New York – Juridische argumenten over het vermeende wangedrag van voormalig president Donald Trump door twee bedrijven zullen maandag beginnen in het Hooggerechtshof van Manhattan voor een panel van vier vrouwen en acht mannen.
Juryleden, waaronder minstens vijf gekleurde mensen, plus zes plaatsvervangers, werden vorige week geselecteerd voor de geplande proefperiode van zes weken. Ze maakten uitgebreide projecties over hun persoonlijke en zakelijke achtergrond, inclusief of ze sterke gevoelens hebben voor Trump, die niet wordt beschuldigd van wangedrag in de zaak.
Spoiler alert: Ja, velen doen dat.
Er was een last-minute ruilovereenkomst voor advocaten nodig om de laatste twee juryleden op vrijdag te selecteren, vooral omdat veel van de geselecteerde juryleden werden ontslagen omdat ze Trump echt niet mogen. Juridische groepen van de regering en belangenbehartiging kwamen overeen om een door de andere partij veto uitgesproken kandidaat te herstellen.
In de eerste strafrechtelijke aanklacht tegen entiteiten die banden hebben met de voormalige president, beschuldigt de rechtszaak de Trump Corporation en de Trump Payroll Corporation van een vermeende samenzwering van belastingfraude.
►Doe mee aan het gesprek over politiek: Schrijf je in voor de OnPolitics nieuwsbrief
De bedrijven zouden van 2005 tot medio 2021 honderdduizenden dollars aan onbelaste betalingen hebben betaald aan Allen Weisselberg, de oude topluitenant van Trump.
Weisselberg, die ook in de zaak werd aangeklaagd, pleitte in augustus schuldig aan 15 misdrijfaanklachten in een deal met openbare aanklagers. Zijn getuigenis zal naar verwachting veel minder zijn dan de verwachte gevangenisstraf van 100 dagen.
Veel potentiële juryleden zeiden dat ze misschien moeite zouden hebben om Weisselberg te geloven, een officier van justitie die vrijdag in de rechtbank zei dat hij stopte met het ontmoeten van het juridische team van de regering.
►Beëindiging van de overeenkomst:Allen Weisselberg, de CEO van de Trump Organization, heeft schuldig gepleit in de belastingzaak
Integendeel, de bedrijven pleitten onschuldig en besloten tot vervolging over te gaan. Trump is niet aangeklaagd en zal naar verwachting niet voor de rechtbank verschijnen.
Advocaten van de bedrijven en het Manhattan District Attorney’s Office leidden de juryscreening met waarnemend rechter Juan Merchan van het Hooggerechtshof van Manhattan, die het proces voorzat.
De enquête leverde foto’s op van juryleden en plaatsvervangers. Het verwijderde ook enkele potentiële juryleden die sterke negatieve gevoelens over Trump openbaarden, wat zou kunnen voorkomen dat ze eerlijk en onpartijdig zouden zijn. Waaronder een man uit West Village die Trump een ‘crimineel’ noemde.
Hij en anderen die meestal de woorden gemeen, narcistisch of racistisch gebruikten, werden afgewezen.
Afzonderlijk bevatte de show ook een vrouw op weg naar buiten die onthulde dat ze het presidentschap van Trump steunt en van zijn zakelijk inzicht houdt.
►De olifant in de kamer:Negatieve sentimenten over Trump zijn ‘problemen voor beide partijen’, juryleden geselecteerd in rechtszaak over belastingfraude in New York
Het panel van potentiële juryleden vertegenwoordigde alle lagen van de bevolking en verschillende opleidingsniveaus en interesses, veel Manhattanieten, inwoners van de provincie waar het hoofdkantoor van Trump is gevestigd.
Onder de geselecteerden bevindt zich een zwarte vrouw uit New York die als eerste jurylid zat. Hij zei dat hij werkt als beheerder van een dialysefaciliteit in het Harlem Hospital, onderdeel van het openbare ziekenhuisnetwerk in New York.
In een voorlopige verklaring vertelde hij aan advocaten dat hij nooit getrouwd was en dat hij een dochter en een kleindochter heeft. Hij zei ook dat hij soms naar NY1 kijkt, de 24-uurs kabelnieuwszender van de stad.
De media is een favoriete bron van informatie die door veel potentiële juryleden wordt genoemd. Een persoon die werd geselecteerd om de zaak te behandelen, zei dat hij in 2019 met pensioen ging na meer dan 25 jaar in het Bellevue Hospital, een andere openbare ziekenhuisfaciliteit in de stad, te hebben gewerkt. Hij zorgt nu voor een vriend.
Passend voor een stad die lange tijd een kruispunt van de wereld is geweest, is een van de rechters een in Frankrijk geboren manager van een zakelijke investeringsbank. Rivaliserende juridische teams lazen de antwoorden op een juryvragenlijst direct voor de bank voor, deels omdat hij moeite had zijn accent te analyseren.
Een ander jurylid is een bewaker die werkt bij Macy’s, het beroemde warenhuis dat de jaarlijkse Thanksgiving Day-parade in de stad sponsort.
Hij is niet de enige medewerker in het panel. Een van de plaatsvervangende juryleden werkt voor een parkeerbedrijf.
En een van de plaatsvervangende juryleden is een afgestudeerde die in de Lower East Side van Manhattan woont en bij een Trader Joe’s supermarkt werkt.
Hij werd gekozen, hoewel hij sommige van de openbare verklaringen van Trump beschreef als “vernederend”, maar hij zei dat hij nog steeds een open geest kon houden en zich kon concentreren op het bewijsmateriaal en de juridische instructies van de rechtbank.
►Gevallen stapelen zich op:Hij legde de rechtszaken, onderzoeken en juridische problemen uit waarmee de kandidatuur van Trump in 2024 wordt geconfronteerd
