorlog te controleren nadat de eerste mobilisatie in september tot verontwaardiging leidde en honderdduizenden Russische mannen ertoe aanzette het land te ontvluchten.
Het Instituut voor de Studie van Oorlog zegt dat Poetin ook probeert te voorkomen dat rekruten en hun families gedwongen worden te klagen dat nieuwe soldaten slecht zijn opgeleid en uitgerust en dat veel niet-geschikte mannen gedwongen zijn in dienst te treden.
Poetin “ondertekende een wet die bijeenkomsten in overheidsgebouwen, universiteiten, scholen, ziekenhuizen, havens, treinstations, kerken en luchthavens verbiedt, wat waarschijnlijk rellen en protesten onder gemobiliseerde mannen en hun families zal onderdrukken”, aldus het instituut, aldus het rapport. Een andere mobilisatie van 2023 is permanent geweest.
Een derde van de Oekraïners is uit hun huizen verdreven, de meesten buiten het land
Een derde van de Oekraïners is uit hun huizen verdreven en de burgerslachtoffers en schade aan de infrastructuur zijn “schokkend”, zei Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, woensdag. Türk zei aan het einde van een vierdaags bezoek aan Oekraïne dat 6,5 miljoen Oekraïners hun huizen zijn ontvlucht om hun toevlucht te zoeken in de gehavende natie van meer dan 40 miljoen mensen. Nog eens 7,8 miljoen Oekraïners zijn geregistreerd als vluchteling in heel Europa, zei hij.
Türk zei dat een nieuw rapport de “opzettelijke” moorden documenteert van 441 burgers in drie noordelijke regio’s, waaronder Kiev, in de eerste weken van de oorlog, moorden die waarschijnlijk een “oorlogsmisdaad” waren.
“Ik ben bang dat het een lange, donkere winter gaat worden voor Oekraïne”, zei Türk. “De gevolgen van de oorlog voor het genot van mensenrechten voor de bevolking van het land zijn al verschrikkelijk geweest en de prognose is zeer zorgwekkend.”
Vriestemperaturen en een gebrek aan warmte en stromend water, als gevolg van door bombardementen beschadigde infrastructuur, hebben het risico van toch al kwetsbare mensen in heel Oekraïne aanzienlijk vergroot, zei hij, inclusief ouderen, zeer jonge mensen, armen en zieken.
“Mijn verzoek is dat al degenen die betrokken zijn bij vijandelijkheden de humanitaire wet volledig respecteren, vooral in de moeilijkste en meest emotionele omstandigheden”, zei hij, eraan toevoegend dat “schendingen door de ene kant geen schendingen door een andere partij legitimeren.”
De Russische ambassadeur bij de Verenigde Naties, Vassily Nebenziak, zei dat Oekraïne de Russen wilde vernietigen “om te stoppen als volk te bestaan”. Hij verdedigde aanvallen met raketten en drones op steden en zei dat de aanvallen infrastructuur waren die voor militaire doeleinden werd gebruikt.
De tijd heeft Zelenskyi uitgeroepen tot persoon van het jaar
Time Magazine riep de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy uit tot persoon van het jaar: “De verkiezing van dit jaar was de schoonste ooit.” Het tijdschrift zei dat Zelenskyy “de wereld heeft gegalvaniseerd op een manier die we in decennia niet hebben gezien” en prees zijn beslissing om Kiev niet te ontvluchten na de Russische invasie van 24 februari.
“Van zijn eerste Instagram-post van 40 seconden op 25 februari, waarin hij zijn kabinet en het maatschappelijk middenveld intact liet zien, tot toespraken in het parlement, de Wereldbank en de Grammy Awards, tot afgelegen huizen in Oekraïne, de president was overal”, zei Tim. schreef. “Zijn informatie-aanval veranderde het geopolitieke weersysteem en veroorzaakte een golf van actie die de hele wereld overspande.”
De Russische omroep wil dat het leger het Maidanplein in Kiev aanvalt
De populaire Russische omroep Alexander Sladkov riep het Russische leger op om “in het belang van de vrede in Donbas” het centrum van Kiev te treffen. Sladkov suggereerde dat de aanval gericht zou zijn op het Maidanplein, de thuisbasis van het Onafhankelijkheidsmonument ter herdenking van de bevrijding van Oekraïne uit de Sovjet-Unie in 1991. Kiev voelt de volledige impact van de macht van Moskou.
“Totdat het centrum van Kiev is ontmijnd, zullen de beschietingen van Donetsk niet stoppen”, zei hij.
De NAVO verwacht dit voorjaar een groot Russisch offensief
Rusland probeert de oorlog te “bevriezen” om troepen op te bouwen in de wintermaanden alvorens een “groot offensief” te lanceren in de lente, zei NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg woensdag. Hij zei dat de NAVO Oekraïne van wapens en hulp zou blijven voorzien, ondanks de bezorgdheid dat de westerse wapenvoorraden zouden kunnen opraken.
Stoltenberg zei dat hij geen informatie had over de drone-aanvallen van Oekraïne in Rusland, maar zei dat Kiev worstelde om zichzelf te beschermen terwijl Moskou civiele infrastructuur bombardeerde.
“Ze hebben ook munitie, reserveonderdelen en onderhoud nodig”, zei Stoltenberg.
Bijdrager: The Associated Press
