- Sam Bankman-Fried en twee van zijn naaste medewerkers schonken bijna 80 miljoen dollar aan politieke comités.
- Het geld ging naar de PAC’s van FTX-leidinggevenden en naar individuele kandidaten zoals president Joe Biden.
- “Het kan een erfenis van mislukking worden genoemd”, zegt Yesha Yadav van de Vanderbilt University.
Sam Bankman-Fried en twee van zijn collega’s bij het inmiddels failliete FTX gaven bijna 80 miljoen dollar aan politieke kandidaten en goede doelen, maar degenen die het geld ontvingen, moeten het mogelijk terugbetalen omdat het bedrijf schuldeisers probeert af te betalen.
Dat komt omdat faillissementsrechtbanken bedrijven vaak toestaan geld terug te betalen dat ze aan anderen hebben gegeven in de twee jaar voordat ze failliet gingen, volgens Yesha Yadav, een professor in de rechten aan de Vanderbilt University die gespecialiseerd is in financiële en effectenregulering. Soms is die periode langer dan twee jaar, zei hij.
Politieke kandidaten die geld hebben ontvangen van Sam Bankman-Fried en USA TODAY hebben verteld, hebben ook geld gegeven aan een goed doel of zijn van plan het aan een goed doel te geven, zei Yadav. Ondanks de goede bedoelingen die erachter zitten, is “de erfenis van falen te noemen”.
Vervolg het gesprek over politiek: Meld u aan voor de OnPolitics-nieuwsbrief
Bankman-Fried en twee van haar naaste medewerkers – Nishad Singh, technisch directeur van FTX en Ryan Salame, CEO van FTX Digital Markets – gaven tussen september 2020 en november 2022 $ 79,8 miljoen aan politieke campagnes en commissies, volgens gegevens van de Federal Election Commission. .
- De grootste donaties van Bankman-Fried waren $ 27 miljoen aan haar super PAC, die democratische kandidaten ondersteunde, en $ 6 miljoen aan een PAC die helpt bij het kiezen van democraten voor het Amerikaanse Huis. Bankman-Fried gaf elk tot $ 5.800 om tientallen kandidaten, voornamelijk democraten, te steunen.
- Het presidentiële bod van president Joe Biden in 2020 was een van de belangrijkste begunstigden van de donaties van Bankman-Fried. Bankman-Fried schonk $ 5 miljoen aan een PAC die de campagne van president Joe Biden in 2020 ondersteunde, $ 50.000 aan het Biden Victory Fund en $ 2.800 rechtstreeks aan Biden als president.
- Singh gaf $ 2,3 miljoen aan een super PAC genaamd Vote for Women. en $ 2 miljoen aan een PAC die helpt bij het kiezen van democraten voor de Amerikaanse senaat. Andere donaties waren onder meer $ 1 miljoen aan dezelfde PAC die de campagne van Biden ondersteunde, en de super PAC van Bankman-Fried, die democratische kandidaten steunde.
- Salame’s grootste donaties waren $ 15 miljoen aan zijn super PAC die Republikeinse kandidaten ondersteunt, $ 2,5 miljoen aan een PAC die helpt bij het kiezen van Republikeinen voor de Amerikaanse Senaat, en $ 2 miljoen aan een PAC die helpt bij het kiezen van Amerikaanse Huisrepublikeinen.
Zwart geld
Volgens een klacht van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission zijn ten minste enkele van de donaties van Bankman-Fried besmet, hoewel het onduidelijk is welke.
De klachten beweerden over het algemeen dat FTX geld zou krijgen van klanten, Alameda Research bijna onbeperkte hoeveelheden geld zou geven, en dat Alameda Research leningen zou verstrekken aan Bankman-Fried en zijn binnenste cirkel om zijn weelderige levensstijl te ondersteunen, inclusief politieke donaties.
De SEC heeft niet gespecificeerd hoeveel van het frauduleus verkregen geld van Bankman-Fried is besteed aan politieke donaties, of wie het geld heeft ontvangen. En die beschuldigingen staan los van de serieuzere bewering van het ministerie van Justitie dat Bankman-Fried strodonoren gebruikte om de limieten voor campagnebijdragen te overtreden.
Bankman-Fried, Singh en Salame zijn de belangrijkste geldschieters die moeten volgen, volgens een beëdigde verklaring van de faillissementsrechtbank door John J. Ray, nu CEO van FTX, hoe Alameda Research en zijn dochterondernemingen $ 4,1 miljard aan leningen hebben verkregen omdat hij vaststelde aan mensen die een direct belang hebben bij het bedrijf.
De oprichter van FTX werd gearresteerd:Hoe het vermeende plan van Sam Bankman-Fried werd ontrafeld
Sam Bankman-Fried:FTX-oprichter bekritiseert toezichthouders, betreurt faillissementsaanvraag in recent interview
Miljonairs in de politiek:Ze nemen $ 1 voor elke $ 10 die bij deze verkiezingen wordt ingezameld. Deze 11 krulden het meest.
De meerderheid ($ 2,3 miljard) ging naar Paper Bird Inc., een bedrijf dat gelieerd is aan FTX Trading, dat eigenaar is van Bankman-Fried. Het grootste deel van de rest ging persoonlijk naar Bankman-Fried ($ 1 miljard), technisch directeur Singh ($ 543 miljoen) en co. -CEO Salame ($55 miljoen). Alle drie waren ze productieve donoren tussen 2020 en 2022.
Naast zijn andere donaties heeft Salame de maximaal toegestane politieke bijdragen geleverd aan de congrescampagne van zijn vriendin Michelle Bond in 2022. Bond is de CEO van de Digital Asset Markets Association, die “best practices uit de branche promoot om veilige en efficiënte markten voor digitale activa mogelijk te maken”.
