Kandidaten die bij eerdere verkiezingen vaak zijn afgewezen door kiezers, zijn overweldigend aanwezig bij deze tussentijdse verkiezingen.
Voorafgaand aan de verkiezingsdag vechten Republikeinse en Democratische kandidaten voor staatssecretaris tegen verkeerde informatie van sommige van hun collega’s en benadrukken ze hoe de resultaten van hun races de toekomst van de democratie kunnen beïnvloeden.
Hoewel de specifieke taken van het kantoor per staat kunnen verschillen, beheren deze functionarissen doorgaans de verkiezingen.
Deze verkiezingscyclus zullen Amerikanen in 27 staten kandidaten voor staatssecretaris op de stemming zien. Volgens onderzoek van de onpartijdige groep States United Action en haar president en CEO Joanna Lydgate, zullen ten minste 13 van die races een verkiezingsweigering in 2020 hebben als optie.
“Het komt erop neer dat we deze races niet meer aankunnen”, zei Lydgate. “We kunnen onze verkiezingen niet leiden door mensen die er niet in geloven.”
De “grote bedreiging” voor de Amerikaanse democratie:Honderden ontkenners die zich in 2022 landelijk kandidaat stellen voor verkiezingen
Ongewoon uitstekend:De GOP-staatssecretaris van Idaho verwerpt valse beweringen van verkiezingsfraude
Wat is een ontkenningsverkiezing?
Lydgate zei dat zijn organisatie verkiezingsontkenners identificeert als mensen die de resultaten van de verkiezingen van 2020 publiekelijk hebben verworpen.
Een analyse van USA TODAY van verkiezingsweigerde stembiljetten definieerde de term als volgt:
- een van de 147 leden van het Congres die tegen de certificering van de verkiezingsresultaten stemden of zeiden dat ze dat zouden doen als ze in functie waren.
- Iemand die beweerde dat de verkiezingen van 2020 waren “gemanipuleerd”, “gestolen”, geknoeid met kiezersfraude of anderszins onwettig, en heeft zijn valse bewering niet ingetrokken.
- of iemand die nog steeds publiekelijk de resultaten van de verkiezingen van 2020 in twijfel trekt, bijna twee jaar nadat ze werden gecertificeerd.
Desinformatie bij verkiezingen aanpakken
De 27 staatssecretarissen die dit jaar winnen, zullen toezicht houden op de presidentsverkiezingen van 2024 en de tussentijdse verkiezingen van 2026.
“Dus het echte gevaar hier is dat we een verkiezingsresultaat kunnen zien dat niet de wil van de kiezers weerspiegelt”, zei Lydgate.
Sinds de verkiezingscontroverse in 2020 zei de staatssecretaris van Minnesota, Steve Simon, een democraat, bijvoorbeeld dat arbeid de verantwoordelijkheid heeft om in de frontlinie te staan bij het bestrijden van desinformatie over verkiezingen.
‘Dat was drie, vier, vijf of meer jaar geleden niet zoiets’, zei Simon. “Het is nu een routinematige verantwoordelijkheid om uit te leggen wat ons kiessysteem wel en niet is en om terug te dringen tegen degenen die de democratie proberen te ondermijnen met leugens over het systeem.”
Simon is op zoek naar een derde termijn. Hij neemt het op tegen Kim Crockett, een Republikein die hij ervan beschuldigde kiezersfraude mogelijk te maken en de verkiezingen van 2020 “wettelijk” en “gemanipuleerd” te noemen.
“Het leurt complottheorieën”, zei hij.
Crockett zei dat Simons ‘valse verhaal’ over hem ‘hysterisch’ en ‘misleidend’ is. Hij zei dat hij zijn pleidooi voor meer ziekteverzuim en stemmen per post in twijfel trekt.
“Deze honderden miljoenen dollars worden uitgegeven door linksen en vrienden van links om op de een of andere manier dit valse verhaal te creëren dat Kim Crockett en andere burgers geen vragen hebben gesteld”, zei Crockett.
Hij staat op de lijst van kandidaten die door de American Action Group zijn geïdentificeerd als verkiezingsontkenners.
Door het hele land:Wat is een “ontkenningsverkiezing”?
Een jaar vanaf 6 januari:Amerikanen zeggen dat de democratie in gevaar is, maar ze zijn het er niet over eens waarom
De noodzaak van onpartijdigheid
Simon, samen met de Democratische staatssecretaris van Colorado, Jena Griswold, was in functie tijdens de verkiezingen van 2020 toen valse beweringen van kiezersfraude hoogtij vierden, onder leiding van de toenmalige president Donald Trump. Sindsdien zeggen Simon en Griswold allebei dat ze meer gepolariseerde retoriek op kantoor hebben gezien.
“Dit is geen normale gang van zaken vóór 2020”, zei Griswold. “Het is niet partijdig om het stemrecht te steunen. Hij is Amerikaans.”
De tegenstander van Griswold, Rep. Pam Anderson, een Republikein, zei ook dat verkiezingsfunctionarissen “moeten staan voor democratie, niet als een linkse of rechtse kwestie, maar als een Amerikaanse waarde van vrije, toegankelijke, nauwkeurige en eerlijke verkiezingen.”
“We moeten de partijdige retoriek en politici die deze platforms gebruiken om miljoenen dollars in te zamelen met polariserende en verdeeldheid zaaiende retoriek uitschakelen”, zei hij.
Lydgate zei dat de 13 genomineerden van de Verenigde Staten voor staatssecretaris – 11 Republikeinen en twee onafhankelijken – deel uitmaken van een poging om de Amerikaanse verkiezingen en de democratie te politiseren. Om ervoor te zorgen dat kiezers vertrouwen hebben in hun staatssecretarissen of de functionarissen die toezicht houden op het proces, zei hij dat onpartijdigheid de sleutel is.
