Op Rosj Hasjana klinkt de sjofar, het begin van het Joodse Nieuwjaar. Dit jaar viel Rosj Hasjana op 26 september; op dezelfde dag hield de Texas Board of Education een openbare hoorzitting om het curriculum van godsdienstvrijheid en sociale studies voor leerlingen van de kleuterschool tot en met de 12e klas te bespreken.
Er zijn enkele ironieën in deze SBOE-hoorzitting. Een daarvan was dat er op een van de heiligste dagen van de Joodse kalender een bijeenkomst werd georganiseerd om godsdienstvrijheid te bespreken. Leden van de Joodse gemeenschap werden gedwongen te kiezen tussen burgerparticipatie en het bijwonen van gebedsdiensten, en het was onvermijdelijk dat Joodse stemmen afwezig waren op de speciale hoorzitting. Hoe meer stemmen worden uitgesloten van een democratisch proces, hoe minder democratisch dat proces zal zijn.
Deze heilige dag is een tijd van introspectie en vergeving, een tijd waarin het Joodse volk zich opnieuw inzet om een eerlijker, rechtvaardiger en meer medelevend leven te leiden. De tweede ironie van deze bijeenkomst is dus dat sommige van de voorgestelde wijzigingen in het leerplan sociale studies overdreven zijn, zo niet volledig verzonnen, om een zeer beperkt begrip van religie en de oprichting van onze natie te bevorderen.
Het onderwijzen van de waarheid schendt het geloof niet
De waarheid vertellen en integer handelen zijn elke dag van ons leven belangrijk, maar voor joden is het nog belangrijker tijdens Rosh Hashana en de 10 dagen voorafgaand aan Yom Kippur, de heiligste dag van het jaar.
Zelfs wanneer gepromoot vanuit een plaats van goede wil, ondermijnt het promoten van onwaarheden over religie en de oprichting van onze natie uiteindelijk beide. Ongetwijfeld heeft religie onze geschiedenis op veel belangrijke manieren gevormd (en blijft ze vormgeven).
‘Pro-religie’?:Het conservatieve Hooggerechtshof heeft de aloude principes van godsdienstvrijheid losgelaten.
Als je het gemist hebt:Texas vereist dat scholen ‘In God We Trust’-borden tonen na het aannemen van controversiële wet
Onze studenten, onze kinderen, zouden moeten leren welke diepgaande invloed religie heeft gehad op onze geschiedenis, samenleving en de wereld. Maar conservatieve organisaties zoals het Thomas B. Fordham Institute hebben ook kritiek geuit op de huidige normen voor buitensporige religieuze invloed in onze regering en wetten. Geleerden hebben er herhaaldelijk op gewezen dat het aandringen van het bestuur om studenten te verplichten dit te leren historisch onjuist is.
In Texas moeten opvoeders nog steeds voldoen aan de eisen die openbare openbare scholen stellen dat Mozes een grote invloed had op de Amerikaanse oprichtingsdocumenten. Het staatsbestuur heeft een geschiedenis van pogingen om duidelijk te maken dat de scheiding van kerk en staat centraal stond bij onze opstellers.
Docenten en geleerden waren niet van mening dat deze misstanden in het curriculum zouden moeten worden opgenomen. Geleerden smeekten de raad om deze ideeën niet toe te voegen vanwege hun gebrek aan geloofwaardigheid. De politici die de commissie controleerden, negeerden deze experts echter consequent omdat ze dachten dat ze daarmee iets zouden winnen. Politieke punten misschien?
Het opnemen van dergelijke excessen in de onderwijsnormen van onze kinderen bevordert een enge ideologische agenda die gebaseerd is op een oppervlakkige lezing van heilige teksten. Het leert niet de hele waarheid. Het is niet zo dat het leren van onze kinderen, onze studenten, om integer en eerlijk te handelen belangrijker is dan het bevorderen van politieke agenda’s. Als volwassenen en leiders moeten we ernaar streven om betere voorbeelden te geven voor jongeren en kwetsbaren in de samenleving.
Racistische opmerkingen moeten worden veroordeeld:Kanye West, Tommy Tuberville en een antisemitisch, racistisch, niet goed, heel slecht weekend
En:Opvoeders in Texas stellen voor om slavernij op openbare scholen te noemen als “onvrijwillige verplaatsing”
Het politiseren van religie druist in tegen onze schepping
De oprichters van onze natie erkenden de gevaren van het politiseren van religie. Ze erkenden het belang van de bescherming van de godsdienstvrijheid door de regering te verbieden een bepaald geloof of een bepaalde religie te bepleiten of te beperken in het Eerste Amendement van de Grondwet. De normen van onze grote staat Texas moeten dat weerspiegelen.
We kunnen en moeten de betekenis van religie onderwijzen zonder onze toevlucht te nemen tot grootsheid. We hebben niet al te veel religieuze invloed in onze regering, wetten en natievorming. Dit zou niet alleen nadelig zijn voor de studenten van onze staat, maar ook voor gelovigen in heel Texas, waaronder ikzelf.
Het bestuderen van de Bijbel is bedoeld om ons open te stellen voor belangrijke betekenisvragen, niet om een kortere weg naar zekerheid te bieden. Een religieuze traditie bagatelliseren door er een politieke strijd van te maken, is het belang ervan verminderen; Het is een verschuiving van een op God gericht perspectief naar een egocentrisch perspectief. Dit is mijns inziens het tegenovergestelde van wat met de voorgestelde normen wordt beoogd.
Moge het doordringende geluid van de sjofar ons wakker schudden voor onrecht en ieder van ons veranderen van wanhoop in diepe hoop. Laten we na deze speciale hoorzitting en het Joodse Nieuwjaar bidden dat onze leiders integer zullen handelen en prioriteit zullen geven aan het vertellen van de waarheid in het belang van onze studenten.
Neil Blumofe is de oudste rabbijn van de congregatie Agudas Achim in Austin, Texas.