Het was precies daar, Tennessee.
Gezien alle chaos in het universiteitsvoetbal van de afgelopen weken, hoefden de Vols alleen maar South Carolina en Vanderbilt te verslaan, vervolgens op de hielen te trappen en vanaf de bank naar het kampioensweekend te kijken. Als ze beide wedstrijden wonnen, zat een plek in de College Football Playoff op slot.
Dus wat doet Tennessee? Ze verloren zaterdag niet van South Carolina en raakten volledig ontmaskerd en in verlegenheid gebracht, 63-38, omdat coach Josh Heupel – en zijn zeer gewaardeerde aanvallende systeem – niet klaar was voor prime time.
South Carolina scoorde touchdowns op de eerste vijf offensieve bezittingen en reed vervolgens de eindzone binnen op vier opeenvolgende drives in de tweede helft nadat Tennessee binnen 35-31 kwam. Uiteindelijk had een team uit South Carolina dat vorige week 237 meter aan overtreding had tegen Florida (en slechts 203 in een tegenslag thuis tegen Missouri op 29 oktober) 606 meter tegen een team dat veel experts en Vol-fans al hadden. de finale in.
Dit zal een teken achterlaten.
Hoewel dit seizoen erg positief was voor de Vols na de clownshow waar dit programma de afgelopen 15 seizoenen in zat, was de manier waarop dit seizoen zich ontvouwde een zeldzame keuze. Onder Heupel waren de Vols soms bijna niet te stoppen in de aanval en behaalden ze overwinningen op Alabama en LSU. Zelfs met een beetje hulp was hun playoff-argument sterk.
Maar Tennessee stortte volledig in onder de druk en leed een van de grootste verliezen van de moderne tijd voor een team dat had geprofiteerd van drie touchdowns. Tijdens het proces liep quarterback Hendon Hooker in het vierde kwartaal op wat leek op een ernstige beenblessure.
Met andere woorden, alle dromen die Tennessee-fans dit seizoen hadden – een playoff-plek en een Heisman Trophy voor Hooker – verdwenen binnen enkele uren. En dan te bedenken dat ze alleen South Carolina en Vanderbilt hoefden te verslaan.
Daarom staan de Vols op nummer 1 in de Misery Index van deze week, een wekelijkse meting van waar fanbases zich het meest zorgen over maken over de staat van hun programma.
Winnaars en verliezers:Michigan, TCU overleeft close calls; Tennessee struikelt
Samenvatting van week 12:Wat je moet weten over de top 25 universiteitsvoetbalwedstrijden
Nog vier in ellende
Noord Carolina: Het basketbalseizoen is begonnen, wat betekent dat Tar Heel-fans niet langer aandacht besteden aan de sport die ze als vanzelfsprekend beschouwen. De kleine kans van zijn voetbalteam om de College Football Playoff het kampioensweekend in te laten gaan, zou echter tijdens de vakantie op zijn minst enige aandacht vereisen. Daar hoef je je echter geen zorgen meer over te maken. De Tar Heels plaatsten misschien wel hun meest humoristische resultaat van het seizoen in een 21-17 nederlaag thuis tegen Georgia Tech, waardoor fans kunnen zien wat er vanaf hier gebeurt.
Je kunt North Carolina geen oplichterij noemen, want oplichterij betekent dat mensen dachten dat dit team tot iets speciaals in staat was. Toegegeven, de Tar Heels zijn altijd een twijfelachtig verdedigend team geweest, hun 9-1 record voor dit weekend was een kasteel gebouwd van zand. Na het laten vallen van een voorsprong van 17-0 op Georgia Tech, wiens zoektocht naar een nieuwe hoofdcoach de komende weken op stoom zal komen, kunnen fans van North Carolina nu hun volledige aandacht richten op het proberen terug te keren naar de Final Four.
Stanford: De laatste tijd wordt er volop gespeculeerd of dit het laatste seizoen van David Shaw’s The Farm zou kunnen zijn. Het zou moeten zijn Of het nu een ontslag is (minder waarschijnlijk) of dat Shaw vertrekt om iets anders te gaan doen (waarschijnlijk), de vreugde en belofte van wat Stanford-voetbal zou kunnen zijn, is verdwenen.
Het is opmerkelijk om te bedenken hoe dicht Stanford onder Shaw van 2011-2015 bij het spelen voor een nationale titel kwam. Met een beetje geluk kan het drie keer gebeuren. En terwijl college football evolueerde naar een breder spel, was Stanford een leuk tegengif voor kijken, omdat je op de honden van mensen wilde stampen.
Maar die dagen zijn voorbij, en voor een tijdje voorbij. Stanfords verlies van 27-20 tegen Cal bracht de kardinaal terug naar 3-8 algemeen en 1-8 in de Pac-12, hun slechtste seizoen sinds 2006 onder Walt Harris (die dat jaar werd ontslagen). Nu Shaw zijn derde verliesreeks in vier seizoenen neerzet, is zijn ambtstermijn duidelijk ten einde.
Staat Michigan: Er is iets vreemds aan de hand met een coach die de hele salarisstructuur van het universiteitsvoetbal doorbrak, volgend jaar terugkomt en het ‘postseason’ mist. Dat is het waarschijnlijke lot van Mel Tucker, wiens Spartanen Indiana met 39-31 verbluften in dubbele verlengingen en 5-6 zullen zijn wanneer ze volgend weekend naar Penn State reizen.
Tucker’s 10-jarige contract van $ 95 miljoen, verdiend na het overtreffen van de verwachtingen vorig seizoen, lijkt echt op de sportversie van cryptocurrency: allemaal hype met weinig inhoud buiten speculatie dat het in waarde zal groeien.
