Het nieuws van de zelfmoord van Stephen “tWitch” Boss kwam als een schok voor veel fans en sterren. Hoe kon een beroemdheid wiens leven schijnbaar gevuld was met zoveel vreugde, van binnen worstelen?
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg benadrukken het belang van het controleren van iemands emotionele welzijn, vooral tijdens de feestdagen. Hoewel het publiek niet precies weet waarom of hoe Boss worstelde, wijst zijn dood op een grimmige realiteit: dat met name zwarte mannen is geleerd om geestelijke gezondheidsproblemen uit te drukken als een teken van zwakte.
“Er is een unanieme opmerking geweest over hoe (Boss) liefde en vreugde belichaamt, maar je kunt niet altijd accepteren dat iedereen in orde is”, zegt Moe Ari Brown, een huwelijks- en gezinstherapeut, over de dood van Boss. “We denken niet altijd dat deze maatschappelijke druk of systemische problemen die de meerderheid van een groep treffen, ook die persoon zullen treffen. Soms kan die glimlach een masker van pijn zijn.”
Lees het overlijdensbericht:Stephen ‘tWitch’ Boss, danser en ‘Ellen DeGeneres Show’ DJ, is op 40-jarige leeftijd overleden
Het belang van het aanpakken van psychische problemen
Over het algemeen zoeken zwarte Amerikanen minder snel formele medische zorg en krijgen ze minder snel de juiste behandeling, zeggen experts. Dit is vooral gevaarlijk voor zwarte Amerikanen die onder chronische stress leven, waarvan experts zeggen dat mensen niet zijn ontworpen voor de lange termijn.
Volgens de American Psychological Association kan chronische stress worden veroorzaakt door factoren als armoede, disfunctioneren in het gezin of traumatische ervaringen uit de kindertijd. Het kan leiden tot wanhoop en hopeloosheid. Chronische stress in zwarte gemeenschappen kan van alles omvatten, van micro-agressies tot politiegeweld tot werken aan de frontlinie tijdens een pandemie.
“Vooral voor zwarte mannen is er veel druk om minder kwetsbaar te zijn, om altijd kracht te tonen, om mensen nooit te laten zien dat dingen naar je toe komen, want die kracht is ook een hulpmiddel of een vaardigheid geweest die veel mensen nodig hadden om ontwikkelen om zeer moeilijke situaties te overwinnen”, zegt Brown.
Meer:De gezondheid van zwarte Amerikanen verkeert in een crisis. Wat hebben ze nodig om gezond te zijn?
Terwijl praten met een vertrouwde vriend, spirituele leider of lid van de gemeenschap heilzaam is, zeggen deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid dat het geen vervanging is voor het werken met een gediplomeerde professional.
“De dominee van de kapperszaak is meestal de feitelijke therapeut, maar je zult niet over alles kunnen praten”, zegt Benjamin Calixte, oprichter van Therapy for Black Men.
Soms kan de onwil om professionele hulp te zoeken ook voortkomen uit zorgen over het kunnen delen van wat je zegt met anderen, merkt Calixte op. Maar therapie moet vertrouwelijk zijn, behalve in gevallen waarin de patiënt zichzelf of anderen geen schade berokkent.
“Niemand hoeft jou en je therapeut te kennen, maar zoek een mannelijke therapeut als je je meer op je gemak voelt”, zegt Brown. “Als je je zorgen maakt over hoe het zal zijn, zeg ik ‘niemand hoeft het op dit moment te weten’. … Het is echt moeilijk om los te komen van constructies. We hebben allemaal deze verwachtingen over gender, maar de waarheid is dat we allemaal gevoelens hebben.”
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg merken dat het tij keert in hun perceptie van therapie voor zwarte mannen. En representatie is essentieel: zowel het zien van personages in recreatie, zoals Sterling K. Brown’s “This is Us”-personage, naar therapie gaan als het zien van echte therapeuten die op hun cliënten lijken, zijn belangrijke herinneringen dat therapie voor iedereen is.
Meer:Hollywood heeft een smerige geschiedenis met afbeeldingen van psychische aandoeningen. Hij probeert het beter te doen.
Hulpmiddelen voor de feestdagen en daarna
De feestdagen kunnen moeilijke en complexe emoties oproepen. Volgens een onderzoek van de National Alliance on Mental Health uit 2014 gelooft 64% van de mensen met een psychische aandoening dat de feestdagen hun toestand verergeren.
Sommigen denken dat het komt omdat het de eerste vakantie is zonder een persoon die net is overleden, zegt Calixte. Anderen hebben het misschien financieel moeilijk en zullen niet alle geschenken kunnen kopen waar ze op hoopten voor het gezin. Of ze kunnen zeer succesvol zijn en meer druk voelen om zichzelf te bewijzen om aan de verwachtingen te voldoen of deze te overtreffen. En sommigen zullen naar huis gaan, naar gezinnen die hun identiteit niet vieren, of die helemaal worden uitgesloten van familiebijeenkomsten.
“De winter in het algemeen en de feestdagen zorgen voor veel gevoelens van eenzaamheid bij veel mensen”, zegt Brown.
Proactief zijn op het gebied van geestelijke gezondheid kan een enorme hulp zijn, zeggen experts.
Meer:Het belang van het vinden van een goede therapeut en waarom het zo moeilijk is
En:Sinds 2019 hebben meer Amerikanen een behandeling voor geestelijke gezondheidszorg ondergaan, vooral jongere volwassenen en vrouwen
- Google kan een goed startpunt zijn: Calixte raadt aan een zoekmachine te gebruiken om op zoek te gaan naar een “therapeut in mijn omgeving” over de problemen die een potentiële cliënt wil aanpakken, zoals depressie, angst of woede.
- Groepstherapie is ook een nuttige optie: Voor degenen die terughoudend zijn om een therapeut een-op-een te ontmoeten, kan het bijwonen van een groepssessie een nuttige introductie zijn, zegt Calixte.
- Streef naar hobby’s die vreugde brengen en stress verminderen: Buiten de therapie stelt Brown voor om op trauma gebaseerde stressverminderingstactieken te proberen, zoals naar muziek luisteren, mediteren, yoga beoefenen, een dagboek bijhouden of essentiële oliën gebruiken om het lichaam en de zintuigen te activeren.
En voor degenen die dicht bij iemand staan die mogelijk worstelt met hun geestelijke gezondheid, raden experts aan om te controleren hoe hun dierbaren zich voelen, actief te luisteren en te volgen hoe ze ermee omgaan.
“We moeten hier constant over praten”, zegt Calixte. “We kunnen niet aan onszelf ontsnappen.”
En zoals Brown zegt: “We hebben geen controle over het verhaal van iemand anders, maar ik geloof echt dat de kleine dingen die we doen – de sympathie, het medeleven, de vriendelijke daden die we tonen, een lange weg banen.”
Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft met geestelijke gezondheid, zelfmoordgedachten of middelenmisbruik, bel, sms of chat dan:
988 Suicide & Crisis Lifeline: 988 en 988lifeline.org
BlackLine: 800-604-5841 en callblackline.com
Trans Lifeline: 877-565-8860 en translifeline.org
Veterans Crisis Line: bel 800-273-8255 en druk op 1 om met iemand te spreken of stuur een sms naar 838255 om verbinding te maken met een VA-responder. U kunt ook een vertrouwelijke online chatsessie starten bij Veterans Crisis Chat. veteranencrisislijn.net
Assistent: Alia Dastagir