“Om de experts te zijn die ze zijn en hun werk te doen, denk ik dat het niet anders is dan je auto naar een automonteur brengen of je kinderen naar een verpleegster of dokter brengen als ze ziek zijn. Deze mensen zijn professionals,” zei Lydgate.
Staatskandidaten worden op het stembiljet gepresenteerd met partijlabels. Maar nu de recente uitdagingen voor het kiessysteem “onnodig partijdig” worden, zei Simon dat ambtenaren een nog grotere verantwoordelijkheid hebben om neutraal te blijven.
‘Tot op zekere hoogte moet je je politiek aan de deur laten staan’, zei Simon. “Het is belangrijker dan ooit dat democraten en republikeinen eerlijk en onpartijdig zijn in hun taken.”
Hoewel hij van extreem rechts komt, zei Anderson dat functionarissen van de Republikeinse Partij zich net zo zorgen maken over de impact die verkiezingsontkenners kunnen hebben op de democratie.
“Er zijn Republikeinen in het hele land die opkomen en optreden voor democratie en alle kiezers”, zei Anderson. “Uitzonderingen zijn wat dit kantoor politiseert.”
“Samenzwering om te frauderen”:Rechter zegt dat Trump wist dat fraudeclaim verkeerd was
Verkiezingswerkers vrezen problemen:Dreigingen met vergelding gaan door na het verlies van Trump
Wat doet een staatssecretaris?
Afgezien van partijdigheid is ook belangrijk voor de andere verantwoordelijkheden van het kantoor, zei de Democratische kandidaat Cisco Aguilar uit Nevada. Daar is de staatssecretaris verantwoordelijk voor het beheer van bedrijfsdossiers, een baan die volgens Aguilar een grote impact heeft op de kleine bedrijven van de staat.
“Ik zeg altijd dat een klein bedrijf nooit een advocaat mag inhuren om zaken te doen met de staatssecretaris”, zei Aguilar.
Zakelijke licenties en regulering van non-profitorganisaties en liefdadigheidsinstellingen behoren ook tot de taken van de staatssecretaris van Colorado. “Het is minder een politieke baan en meer een leiderschaps-, managementfunctie”, zei Anderson, eraan toevoegend dat de onpartijdigheid van het bureau zich uitstrekt tot het niet innemen van openbare standpunten over kwesties die mogelijk voor de kiezers liggen.
Sommige kandidaten doen beloften die verband houden met hun partijplatform: Griswold, de ‘pro-choice’-kandidaat, heeft campagne gevoerd. beloven niet uit te leveren iemand voor het overtreden van de abortuswet van een andere staat.
In Georgië zei de Democratische kandidaat Bee Nguyen dat de focus van de staatssecretaris verder moet gaan dan de verkiezingsresultaten naar de “totaliteit” van de verantwoordelijkheden van het kantoor, inclusief het reguleren van verpleegvergunningen in haar staat.
“De vraag voor Georgiërs is of een verpleegster betrokken is bij of verstrikt raakt in het abortusverbod, zal onze huidige staatssecretaris dan gezondheidswerkers beschermen die mogelijk hun licentie verliezen?” zei Nguyen.
Zijn tegenstander en huidige minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger zei dat de licentieafdeling het “belangrijkste” is van het kantoor en hij hoopt de licentiehervorming in de volgende sessie aan te pakken als hij wordt gekozen. Hij zei echter dat het beschermen van de licenties van verpleegsters niet onder de controle zou vallen van de staatssecretaris van Georgië, aangezien de afdeling wordt geleid door raden die door de gouverneur zijn aangesteld.
“Hij heeft duidelijk geen idee wat dit bureau eigenlijk doet”, zei Raffensperger. “Ons kantoor regelt het papierwerk en handhaaft de regels en voorschriften die door de bestuursleden zijn opgelegd.”
Kim Rogers, uitvoerend directeur van de Democratische Vereniging van Staatssecretarissen, zei dat ze de bedreigingen voor de democratie van extremistische kandidaten ziet als “volledig verweven” met andere rechten waar haar partij zich zorgen over maakt, abortus en LGBTQ-rechten.
“We vechten tegen mensen die de stemvrijheid willen inperken. En als ze bereid zijn die basisvrijheid af te nemen, waar houden ze dan op?” Rogers zei: “Al deze dingen worden aangevallen als we de democratie en vertegenwoordiging niet laten werken bij de peilingen.”
Het Democratische politieke actiecomité heeft ongeveer $ 25 miljoen geïnvesteerd in zijn kandidaten in het hele land, zei Rogers, inclusief een tv-advertentie van $ 11 miljoen in Michigan, Minnesota en Nevada.
Andrew Romeo, directeur communicatie van het Republikeinse State Leadership Committee, zei dat de GOP de uitgaven van de Democraten in deze races niet kan evenaren, ondanks recordinzamelingen dit jaar.
“We moeten er een prioriteit van maken om onze functionarissen te beschermen die zich inspannen om het stemmen gemakkelijker en moeilijker te maken om vals te spelen”, zei Romeo, specifiek verwijzend naar Raffensperger, “de zwakste zittende”.
Lydgate en zijn team hebben peilingen in het hele land bekeken die suggereren dat veel van deze races dichtbij zullen zijn.
“Welke kwestie je ook het meest interesseert, of het nu gaat om economie, abortus, onderwijs, het hangt af van vrije en eerlijke verkiezingen, en dat hangt af van die staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen”, zei Lydgate.