De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, waarschuwde vrijdag in een verklaring dat Rusland “zijn nucleaire arsenaal moderniseert en uitbreidt”.
“Terwijl het Kremlin zijn wrede en niet-uitgelokte oorlog tegen Oekraïne voortzet, heeft de hele wereld toegekeken hoe Poetin zich bezighoudt met roekeloos geratel met nucleaire sabels”, zei Austin tijdens de ceremonie als de nieuwe commandant van het Amerikaanse Strategische Commando.
Met ongeveer 6.000 kernkoppen heeft Rusland volgens Reuters ‘s werelds grootste voorraad kernwapens. De VS en Rusland hebben samen ongeveer 90% van ‘s werelds kernkoppen, meldde het nieuws.
Rusland heeft eerder gezegd dat het prioriteit zal geven aan het bouwen van nucleaire infrastructuur tegen 2023. Maar deze week verwierp de Russische president Vladimir Poetin de zorgen dat Oekraïne kernwapens zou gebruiken. Hij zei dat de herinneringen aan het Russische kernwapenarsenaal eerder een “afschrikkende factor” zijn dan een escalatie.
ACHTERGROND:Oorlog in Rusland hernieuwt de angst voor een nucleaire catastrofe. Wat u moet weten over de gevaren van straling.
VORIG RAPPORT:Poetin heeft de bezorgdheid over kernwapens van de hand gewezen
“We zijn niet gek”, zei hij woensdag, “we zijn ons volledig bewust van wat kernwapens zijn.”
President Joe Biden heeft echter herhaaldelijk de bedoelingen van Poetin in twijfel getrokken toen hij sprak over de levering van kernwapens aan Rusland.
“Dus vergis je niet”, zei Austin vrijdag. “Kernmachten hebben een grote verantwoordelijkheid om provocerend gedrag te voorkomen, het risico op proliferatie te verkleinen en escalatie en een nucleaire oorlog te voorkomen.”
Andere ontwikkelingen:
►De VS zullen nog eens 275 miljoen dollar aan militaire hulp naar Oekraïne sturen, inclusief munitie en anti-dronedetectie- en tegenmaatregelensystemen, vertelden Amerikaanse functionarissen aan Associated Press.
►Bulgaarse wetgevers keurden de eerste militaire hulp van het land aan Oekraïne goed, na een maandenlange patstelling over het geschil tussen politieke partijen. Het land stemde ermee in om Oekraïens militair materieel in zijn eigen fabrieken te repareren, maar weigerde rechtstreeks wapens te sturen.
►In een interview dat vrijdag werd vrijgegeven, uitte NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zijn bezorgdheid dat de gevechten in Oekraïne zouden kunnen uitlopen op een oorlog tussen Rusland en de NAVO. “De oorlog in Oekraïne is verschrikkelijk. Het is ook een oorlog die zou kunnen uitmonden in een regelrechte oorlog tussen de NAVO en Rusland”, zei hij. “We werken er elke dag aan om dat te voorkomen.”
►Irans hulp aan het Russische leger “zal de komende maanden groeien” naarmate Rusland probeert meer wapens te verwerven, Dat meldt het Britse ministerie van Defensie zaterdag in een update.
De stad in Oost-Oekraïne is “veranderd in brandend puin”, zegt Zelenskyy
Bakhmut is meer dan een half jaar na het bombarderen van de Oost-Oekraïense stad door Russische troepen teruggebracht tot “verbrande ruïnes”, zei president Volodymyr Zelenskyy vrijdag laat in een videoverklaring.
“Bakhmut, Soledar, Maryinka, Kreminna. Lange tijd is er geen leefruimte meer in het land van deze gebieden die niet zijn beschadigd door granaten en vuur,” zei hij. “De bezetters vernietigden Bakhmut, een andere Donbas-stad die door het Russische leger in afgebrande ruïnes werd veranderd.”
GRAFIEK:In kaart brengen en volgen van de Russische invasie van Oekraïne
Hoewel sommige gebouwen in Bakhmut nog overeind staan, heeft de stad een lange belegering doorstaan en hebben de inwoners wekenlang zonder water en elektriciteit gezeten.
Pavlo Kyrylenko, de gouverneur van de Russische regio Donetsk, waartoe ook Bakhmut behoort, schatte zeven weken geleden dat 90 procent van de 70.000 inwoners van Bakhmut sinds de oorlog was gevlucht.
Als Rusland de controle over Bakhmut zou overnemen, zou het de Oekraïense aanvoerlijnen doorsnijden en Russische troepen in staat stellen het belangrijkste Oekraïense bolwerk van Donetsk binnen te dringen.
De Netflix-clip toont het interview van Zelenskyy onderbroken door sirenes
Netflix zegt dat David Letterman een interview zal uitzenden met president Volodymyr Zelenskyy in Kiev. Een aflevering van “My Next Guest Needs No Introduction” gaat maandag in première.
In een promotiefilmpje dat door Netflix is vrijgegeven, klinken noodsirenes in de ondergrondse bunker waar het interview plaatsvond.
Volgens vertalingen van de clip zegt Zelenskyy dat het geluid van sirenes voor veel Oekraïners een “gewoonte” is geworden.
“Het is jammer, want ik vind dat oorlog geen gewoonte mag zijn”, zei hij tegen Letterman. “Soms zijn we zo gewend aan sirenes dat we ze negeren… En voor mij zijn sirenes een herinnering dat de oorlog nog niet voorbij is.”
Bijdrager: The Associated Press
Neem contact op met News Now-verslaggever Christine Fernando op cfernando@usatoday.com of volg haar op Twitter @christinetfern.