In het leven kan een verrassing goed of slecht zijn.
Hetzelfde geldt voor de NFL. En is het niet ironisch voor een competitie die de nadruk legt op controle over elke variabele die de mens kent?
Elke week gebeurt er iets in de NFL waardoor we ons afvragen of we al dan niet iets over de competitie wisten. Dat is echter het mooie van het volgen van sporten.
Het nucleaire karakter van profvoetbal maakt het gemakkelijk om in het moment verrast te worden. Maar hoe zit het met de “permanente verrassing”?
NFL-TIJDSCHRIFT:Meld u nu aan voor exclusieve inhoud in uw inbox
Volg elke wedstrijd: Live NFL-uitslagen
AFHAAL:We hebben 32 dingen geleerd – één voor elk team – over de eerste helft van het NFL-seizoen van 2022
Terwijl we week 9 ingaan, biedt het middenseizoen een controle op die verrassingen in de eerste helft: de goede, de slechte en de lelijke.
NFC Oost
Als het gaat om het schilderen van een hele divisie met een brede kwast, is de NFC East al tien jaar de favoriete bokszak van iedereen. niet meer Nadat de Eagles hebben gewonnen om week 9 te beginnen, is de NFC East een gecombineerde 24-8. Als de Washington Commanders op de laatste plaats zondag de Minnesota Vikings met 6-1 zouden verslaan, zouden ze alle teams in de divisie boven de .500 hebben. Saquon Barkley en Daniel Jones, samen met een opportunistische verdediging, leidden de 6-2 New York Giants naar hun beste start sinds 2012 (toen ze eindigden met 9-7).
De Dallas Cowboys hebben misschien wel de beste verdediging in de competitie – en de meest getalenteerde speler in Micah Parsons – en Dak Prescott heeft de seizoensopener overleefd en is 6-2. Ze zouden op de eerste plaats staan in de meeste andere divisies, ware het niet voor de Philadelphia Eagles, die met 8-0 ongeslagen blijven. Geen enkel team controleert de loopgraven – aan beide kanten van de bal – zoals de Eagles, en quarterback Jalen Hurts heeft gespeeld. hij is zelf het MVP-gesprek ingegaan.
New York Jets
Na het verlies van week 1 zei coach Robert Saleh dat hij bonnetjes zou bewaren van degenen die aan zijn team twijfelden. De 5-3 Jets steunden hun coach door de wedstrijden te winnen die ze nodig hadden, wat op zich al een verandering is ten opzichte van de Gang Green-regimes uit het verleden. Vorige week tegen de New England Patriots was niet erg inspirerend voor tweedejaars quarterback Zach Wilson, maar het jonge talent dat werd ingebracht door algemeen manager Joe Douglas – een voormalig lid van de Eagles – is bewonderenswaardig.
Atlanta Falcons
Een overtreding onder leiding van quarterback Marcus Mariota en de afwezigheid van Cordarrelle Patterson – die dit weekend zou kunnen terugkeren tegen de Chargers – heeft naar verwachting extra punten per schijf die zesde staat in de NFL.
Wat?
Sterker nog, de Falcons hebben een 4-4 record, wat momenteel goed genoeg is voor de eerste plaats in de NFC South. Vóór het seizoen waren de Falcons een belangrijk “tank”-doelwit. Ze hebben nog steeds een quarterback nodig voor hun langetermijnplannen, maar de nummer 1 plek onder het midden is reden om enthousiast te zijn over de Falcons, vooral omdat dit onverwacht was.
Handelsdeadline
De NFL is de koning van het Noord-Amerikaanse sportuniversum, maar de handelsdeadline is vaak saai. Er zijn geen grote namen verhuisd. Hij deed ook niet zoveel transacties.
Er waren een aantal factoren in het spel, maar je kunt niet anders dan je afvragen of de NFL naar andere competities heeft gekeken met deadlinedrama (zoals de MLB en NBA) en “geef me daar wat van.”
Het 10-daagse looptijdbod van dinsdag zorgde voor een nieuw record. Sterren die teams verplaatsten, waren onder meer Christian McCaffrey (Panthers to 49ers) en Bradley Chubb (Broncos to Dolphins).
Seattle Seahawks
Coach Pete Carroll heeft een systeem om wedstrijden te winnen. Wat een ondergrondse machtsstrijd tussen hem en Russell Wilson was, is een non-issue, aangezien hij terug is om zijn team in een play-offpositie te plaatsen nadat hij vorig seizoen verloor.
Dat geeft niet genoeg krediet aan quarterback Geno Smith, die een NFC-leidende 107,2 passer-rating heeft en momenteel de favoriet is om terug te keren voor Speler van het Jaar. De Seahawks zullen het moeilijk hebben om de Niners te vangen voor de NFC West-kroon, maar ze zouden in het play-off-gesprek kunnen zijn.
Packers, Aaron Rodgers
Het gebrek aan talent aan de aanvallende kant van de bal was schrijnend op weg naar het seizoen. Maar iedereen dacht toch zeker dat Aaron Rodgers dat kon goedmaken.
Het is duidelijk niet zo gegaan. Rodgers had de neiging om teamgenoten onder de bus te gooien en zijn prestaties waren slecht met 13 touchdowns tegen vier onderscheppingen en 1.800 yards passing, wat de 12e is in de NFL. Green Bay heeft vier wedstrijden op rij verloren en zou het ‘postseason’ voor het eerst moeten missen onder coach Matt LaFleur.
Boekaniers, Tom Brady
Net als de Packers en Rodgers was de veronderstelling – naïef, realiseren we ons nu – dat Brady en de Buccaneers het zouden uitzoeken, zelfs nadat voormalig coach Bruce Arians in maart was vertrokken en voormalig defensief coördinator Todd Bowles was gepromoveerd tot coach.
Maar de Bucs zijn 3-5 en Brady heeft negen touchdowns, één minder dan zijn koploper in de competitie van vorig seizoen.
Brady’s persoonlijke leven is in de krantenkoppen sinds augustus, toen hij het trainingskamp voor 11 dagen verliet, en vorige week kondigden hij en ex-vrouw Gisele Bündchen hun scheiding aan.
Nu organiseren ze zondag de teleurstellende Los Angeles Rams in wat een playoff-preview had moeten zijn. Nu is het tijd om te bepalen voor welk team het seizoen echt voorbij is.
Super Bowl katers
De eerder genoemde 3-4 Rams zijn het op twee na slechtste team in de NFL in omzetverschil (-5). Matthew Stafford heeft acht onderscheppingen (en zeven touchdowns) gegooid als onderdeel van een overtreding die 28e in punten en 30e in yards is. Het goede nieuws voor de Rams en coach Sean McVay is dat ze dit seizoen niet opnieuw te maken krijgen met de 49ers met twee verliezen. Een overwinning op de weg op zondag zou echter voor stabiliteit zorgen.
De dingen zijn niet veel gelukkiger aan de andere kant van Super Bowl 56 met de 4-4 Cincinnati Bengals. Vers van de klapband van maandagavond door toedoen van in-state rivaal Cleveland, hebben de Bengals het hele seizoen inconsistenties aan beide kanten van de bal getoond.
Volg Chris Bumbaca op Twitter @BOOMbaca.
