TCU heeft in de geschiedenis van het moderne universiteitsvoetbal nog nooit voor een nationaal kampioenschap gespeeld. In een sport waar elite-resultaten doorgaans elite-rekrutering volgen, is er geen sjabloon voor een team dat de afgelopen vijf jaar geen enkele rekruteringsklasse in de top 20 heeft gehad die in de buurt komt van een titel.
Maar ook dat lijkt geen toeval.
Toen de NCAA twee jaar geleden bijna alle transferbeperkingen ophief, was er geen kleine paniek dat vrije spelersbewegingen de rijken zouden helpen verrijken. Maar terwijl de Horned Frogs zich voorbereiden om Georgia te spelen in de titelwedstrijd van de College Football Playoff van maandagavond, zou het bewijs erop wijzen dat de NCAA meer heeft gedaan om het speelveld gelijk te trekken dan alles wat het heeft geprobeerd wettelijk vast te stellen sinds de limieten voor beurzen in 1973 begonnen.
“We zouden niet zijn waar we nu zijn als we geen transfers zouden toevoegen”, vertelde TCU-coach Sonny Dykes vorige maand aan de Houston Chronicle. “Het is een manier om je programma snel te repareren.”
Hoewel er veel meer is in de geschiedenis van TCU dan alleen de transferperiode – sterker nog, veel van het talent was er al toen Dykes het 13 maanden geleden overnam – was vorig seizoen een tumultueuze tijd bij TCU.
Na een reeks rampzalige seizoenen nam TCU de moedige stap om op 31 oktober 2021 afscheid te nemen van Gary Patterson, ondanks het feit dat hij het programma naar een top-10-cv leidde dat hem vijf jaar eerder een standbeeld voor Amon opleverde. G. Carter-stadion.
KEERPUNTEN:Zes sleutels tot de overwinning in het nationale titelspel Georgia-TCU
COLLEGE VOETBAL FIX:De verbluffende halve finales zorgden voor de onwaarschijnlijke titelwedstrijd
HOOG EN LAAG:Winnaars en verliezers van het College Football Bowl-seizoen
PAAR NEZCO:De match-up van de titelgame tussen Georgia en TCU is interessant
Zoals vaak het geval is bij trainerswisselingen, was er verloop: 15 spelers vertrokken, inclusief degenen die zeer productief zouden zijn geweest op hun nieuwe school. Zach Evans had bijvoorbeeld bijna 1.000 yards en negen touchdowns bij Ole Miss.
Het is onduidelijk wat voor team TCU dit jaar zou hebben gehad als de oude transferbeperkingen van de NCAA nog steeds van kracht waren, waardoor spelers een jaar moesten uitzitten voordat ze weer in aanmerking kwamen. De Horned Frogs zouden waarschijnlijk nog steeds verschillende spelers hebben, maar het zou veel moeilijker zijn om ze te vervangen door directe medewerkers. Bij de oude manier van het samenstellen van een rooster hadden eerstejaars coaches weinig andere keus dan de gaten op te vullen met longliners van de junior college. en eerstejaars, die dachten dat ze twee jaar lang goede spelers waren geworden.
Maar Dykes had een andere optie. Voor elke speler die de transferperiode verliet, was er een kans voor een andere om zijn plaats in te nemen. Sommigen van hen, zoals veiligheid Mark Perry (Colorado), hadden uitgebreide speelervaring op Power Five-niveau. Anderen, zoals hoekverdediger Josh Newton, werkten weg van de schijnwerpers van Louisiana-Monroe. Senior tackler Johnny Hodges kwam over van Navy. Een van hen, centrum Alan Ali, volgde ook SMU’s Dykes.
Hoewel sommige van de 13 transfers amper zijn gespeeld, komt het erop neer dat Dykes in staat was om snel een belangrijk deel van de selectie weer op te bouwen in een tijd dat de oude regels het erg moeilijk maakten.
In een sport waar diepgang belangrijk is en een programma als TCU medewerkers aanneemt om de kloof met eeuwige krachtpatsers te dichten, is het transferportaal een omgeving met gelijke kansen. Sommige programma’s zullen geweldig zijn, andere zullen opvallen.
Maar op dit moment lijkt het onmiskenbaar dat het toevoegen van de prevalentie van transfers zal helpen om meer pariteit te creëren, meer volatiliteit van jaar tot jaar op het topniveau van de sport toe te voegen en het model van wie kan concurreren te veranderen. uitschakeling
“Rekruteren gaat niet altijd over het vinden van de grootste, snelste jongens”, vertelde Dykes aan de Dallas Morning News. “Soms, vooral vanuit een transferperspectief, gaat het erom iemand te vinden die de naald in een kamer kan zetten en verplaatsen.”
Vanuit het oogpunt van een fan is het begrijpelijk dat het transferportaal zorgen kan baren. Als je een Wake Forest-fan bent die quarterback Sam Hartman na een geweldige carrière de deur uit zag lopen, voelt dat niet goed. Als je een Nebraska-fan bent, zal het stinken om linebacker Ernest Hausmann tegen je te zien spelen wanneer hij volgend seizoen in Michigan begint.
Maar in het grotere geheel zou wat TCU doet alle programma’s hoop moeten geven dat een verandering van coach je niet zal veroordelen tot nog eens drie of vier jaar middelmatigheid. Als een nieuwe coach het goed doet op het transferfront, kan er onmiddellijk een ommekeer plaatsvinden. En in de nieuwe College Football Playoff met 12 teams, die in 2024 van start gaat, zal het waarschijnlijk niet ongebruikelijk zijn dat teams van het verliezen van records in het ene seizoen naar playoff-wedstrijden springen in het volgende.
Is dat niet wat de fans wilden toen de vier teams tellende CFP jaar na jaar bij dezelfde teams bleef?
College football zal nooit een sport van volledige gelijkheid worden. De grootste merken zullen op de dag van ondertekening nog steeds de meerderheid van de blue-chip-rekruten binnenhalen, en de cijfers suggereren dat die spelers topspelers op de universiteit en NFL-draft-picks zullen zijn.
En zeker, als Alabama of Georgia een gat moeten vullen door het transferportaal, zullen ze in een betere positie verkeren dan de meeste programma’s om dat te doen.
Maar alles wat het monopolie op talent van de handvol programma’s een beetje wegneemt, maakt de sport interessanter en competitiever. De mogelijkheid voor spelers om vrijer over te stappen en de aanstaande play-offs met 12 teams moeten een hoop zijn voor tientallen programma’s zoals TCU die groots hadden kunnen zijn, maar nooit dezelfde kans hebben gevoeld.
“Ik heb altijd geloofd dat de crème stijgt en hoe meer kansen scholen buiten traditionele merken hebben, hoe meer die scholen traditionele merken kunnen worden”, zei Dykes. “Ik denk dat als je ze uitsluit, het moeilijk is om binnen te komen. En ik denk dat dit veel scholen zoals TCU een kans zal geven om in de mix te komen en te laten zien waartoe ze in staat zijn.”
