John C Moritz
De gemeenteraad van El Paso stemde unaniem voor een verlenging van de noodtoestand met ten minste 30 dagen, aangezien de humanitaire crisis die tientallen migranten op straat heeft doen slapen, voortduurt.
De actie kwam van verschillende raadsvertegenwoordigers en bewoners laat op vrijdag die spraken tijdens het openbare commentaargedeelte van de spoedvergadering en klaagden over wat gouverneur Greg Abbott de “militarisering” van de grens met Texas noemde.
De stadsvertegenwoordigers herhaalden ook een pleidooi dat de Republikeinse leiders van de staat al twee jaar roepen: de grenscrisis vereist praktische aandacht van het Witte Huis.
“Ik denk dat president Joe Biden naar El Paso moet komen”, zei vertrekkend bestuursvertegenwoordiger Claudia Rodriguez.
Rep. Isabel Salcido zei: “Ik denk dat Biden hier naar El Paso moet komen.”
De gouverneur reageerde onmiddellijk op de noodoproep van de stad op 17 december.
Drie dagen later plaatsten troepen van de Texas National Guard, onder dekking van de duisternis, Humvees en zetten een hek van prikkeldraad op langs de noordelijke oever van de Rio Grande. Soldaten brachten hun geweren naar mannen, vrouwen en kinderen die asiel zochten.
De raad zei niet of het Abbott zou vragen om de troepen en het prikkeldraad te verwijderen. De gouverneur zegt dat hij van plan is een “lockdown” op te leggen.
De stadsleiders van El Paso erkenden dat een uitgebreide noodverklaring alleen de crisis niet volledig zal beheersen.
Plaatsvervangend stadsmanager Mario D’Agostino benadrukte dat de stad, in samenwerking met non-profitorganisaties, pleitbezorgers van migranten en geestelijken, er alles aan doet om migranten naar opvangcentra en uit de vrieskou te krijgen. Velen weigeren echter te helpen.
Lesser zelf smeekte migranten om naar opvangcentra te gaan. Migranten die legaal de VS mogen binnenkomen om asiel aan te vragen, zijn het slachtoffer van misbruik. Sommigen zijn bang om lokale hulp te accepteren.
In gevallen waarin migranten erop staan om op straat te slapen, heeft de stad bussen aan de kant van de straat geparkeerd die de migranten als verwarming kunnen gebruiken.
“Wat we nu doen is een pleister op een kapot systeem dat gerepareerd moet worden”, zei burgemeester Oscar Leeser tegen de gemeente en de aanwezigen.
Meer:De burgemeester van El Paso heeft de noodtoestand uitgeroepen vanwege de groeiende migrantencrisis
De actie van de stad verlengt de verklaring die op 17 december door Leeser was ingediend en die zaterdag zou aflopen. De burgemeester zei destijds dat hij terughoudend was om woensdag de stap te zetten, die naar verwachting het einde zou betekenen van het beleid uit het Trump-tijdperk dat bekend staat als Titel 42, toen de grensovergangen toenamen naarmate de immigratieautoriteiten immigratieambtenaren toestonden. de meeste asielzoekers uitzetten om de verspreiding van COVID-19 te beperken.
Het beleid werd echter gehandhaafd, in ieder geval tijdelijk door opperrechter John Roberts, en het voltallige Hooggerechtshof overweegt zaken van verschillende GOP-gouverneurs en procureurs-generaal, terwijl de regering-Biden probeert het beleid ongedaan te maken.
Tijdens de speciale raadsvergadering prezen Leeser en anderen de inspanningen van de hele gemeenschap en daarbuiten om El Paso te helpen de humanitaire crisis het hoofd te bieden. Er werden pogingen gedaan om immigranten in beschikbare opvangcentra en zelfs in bussen te krijgen om ze uit de vrieskou te houden die de stad en de rest van het land in de aanloop naar het kerstweekend omhulde.
De burgemeester kondigde ook aan dat FEMA nog eens $ 7 miljoen zal sturen om de stad en El Paso County te helpen. Hij verklaarde ook dat het Rode Kruis 10.000 babybedjes naar de stad heeft gebracht en zich ertoe verbindt ze daar tot januari te houden. De gemeente is van plan een lokale school te gebruiken om de gezinnen op te vangen. Noodplannen bereiden een tweede EPISD-schoolterrein voor om als schuilplaats te dienen.
Meer:Verbeterde vrachtwageninspectie veroorzaakt vertraging aan de grens tussen Texas en New Mexico
Inwoner Veronica Carbajal, die schriftelijke opmerkingen indiende die hardop werden voorgelezen door een stadsvertegenwoordiger, zei dat de aanwezigheid van troepen van de Nationale Garde en andere geüniformeerde officieren die naar El Paso zijn gestuurd om illegale immigratie te ontmoedigen, “migranten zou kunnen intimideren” om te profiteren van onderdakruimte en andere beschikbare diensten.
El Paso County-commissaris David Stout, die ook sprak tijdens de openbare commentaarsectie, zei dat het immigratiebeleid van Abbott niet helpt.
“We moeten ons verzetten tegen de militarisering van ons gebied, evenals tegen politieke trucs om het moeilijk te maken om migranten in de gemeenschap die dit werk doen te helpen”, zei Stout.
Vorige week vroeg Abbott Biden om extra federale hulp te sturen naar El Paso en andere grensgemeenschappen om de golf van immigratie te helpen beheersen.
Volgens het Migrant Situational Awareness Panel van de stad, dat dagelijks wordt bijgewerkt, hebben immigratieambtenaren vrijdag 937 migranten vrijgelaten in de El Paso-gemeenschap.
Een persbericht van de stad kort na de 7-0-stemming zei dat de verklaring El Paso-ambtenaren toestaat om:
- Formele implementatie van voorzieningen in het noodplan
- Zorg voor aanvullende aansprakelijkheidsbescherming voor overheidsinstanties en speciale hulpverleners of vrijwilligers
- Formeel algemene hulp vragen aan nationale en federale overheden
- Activeren van lokale calamiteitenbeheerplannen
- Voer indien nodig economische stabilisatiemaatregelen uit, zoals prijs-, loon- en huurcontroles
- Intrekking van geselecteerde codes en verordeningen die ervoor zorgen dat faciliteiten zoals scholen als schuilplaatsen kunnen worden gebruikt.
