De Senaatskandidaten John Fetterman en Mehmet Oz van Pennsylvania stonden dinsdagavond tegenover elkaar in het eerste en enige debat van hun race, een pijnlijke ontmoeting die werd veroorzaakt door de aanhoudende communicatieproblemen van de Democraat na een beroerte.
Het incident vond plaats twee weken voor de verkiezingen in een belangrijke race die de partijdige neiging van de Amerikaanse Senaat zou kunnen bepalen.
Terwijl Fetterman een grote voorsprong had op zijn GOP-rivaal in de peilingen van de zomer, heeft Oz die voorsprong zien krimpen naarmate de verkiezingsdag nadert, met recente peilingen die suggereren dat de kandidaten nek aan nek zijn.
Het debat van een uur in Harrisburg ging over zaken als misdaad, economie en abortus en gaf kiezers de kans om te beoordelen of Fetterman herstelde van een levensbedreigende beroerte die hij eerder dit jaar had opgelopen.
Overzicht:John Fetterman, Mehmet Oz tijdens debat over abortus, misdaad en fracking in de Senaat van de VS in Pennsylvania
Vervolg het gesprek over politiek: Schrijf je in voor de OnPolitics nieuwsbrief
Oz heeft aangedrongen op meer debat, en zelfs het team van Fetterman erkent dat de Republikein, een voormalig presentator van een tv-talkshow, een inherent voordeel heeft. Fetterman keurde alleen het evenement van dinsdagavond goed, dat over de hele staat werd uitgezonden en op een tiental websites werd gestreamd.
Fetterman gaf toe dat zijn beroerte “de olifant in de kamer” was.
In een verklaring aan verslaggevers maandag erkenden de campagneadviseurs van Fetterman dat “dit niet het formaat van John is”, vooral omdat de kandidaat in mei een beroerte kreeg die zijn communicatie beïnvloedde.
De aanhoudende auditieve verwerkingsproblemen van de democraat betekenen dat hij soms een woord mist of struikelt tijdens het spreken, maar zijn campagne heeft een doktersbrief vrijgegeven waarin staat dat de kandidaat geen cognitieve stoornis vertoont en klaar is voor een openbaar ambt.
Tijdens het debat gebruikte Fetterman bijschriften om vragen te lezen alvorens te antwoorden, een techniek die hij sinds zijn medische noodgeval ook gebruikt in media-interviews.
Herstel van een beroerte door John Fetterman: Nieuw medisch rapport zegt dat de Amerikaanse senaatskandidaat ‘geen werkverlies heeft’
Fetterman merkte al vroeg in het debat op dat zijn slag “een olifant in de kamer” was en zei dat hij tijdens het evenement waarschijnlijk geen woorden zou hebben of “twee woorden door elkaar zou mengen”. In het volgende uur gingen zijn verbale struikelblokken van duidelijk zijn in sommige antwoorden naar verduistering van de betekenis in andere.
Toen hem bijvoorbeeld werd gevraagd of hij de uitbreiding van het Amerikaanse Hooggerechtshof steunt, zei Fetterman dat hij niet maar worstelde toen hij probeerde uit te leggen waarom.
“Ik denk niet dat de hulp van het Hooggerechtshof”, zei hij.
Op een ander moment werd hem gevraagd om zijn veranderende standpunt over fracking toe te lichten. Hij zei: “Ik steun fracking en, ik niet, ik niet, ik steun fracking, en ik sta, en ik steun fracking.”
De democraat probeerde echter zijn medische problemen te presenteren als een verbindingspunt tussen hem en zijn publiek.
“Het heeft me knock-out geslagen, maar ik blijf weer klimmen”, zei hij over de beroerte. “En deze campagne gaat voor mij over vechten voor iedereen in Pennsylvania die weer op moet staan.”
Oz zegt nog steeds geen ja of nee tegen een nationaal abortusverbod
Oz heeft gedanst rond de vraag of hij een nationaal abortusverbod van 15 weken, geïntroduceerd door de Republikeinse senator Lindsey Graham uit South Carolina, zou steunen of verzetten. op staatsniveau
Dinsdag bleef hij vermijden om ja of nee op de rekening te antwoorden, zelfs niet wanneer moderators herhaaldelijk op aandringen.
‘Ik zal je een uitgebreider antwoord geven,’ zei hij. “Ik zal geen federale regels steunen die staten blokkeren om te doen wat ze willen.”
Fetterman, aan de andere kant, in Roe v. Hij zei dat hij zou vechten om de in Wade gevestigde norm te herstellen, namelijk dat vrouwen een grondwettelijk recht hebben op abortus. Hij zei ook dat hij het omleiden van federale dollars steunde om vrouwen in gebieden waar abortus verboden is, te helpen om toegang te krijgen tot de procedure.
