Trevor Bauer’s zoektocht naar vergelding tegen een aantal mensen en publicaties kreeg woensdag te maken met een paar tegenslagen in de rechtbank, waarbij een federale rechter oordeelde in het voordeel van twee mensen die Bauer hebben aangeklaagd en hem ervan hebben beschuldigd hem financieel schade toe te brengen.
Een van die beklaagden was een vrouw uit San Diego die de werper van Los Angeles Dodgers ervan beschuldigde haar vorig jaar te stikken en te slaan tijdens twee seksuele ontmoetingen in haar huis in Pasadena.
De andere verdachte was de voormalige advocaat van de vrouw, Fred Thiagarajah.
De Amerikaanse districtsrechter James V. Selna willigde het verzoek van Thiagarajah in om Bauer’s lasterclaim tegen hem af te wijzen, omdat hij vond dat Bauer niet had voldaan aan zijn last om een kans op succes aan te tonen op basis van de gegrondheid van die claim tegen hem.
Thiagarajah heeft “het recht om redelijke honoraria en kosten van advocaten terug te vorderen en moet binnen zeven dagen een verzoek indienen”, aldus de uitspraak van de rechtbank.
In een andere uitspraak ontkende dezelfde rechter ook de poging van Bauer om de rechtszaak tegen de vrouw uit San Diego af te wijzen. Nadat Bauer in april een rechtszaak had aangespannen wegens smaad, klaagde de vrouw hem in augustus aan en zei dat hij te ver ging in hun ontmoetingen zonder haar toestemming.
Beide uitspraken van woensdag schaadden de zaak van Bauer, die niet is vervolgd sinds de vrouw haar beschuldigingen in juni 2021 openbaar maakte. Maar zijn grotere strijd gaat door: de rechtszaak tegen de vrouw loopt nog, samen met twee andere rechtszaken tegen twee sportwebsites. en twee journalisten. Hij eist een schadevergoeding van hen nadat hij hem beschuldigd heeft van laster en veel van de problemen die hij probeert zijn honkbalcarrière te hervatten.
In het geval van Thiagarajah gingen de advocaten van Bauer in op een opmerking die ze in februari in The Washington Post hadden gemaakt nadat het kantoor van de openbare aanklager van Los Angeles had geweigerd om strafrechtelijke vervolging in te dienen tegen Bauer over wat er in april en mei was gebeurd tussen de vrouw uit San Diego en de vrouw uit San Diego. 2021.
Thiagarajah vertelde vorig jaar aan de Post dat “er geen twijfel over bestaat dat meneer Bauer zijn cliënt mishandelde”. De advocaten van Bauer zeggen dat dat vals en lasterlijk was.
De advocaten van Thiagarajah zeiden dat hij alleen een “eerlijk en waarheidsgetrouw verslag” gaf van een rechtszaak waarbij Bauer en de vrouw vorig jaar betrokken waren, die door de wet wordt beschermd. Een rechter van de familierechtbank oordeelde in het voordeel van de vrouw die een permanent straatverbod tegen Bauer zocht, maar noemde de foto’s van de verwondingen van de vrouw ook ‘gruwelijk’. De vrouw ging naar het ziekenhuis na haar tweede ontmoeting met Bauer, waar bij haar een acuut hoofdletsel en mishandeling door wurging werd vastgesteld. Het juridische team van Bauer zegt dat die foto’s ‘gemanipuleerd’ zijn.
De uitspraak van de rechter op woensdag citeerde Thiagarajah’s eerste amendement, het recht op vrije meningsuiting.
“De rechtbank heeft Bauer beoordeeld in de context van zijn prima facie lasterclaim en heeft vastgesteld dat de opmerkingen van Thiagarajah zeer waar waren en de inhoud van de procedure van de staatsrechtbank overbrachten”, zei Selna in een uitspraak van de federale districtsrechtbank voor het centrale district van Californië. . “Daarom oordeelt de rechtbank eveneens dat de verklaring van Thiagarajah wordt beschermd door het Fair Reporting Privilege.”
Bauer kreeg betaald administratief verlof nadat de vrouw in juni 2021 een tijdelijk huisverbod tegen hem had aangevraagd. Major League Baseball onderzocht zijn beweringen en andere en schorste hem later in april voor twee seizoenen. Hij heeft wangedrag ontkend en is in beroep gegaan tegen de schorsing nadat hij had verklaard dat zijn relatie met de vrouw ruige seks met wederzijds goedvinden inhield.
De advocaten van Bauer vroegen de rechtbank om de rechtszaak tegen hem af te wijzen, met het argument dat het vorig jaar tijdens een hoorzitting in de familierechtbank niet had mogen worden toegestaan. Maar rechter Selna merkte op dat de rechter tijdens de hoorzitting over het straatverbod niet specifiek besliste of hij de vrouw sloeg, zoals de rechtszaak tegen hem beweert.
De staatsrechter in het proces van vorig jaar “had de discretie om het verzoek van de vrouw om een straatverbod af te wijzen, omdat ze vond dat haar veiligheid niet in gevaar zou komen”, aldus de uitspraak van Selna. “Dienovereenkomstig oordeelt het Hof dat de procedure van de staatsrechtbank niet noodzakelijkerwijs heeft bepaald dat Bauer (de vrouw) niet heeft mishandeld of seksueel misbruikt … Om de voorgaande redenen wijst het Hof het verzoek van Bauer om de tegenvorderingen (van de vrouw) af te wijzen af.”
De zaak van de San Diego-vrouw tegen Bauer zou daarom voor de rechter kunnen komen. In de zaak tegen hem is een procesdatum vastgesteld van februari 2024.
De uitspraak van de rechter om Thiagarajah uit een van de rechtszaken te ontslaan, betekent dat Bauer nu wordt geconfronteerd met rechtszaken wegens smaad tegen vijf personen of publicaties in plaats van zes.
Volg verslaggever Brent Schrotenboer @ Schrotenboer. E-mail: bschrotenb@usatoday.com