Het gebruik van de controversiële Pegasus-spyware is blijkbaar wijdverbreid in de Europese Unie. “Regeringen van EU-lidstaten hebben spyware tegen hun burgers gebruikt voor politieke doeleinden”, zegt het conceptrapport dat in Brussel is gepubliceerd door de onderzoekscommissie van het Europees Parlement (PEGA). Er zijn indicaties voor Polen, Hongarije, Griekenland, Cyprus en Spanje. Er zijn opvallende verbindingen met Oostenrijk.

Concreet stelt het rapport over Oostenrijk dat de voormalige minister van Binnenlandse Zaken en de huidige kanselier Karl Nehammer (ÖVP) schriftelijk op vragen van de Nationale Raad heeft geantwoord dat Oostenrijk geen klant was van het Israëlische technologiebedrijf NSO, dat de Pegasus-spionagesoftware produceert. . “Maar voormalig kanselier Sebastian Kurz heeft nauwe banden met de oprichter van de NSO-groep, en DSIRF (Decision Supporting Information Research and Forensic, red.), een grote leverancier van spyware, is gevestigd in Oostenrijk”, staat in het conceptrapport. Volgens het concept hadden DSIRF en senior leden van het bedrijf ook nauwe banden met Rusland en het Kremlin. Woensdag drong Kurz er bij het Ö1-Mittagsjournaal op aan dat hij “een bedrijf had opgericht dat cyberbeveiliging biedt voor kritieke infrastructuur, b.v. ziekenhuizen, om de water- en energievoorziening te beschermen”. Dat is volgens de oud-kanselier “heel belangrijk in een tijd waarin cyberaanvallen toenemen”. Zijn zakenpartner Shalev Hulio heeft NSO verlaten, zei Kurz. Het door hem opgerichte bedrijf biedt in ieder geval ‘exclusieve cyberbeveiligingsoplossingen’ en verwelkomt ‘mensen die ervaring hebben opgedaan op het gebied van aanvallen en die ervaring nu gebruiken om kritieke infrastructuur te beschermen’. Beveiligingsexperts van Microsoft hebben DSIRF ervan beschuldigd achter een digitale inbreuk te zitten op banken, advocatenkantoren en strategische adviesbureaus in ten minste drie landen, waarbij de Oostenrijkse staatsveiligheidsdienst de beschuldigingen onderzoekt zonder bewijs van het gebruik ervan. spyware DSIRF ontwikkelde een spion genaamd “Subzero”, die zero-day exploits gebruikt om toegang te krijgen tot gevoelige informatie zoals wachtwoorden of inloggegevens, zei Microsoft in juli Democratie over het hele continent”, zei de verantwoordelijke rapporteur van het EU-parlement, de Nederlandse liberaal Sophie. ‘t Veld. Spyware schendt niet alleen privacyrechten, het ondermijnt democratische instellingen en legt oppositie en kritiek het zwijgen op. Spyware heeft ook een verwoestende impact op de persvrijheid en het maatschappelijk middenveld en wordt gebruikt om verkiezingen te beïnvloeden. “Een Europees schandaal” komt doordat EU-instellingen ook worden aangevallen en EU-besluiten worden genomen, zei de Nederlandse Europarlementariër in ‘t Veld. De EU-Raad antwoordde ook aan het EU-parlement dat hij niet verantwoordelijk was voor de zaak. Daarom vertrouwde hij op openbaar beschikbare bronnen. Het beeld is niet compleet , maar het is heel duidelijk herkenbaar. “We hebben 900 stukjes van een puzzel van 1000 stukjes ’, zegt ‘t Veld. De EU-commissie steunt de democratie en de strijd tegen nepnieuws, recentelijk toen Elon Musk Twitter overnam. “Maar als de aanvallen op de democratie van binnenuit komen, zwijgt de Europese Commissie”, zegt in ‘t Veld. “EU-commissie toont spierkracht aan Musk, maar valt alleen lidstaten aan die spyware gebruiken tegen hun burgers met kinderhandschoenen.” Bovenal vormt illegaal toezicht op politici – zoals PASOK-president Nikos Androulakis in Griekenland of journalisten, activisten en advocaten in Polen en Hongarije – “een bedreiging voor de democratie en de grondrechten”. In Oostenrijk verkoopt het in Wenen gevestigde DSIRF bijvoorbeeld belangrijke monitoringsoftware, aldus Heide. “De socialistische fractie roept op tot strenge EU-wetgeving inzake de ontwikkeling, verkoop en het gebruik van hightech surveillancesoftware. Het huidige wettelijke kader is niet voldoende.” ÖVP Europarlementariër Lukas Mandl, lid van de onderzoekscommissie, vroeg ook om opheldering in Oostenrijk: “Tot onze ontsteltenis wordt hier ook een Oostenrijks bedrijf verdacht. Dat moet volledig worden uitgelegd. Dat hebben we te danken aan het imago van Oostenrijk in de wereld. En we moeten er alles aan doen om dubieuze activiteiten in Oostenrijk en in heel Europa te voorkomen.” Instrumenten om de communicatie van terroristische groeperingen of andere criminele netwerken te analyseren zijn volgens Mandl belangrijk voor de veiligheid. “Maar aangezien dergelijke tools erg krachtig zijn, is het nog belangrijker om ze niet te misbruiken.”