De kandidaten botsten over misdaad en openbare veiligheid
Oz heeft misdaad aan de orde gesteld als een verkiezingskwestie. In het bijzonder heeft de GOP-kandidaat Fetterman aangevallen omdat hij zacht was tegen misdaad, daarbij verwijzend naar het werk van de Democraat als luitenant-gouverneur van Pennsylvania in de gratiecommissie van de staat en zijn tijd als burgemeester van Braddock, een kleine buitenwijk in de buurt van Pittsburgh.
Maar Fetterman verdedigde zich dinsdag tegen die beschuldigingen en drong erop aan dat Oz spreekt over de kwestie van de openbare veiligheid.
“Ik ben op dit moment de enige persoon die succesvol is geweest in het omgaan met wapengeweld”, zei hij, erop wijzend dat Braddock tijdens zijn ambtstermijn als burgemeester vijf jaar zonder moord moest.
Oz reageerde door erop te wijzen dat hij de goedkeuring heeft gekregen van de politie-unie van Allegheny County, waaronder Braddock.
De Republikein drong er ook bij Fetterman op aan zich te verontschuldigen voor het trekken van een pistool op een ongewapende zwarte jogger in 2013, toen de democraat burgemeester van Braddock was. Fetterman zei dat hij op dat moment niet wist dat de man aan het rennen was en dacht dat hij de loper stopte toen hij schoten in de buurt hoorde.
Fetterman verontschuldigde zich niet voor wat er dinsdag gebeurde en zei dat hij op dat moment de “hoofd wetshandhavingsfunctionaris” van Braddock was en dat inwoners van de overwegend zwarte stad zijn acties begrepen.
“Niemand gelooft dat het iets is” [but] Ik ben vastbesloten om onze gemeenschap te verdedigen”, zei hij.
Oz en Fetterman deelden heel verschillende opvattingen over economie
Het plan van Fetterman om werkende gezinnen te helpen is gebaseerd op het bestrijden van hebzucht en prijsopdrijving, en het verhogen van het federale minimumloon tot $ 15 per uur.
Het basisloon van Pennsylvania is momenteel $ 7,25 per uur, een tarief dat achterblijft bij de naburige staten en dat door Fetterman als “schandelijk” werd bestempeld.
“Dat is de meest Amerikaanse deal, dat als je fulltime werkt, je in staat zou moeten zijn om waardig te leven”, zei Fetterman.
Frakken in PA: Fetterman en Oz hebben in ieder geval één ding gemeen met hun critici: ze hebben het gehad over fracking
Maar Oz voerde aan dat de regering de marktkrachten zou moeten toestaan om het minimumloon te verhogen en zei dat een federaal mandaat werknemers zou schaden door werkgevers failliet te laten gaan.
In plaats daarvan ligt het recept voor economische welvaart in het ondersteunen van de aardgaswinning in Pennsylvania.
“Ik denk dat als we de energie die hier in Pennsylvania onder onze voeten zit, los kunnen laten, er veel geld zou zijn”, zei hij.
Uitbreidende industrie zou niet alleen de lonen verhogen, maar ook de algemene economie versterken en de inflatie verminderen.
Zowel Fetterman als Oz hebben consequent hun steun uitgesproken voor fracking in het debat, hoewel beide zijn bekritiseerd omdat ze zich over de kwestie uitspraken.
Jaren geleden schreef Oz columns waarin hij de nadelige gezondheidseffecten van frackingsites aan de kaak stelde, en Fetterman zei ooit dat hij tegen aardgasboringen zou zijn totdat Pennsylvania strengere regels zou aannemen en een speciale belasting op de industrie zou opleggen.
Hoewel de staat de regels voor fracking heeft aangescherpt, heeft het een dergelijke belasting niet opgelegd.
Oz verwerpt een vraag over onderzoeken naar Trump
Op de vraag wat hij van de juridische onderzoeken over de voormalige president vond, antwoordde Oz dat hij er niet veel aandacht aan schonk.
“Ik voerde behoorlijk agressief campagne”, zei de kandidaat, eraan toevoegend dat de juridische problemen “zichzelf zouden oplossen” en dat hij “een enorm vertrouwen had in het Amerikaanse rechtssysteem”.
Presidentskandidaat, vechtend voor de rechtbank?:Hoe de fraudezaak de plannen van Trump zou kunnen compliceren
De Republikein zei ook dat hij Trump zou steunen als hij besluit om in 2024 president te worden.
Van zijn kant zei Fetterman dat hij Biden zou steunen als de huidige president besluit herverkiezing te zoeken. Gevraagd naar wat hij vond van de werkprestaties van de president, zei Fetterman dat hij vindt dat Biden meer zou moeten doen om de inflatie te beheersen, maar dat hij een “goede huisvader” is die de “unie-manier van leven” ondersteunt.