De Russische president Vladimir Poetin prees dinsdag de omstreden annexatie van Oekraïense gebieden als een beslissende militaire overwinning, en zei dat de Zee van Azov hierdoor in een binnenzee voor Rusland is veranderd.
De Zee van Azov grenst aan Oekraïne en Rusland, maar Poetin annexeerde illegaal Oekraïens land. Poetin vertelde woensdag aan leden van zijn Mensenrechtenraad dat zelfs Peter de Grote eeuwen geleden heeft gevochten voor toegang tot de zee. En hij zei dat de recente valse referenda in de geannexeerde gebieden aantonen dat de inwoners deel willen uitmaken van Rusland.
Poetin verwierp de bezorgdheid dat Oekraïne kernwapens als afschrikmiddel zou gebruiken. Hij heeft eerder verklaard dat Rusland “alle beschikbare middelen” zal gebruiken om zijn grondgebied te beschermen, inclusief de geannexeerde gebieden van Oekraïne.
“We zijn niet gek”, zei hij woensdag, “we zijn ons volledig bewust van wat kernwapens zijn.”
DE STAKING VAN OEKRAÏNE OP RUSLAND:VS zegt dat drones toeslaan ‘niet duwen, niet slaan’
Andere ontwikkelingen:
► Witte Huis-woordvoerder John Kirby bevestigde woensdag dat de regering-Biden Oekraïne niet aanmoedigt of toestaat om binnen Rusland aan te vallen. “We zijn consequent geweest in onze zorgen over klimmen. We hebben ze niet aangemoedigd om dat te doen”, zei Kirby tegen verslaggevers. “Maar aan het eind van de dag, … dat zijn de beslissingen die ze nemen en waarover ze moeten praten.”
►Ten minste 16 mensen werden gedood toen een vrachtwagen met militair personeel in botsing kwam met een minibus in een hevig conflict in de door Rusland gecontroleerde Donetsk-regio van Oekraïne, zeiden Russische functionarissen.
► Het Help Ukraine Center, een vrijwilligersgroep die hulp brengt via haar hoofdmagazijn in buurland Polen, deed op haar website een oproep aan donateurs: “GEEN KLEDING MEER AUB.” Het centrum is nog steeds op zoek naar medische producten, voeding en hygiëneproducten.
Een derde van de Oekraïners is uit hun huizen verdreven, de meesten buiten het land
Een derde van de Oekraïners is uit hun huizen verdreven en de burgerslachtoffers en schade aan de infrastructuur zijn “schokkend”, zei Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, woensdag. Türk, die aan het einde van een vierdaags bezoek vanuit Oekraïne sprak, zei dat 6,5 miljoen Oekraïners hun huizen zijn ontvlucht om hun toevlucht te zoeken in een gehavende natie van meer dan 40 miljoen mensen. Nog eens 7,8 miljoen Oekraïners zijn geregistreerd als vluchteling in heel Europa, zei hij.
“Ik ben bang dat het een lange, donkere winter gaat worden voor Oekraïne”, zei Türk. “De gevolgen van de oorlog voor het genot van mensenrechten voor de bevolking van het land zijn al verschrikkelijk geweest en de prognose is zeer zorgwekkend.”
Vriestemperaturen en een gebrek aan warmte en stromend water hebben het risico aanzienlijk verhoogd van mensen die al kwetsbaar zijn voor door bombardementen beschadigde infrastructuur in heel Oekraïne, waaronder ouderen, zeer jonge mensen, armen en zieken, zei hij.
“Mijn verzoek is dat al degenen die betrokken zijn bij vijandelijkheden de humanitaire wet volledig respecteren, vooral in de moeilijkste en meest emotionele omstandigheden”, zei hij, eraan toevoegend dat “schendingen door de ene kant geen schendingen door een andere partij legitimeren.”
De Russische ambassadeur bij de Verenigde Naties, Vassily Nebenziak, zei dat Oekraïne de Russen wilde vernietigen “om te stoppen als volk te bestaan”. Hij verdedigde aanvallen met raketten en drones op steden en zei dat de aanvallen infrastructuur waren die voor militaire doeleinden werd gebruikt.
De tijd heeft Zelenskyi uitgeroepen tot persoon van het jaar
Time Magazine riep de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy uit tot persoon van het jaar en zei dat “de verkiezing van dit jaar de duidelijkste in het geheugen was”. Het tijdschrift zei dat Zelenskyy “de wereld heeft gegalvaniseerd op een manier die we in decennia niet hebben gezien”, gezien zijn beslissing om Kiev niet te ontvluchten nadat de Russische invasie op 24 februari begon.
“Van zijn eerste Instagram-post van 40 seconden op 25 februari, waarin hij zijn kabinet en het maatschappelijk middenveld intact liet zien, tot toespraken in het parlement, de Wereldbank en de Grammy Awards, tot afgelegen huizen in Oekraïne, de president was overal”, zei Tim. schreef. “Zijn informatie-aanval veranderde het geopolitieke weersysteem en veroorzaakte een golf van actie die de hele wereld overspande.”
De Russische omroep wil dat het leger het Maidanplein in Kiev aanvalt
De populaire Russische omroep Alexander Sladkov riep het Russische leger op om “in het belang van de vrede in Donbass” het centrum van Kiev te treffen. Sladkov suggereerde dat de aanval gericht was op het Maidanplein, de thuisbasis van het Onafhankelijkheidsmonument ter herdenking van de bevrijding van Oekraïne uit de Sovjet-Unie in 1991. Kiev voelt de volledige impact van de macht van Moskou.
“Totdat het centrum van Kiev is ontmijnd, zullen de beschietingen van Donetsk niet stoppen”, zei hij.
De NAVO verwacht dit voorjaar een groot Russisch offensief
Rusland probeert de oorlog te “bevriezen” om troepen op te bouwen in de wintermaanden alvorens een “groot offensief” te lanceren in de lente, zei NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg woensdag. Hij zei dat de NAVO Oekraïne zou blijven voorzien van “ongekende” wapens, ondanks zorgen dat de westerse voorraden zouden kunnen opraken.
Stoltenberg zei dat hij geen informatie had over de drone-aanvallen van Oekraïne in Rusland, maar zei dat Kiev worstelde om zichzelf te beschermen terwijl Moskou civiele infrastructuur bombardeerde.
“Ze hebben ook munitie, reserveonderdelen en onderhoud nodig”, zei Stoltenberg.
Bijdrager: The Associated Press
