Oekraïense troepen bleven vrijdag het zuiden van de illegaal bezette regio Cherson aanvallen, nadat ze donderdag een belangrijke rivierovergang hadden beschoten.
Rusland en Oekraïne lijken zich voor te bereiden op een grote strijd om Cherson, de grootste en eerste Oekraïense stad die door Rusland is ingenomen tijdens de invasie. De stad is een belangrijk doelwit voor beide partijen vanwege de belangrijkste industrieën, belangrijke rivieren en zeehavens.
Oekraïne heeft bevoorradingsroutes langs de rivier de Dnjepr als doelwit genomen en Rusland heeft 2.000 ontwerpen naar de regio gestuurd. Ambtenaren die in Rusland waren gestationeerd, probeerden ook tienduizenden inwoners te evacueren.
Oekraïense troepen hebben donderdag een aanval uitgevoerd op een brug over de rivier de Dnjepr, die cruciale doelen dient, waaronder oversteken, drinkwater en energieopwekking. Russische functionarissen zeiden dat vier mensen werden gedood en 13 anderen gewond raakten bij de staking, maar Oekraïne gaf de burgers de schuld van de doden.
Eerder deze week plaatste de Russische president Vladimir Poetin vier regio’s, waaronder Cherson, onder de Russische staat van beleg, waardoor Russische regionale gouverneurs noodbevoegdheden kregen die de deur openzetten voor nieuwe beperkingen.
Andere ontwikkelingen:
►Als de voormalige Israëlische premier Benjamin Netanyahu bij de verkiezingen van volgende maand weer aan de macht komt, heeft hij gezegd dat Israël zal “overwegen” of het wapens aan Oekraïne zal leveren, en hoopt hem te vragen om te bemiddelen in de onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland.
►Oekraïne heeft 146 lichamen opgegraven, waaronder 111 burgers en 35 militairen, van de Lyman-begraafplaats in de regio Donetsk, meldde de Nationale Politie van Oekraïne donderdag. Het massagraf is het grootste dat is ontdekt nadat Russische troepen zich terugtrokken uit de stad in het oosten van Oekraïne.
►De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zei eind donderdag dat de Russische president Vladimir Poetin “veel zachter en meer openstaat voor onderhandelingen” om de oorlog te beëindigen dan in het verleden. Erdogan zei ook dat hij optimistisch was over de verlenging van een door de Verenigde Naties bemiddelde deal om miljoenen tonnen Oekraïens graan naar de wereldmarkten te sturen om de wereldwijde voedselcrisis te bestrijden.
►Gen. Sergei Surovikin, een 56-jarige beroepssoldaat, is het nieuwe gezicht van de Russische oorlogsinspanning nadat hij deze maand tot hoofd van de troepenmacht werd benoemd. Surovikin was betrokken bij de bombardementen op burgers tijdens de Russische campagne in Syrië en bij de dood van drie demonstranten in Moskou na de coup van 1991 tegen Michail Gorbatsjov.
Zelenskyy waarschuwt voor vluchtelingencrisis te midden van aanval op het Russische energiesysteem
In een videotoespraak voor de Europese Raad zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat Ruslands aanvallen op civiele energie-infrastructuur voorafgaand aan de koude maanden meer Oekraïners ertoe zouden aanzetten naar andere delen van Europa te vluchten.
“Het huidige Russische leiderschap heeft orders gegeven om van het energiesysteem zelf een slagveld te maken”, zei hij. “De gevolgen hiervan zijn zeer gevaarlijk, nogmaals voor ons allemaal in Europa.”
Oekraïners bereiden zich ondertussen voor op permanente black-outs die deze week beginnen te midden van Russische aanvallen op het Oekraïense energiesysteem.
NAAR VOREN:Rusland is misschien van plan zich terug te trekken uit Cherson, zeggen analisten
VS zoekt drone-verdediging voor Oekraïne
Het Pentagon overweegt hoe Oekraïne zich kan verdedigen tegen Iraanse drones die Rusland gebruikt om burgers te doden en infrastructuur te vernietigen, zei de woordvoerder van het Witte Huis, John Kirby, donderdag.
“Ik kan u vandaag niet vertellen hoe het eruit zal zien als we extra luchtverdedigingscapaciteiten naar Oekraïne kunnen brengen”, zei hij. “Maar ik kan u verzekeren dat (het ministerie van Defensie) zich terdege bewust is van de dreiging en hard werkt om te zien wat ze kunnen doen om de Oekraïners te helpen de dreiging het hoofd te bieden.”
Dat omvat het werken met bondgenoten die een luchtverdedigingscapaciteit hebben die kunnen helpen, voegde Kirby eraan toe.
Hoewel Rusland en Iran het ontkennen, zei Kirby dat Rusland tientallen drones uit Iran heeft ontvangen en waarschijnlijk nog meer zal krijgen. Iran heeft ook een “relatief kleine hoeveelheid” trainers en technologische ondersteuning op de Krim gestationeerd om de Russen te laten zien hoe ze ze moeten gebruiken, zei hij.
“Teheran opereert nu direct op de grond en levert wapens die de burgers en de civiele infrastructuur in Oekraïne aantasten”, zei hij. “Maar het komt erop neer dat we niet denken dat het de loop van de oorlog zal veranderen.”
Bijdrager: The Associated Press
Contact Nieuws nu journalist Christine Fernando op cfernando@usatoday.com of volg hem op Twitter @christinetfern.