Om eerlijk te zijn, zou het dwaas zijn om Tucker af te schrijven als een Big Ten-factor voor de lange termijn. Michigan State is geen blauw bloed en er zullen wat ups en downs zijn. Of Tucker ze met succes zal navigeren, is echter onbekend; hij maakt het echter goed als coach met een geschiedenis van landstitels.
Dat zou Tuckers hoop niet moeten zijn. Maar een deel van een echt goed programma zijn, en het elitecontract hebben dat zijn leden hebben verdiend, is het creëren van consistentie jaar na jaar. Als Tucker het niet beter kan dan dit seizoen, wordt het een zwaar decennium voor de Spartanen.
Florida: Weet je nog dat we het hadden over de Gators als een stiekeme SEC East-mededinger en quarterback Anthony Richardson als een man die de Heisman Trophy zou kunnen winnen? Het was nog niet zo lang geleden – 3 september om precies te zijn – dat Florida het Billy Napier-tijdperk begon met een 29-26 overwinning op Utah.
Wat er sindsdien is gebeurd, ziet er echter niet goed uit. De Gators zijn zo milquetoast en middelmatig als een blauwbloedprogramma maar kan zijn. Na voor de tweede keer sinds 1988 te zijn gedaald tot Vanderbilt 31-24, staan de Gators 6-5 en staan ze voor een van die seizoenen waarin verschillende coaches uit Florida zijn ontslagen.
Dat zal natuurlijk niet gebeuren met Napier. Hij zit in zijn eerste jaar en de talentenbasis van het programma zou zijn afgenomen onder Dan Mullen toen hij toetrad. Het is echter Florida! Je kunt niet 6-6 zijn in Florida, dat is na de wedstrijd van volgende week in de bloedhete staat Florida. Dit is de school die Will Muschamp ontsloeg na zijn vierde seizoen, Jim McElwain halverwege zijn derde seizoen en Dan Mullen halverwege zijn vierde seizoen, ondanks top-15-finishes in de eerste drie.
Met andere woorden, de klok tikt al op Napier en hij zou er niet opgewonden van moeten raken. Als hij volgend seizoen niet competitief is aan de top van de SEC, zal zijn stoel net zo hot zijn als Tsjernobyl.
Ellendig maar niet ellendig genoeg
Mississippi: Nadat ze vorige week een enorme keuze hadden gemaakt tegen Alabama en deze week geruchten hadden gehoord dat Lane Kiffin aan het winnen was bij Auburn, is het geen verrassing dat de rebellen volledig levenloos zijn in een verlies van 42-27 in Arkansas. Sterker nog, de score deed het niet eens recht, want Arkansas stond vroeg in het derde kwartaal met 42-6 voor. Maar dat is al een kwart eeuw standaard bij Ole Miss. Net wanneer de rebellen op het punt staan te breken, slaat de realiteit hen in het gezicht.
Nebraska: Ongeveer 59 minuten lang waren de Cornhuskers de betere ploeg dan Wisconsin. Maar dat maakte zaterdag niet uit. Natuurlijk niet. Nebraska’s nachtmerrie lijkt niet te eindigen, en een verlies van 15-14 tegen de Badgers bevestigt dat dit programma grote, gedurfde actie nodig heeft bij de volgende coachingsaanstelling om zichzelf te redden van eeuwige irrelevantie. Hoewel het maar één wedstrijd is, is het opgeven van de winnende touchdown met nog 35 seconden te gaan na een 14-3 voorsprong vroeg in het vierde kwartaal een indicatie van de teleurstelling van de afgelopen jaren. Bij 3-8 gaan de problemen van Nebraska dieper dan coaches, variërend van Scott Frost of Mickey Joseph. De hele houding en cultuur van het programma moet veranderen, anders zal men denken dat de Huskers vooruitgaan, niet als historische blauwbloeden die in moeilijke tijden vallen, maar als onomkeerbare verliezers met weinig hoop op het herwinnen van hun trots.
Baylor: De Bears waren het nieuwste team dat het slachtoffer werd van de magie van TCU, met een diepe achterstand van 28-20 in het vierde kwartaal na een velddoelpunt om met 29-28 te verliezen. Met 6-5 is alle hoop die Baylor had om dit seizoen het tij te keren, vervlogen. Het is een teleurstelling, dat zeker. Maar de kans krijgen om de playoff-hoop van de gehate rivaal TCU te ruïneren, alleen om aan het einde te worden uitgeschakeld, zal de komende 12 maanden een bittere realiteit zijn.
Rutgers: Hoewel Greg Schiano van 2001 tot 2011 een van de meest opmerkelijke programma’s voor het opbouwen van banen in het moderne universiteitsvoetbal deed, bood zijn tweede periode bij Rutgers weinig hoop op het opnieuw aanwakkeren van de magie. Na een verlies van 55-10 thuis tegen Penn State, staat Rutgers 6-20 in Schiano’s Big Ten en zal hij voor het derde jaar op rij eindigen met een verliezend record. Dit Rutgers-team heeft een geweldige aanval gehad en de enige overwinningen zijn behaald tegen Boston College, Wagner, Temple en Indiana. Als dat het beste is wat je kunt doen, is het moeilijk om een pleidooi te houden dat hij hoopt relevant te zijn in de Big Ten.
Nevada: Na vier opeenvolgende winnende seizoenen onder Jay Norvell, hebben de Wolfpack een sterke zaak opgebouwd om dit jaar het slechtste team in de FBS te zijn. Niet alleen is Nevada nu 2-9 algemeen en 0-7 in de Mountain West – het programma is nooit ongeslagen gebleven in een conferentieseizoen – het heeft zeven keer geen 21 punten gescoord. Het is beledigende luiheid voor eerstejaars hoofdcoach Ken Wilson, die van 1989 tot 2012 de baan als assistent bij Nevada kreeg.