Salame reageerde niet op berichten waarin om commentaar werd gevraagd. Bond en Singh waren niet te bereiken. Een woordvoerder van Bankman-Fried, Mark Botnick, weigerde commentaar te geven op het verhaal.
‘Verwerpelijk gedrag’
Verschillende ontvangers hebben USA TODAY verteld dat ze hetzelfde bedrag dat ze van Bankman-Fried hebben ontvangen, doneren aan goede doelen, vaak in hun eigen staat, zeiden vertegenwoordigers.
Alaska Rep. Sen. Lisa Murkowski schonk het geld aan Alaska’s Storyknife Writers Retreat. Sens. Susan Collins, R-Maine, en Debbie Stabenow, Michigan, doneren het geld aan een goed doel.
Senator John Thune, RS.D., schenkt $ 5.800 aan South Dakota Feeding, en senator John Hoeven, RN.D., schonk $ 5.800 die hij van Bankman-Fried ontving aan het North Dakota Salvation Army van zijn campagne. Vertegenwoordiger Hakeem Jeffries, DN.Y., schonk het bedrag aan de American Diabetes Association.
Rep. Jake Auchincloss, D-D., vertelde de ochtend na de arrestatie van Bankman-Fried aan de openbare radio: “Ik ga geen geld sturen naar een man die in een Bahamaanse gevangenis zit, dat is zeker. Dat geld is al uitgegaan om te helpen kiezen Democraten.”
Senator Mitt Romney, Republikein van Utah, schenkt het geld aan de Amerikaanse schatkist. Het FEC zegt op zijn website dat campagnes binnen 30 dagen geld moeten teruggeven als ze vernemen dat bijdragen niet zijn toegestaan, maar ze kunnen het geld aan de Schatkist geven.
“De senator veroordeelt het laakbare gedrag van Sam Bankman-Fried en vindt dat hij verantwoordelijk moet worden gehouden voor zijn daden, die zovelen hebben geschaad”, zei woordvoerster Arielle Mueller van Romney in een verklaring aan USA TODAY.
Yadav zei dat er twee juridische wegen zijn die een failliete boedel kan gebruiken om dat geld terug te krijgen: een voorziening die de boedel toestaat alles terug te betalen dat binnen de 90 dagen vóór de faillissementsaanvraag is uitgekeerd, en een complexer terugbetalingsproces. geld dat is uitgekeerd in de twee of meer jaren voorafgaand aan de indiening.
Ray, de huidige CEO van FTX, die het faillissementsproces van Enron voorzat, is bedreven in het terugkrijgen van geld voor schuldeisers, zei Ray, die waarschijnlijk rechtszaken zal aanspannen tegen partijen (inclusief politieke campagnes) die besmet FTX-geld als klanten hebben ontvangen. zo compleet mogelijk gemaakt.
“Dat is wat hij deed bij Enron,” zei Yadav over Ray. “Hij was in staat om 50 cent op de dollar te krijgen voor de schuldeisers van Enron door de grote banken aan te klagen wegens hun betrokkenheid. … Ik heb het gevoel dat hij in deze zaak heel vaak naar rechtszaken zal gaan, en dat is een mogelijke weg daarvoor.
Yadav zei dat faillissementsinvorderingen meestal rond een paar cent per dollar liggen.
Yadav zei dat er verweermiddelen zijn die ontvangers van bedorven geld kunnen aanvoeren, maar: “Als je een rechtszaak aanspant, zul je worden aangeklaagd. Het betekent niet per se dat je een slecht persoon bent, maar als je het geld wilt houden, als je het geld niet hebt om het weg te geven, betekent dit dat je moet vechten.” ».
De grootste PAC’s die donaties ontvingen van Bankman-Fried, Singh en Salame reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, verwees vragen over bijdragen aan Biden en zijn lidcommissies naar het Democratic National Committee, waarbij ze opmerkte dat de federale wet haar verbiedt om campagnegeld te bespreken.
“In het licht van Bankman-Fried’s beschuldigingen van mogelijke schendingen van de campagnefinanciering, zetten we sinds 2020 $ 815.000 aan bijdragen opzij”, zei DNC-directeur Daniel Wessel in een verklaring. “We zullen ze teruggeven zodra we de juiste richting krijgen in de gerechtelijke procedure.”
Chris Taylor, een woordvoerder van het Democratic Congressional Campaign Committee – de fondsenwervende arm voor de House-kandidaten van de partij – zei dat de DCCC $ 250.000 inzet voor de vermeende schendingen van de campagnefinanciering door Bankman-Fried.
Een medewerker van de Democratic Senatorial Campaign Committee – een soortgelijke tak van de senaatskandidaten van de partij – zei dat het $ 103.000 aan aan Bankman-Fried gerelateerde donaties heeft gestort en “het zal teruggeven zodra we de juiste richting in de gerechtelijke procedure krijgen”.
“We wachten op verdere richtlijnen van de regering over wat te doen met het geld op basis van haar gerechtelijke procedures”, zei Taylor in een verklaring.
Jean-Pierre zei dat de administratie heeft opgeroepen tot strengere controles op crypto.
“Deze regering heeft het Congres consequent opgeroepen om actie te ondernemen om hiaten in de regelgeving aan te pakken die zijn ontstaan door digitale activa en om wetgevende inspanningen te ondersteunen om crypto-wetgeving vast te stellen om consumenten beter te beschermen”, zei hij.
“Nogmaals, we hebben gevraagd: dit is iets dat het Congres moet doen. We hebben het Congres gevraagd om actie te ondernemen, en we zullen dat blijven doen.”