De uitkomst van de Amerikaanse Senaatsrace in Ohio had nooit een vraag mogen zijn.
Voormalig president Donald Trump won Ohio met 8 procentpunten in 2016 en 2020. Op weg naar primaire presidentiële races, heeft de staat de neiging om Republikeins te leunen, waarbij blanke arbeiderskiezers de Democratische Partij verlaten. Democraten hebben steeds minder succes gehad bij de staatsverkiezingen.
Toch werd de race om de aftredende senator Rob Portman te vervangen een van de meest bekeken in de natie, aangezien de Republikeinen harder vochten dan verwacht om een cruciale zetel voor de GOP-senaatsmeerderheid te behouden. De democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Tim Ryan haalde miljoenen dollars op en profiteerde van een primaire uitbarsting van de GOP om de race tot het einde dichtbij te houden.
Maar de auteur van “Hillbilly Elegy” en durfkapitalist JD Vance wierp dinsdag twijfels op toen hij de race met ongeveer 7 procentpunten won, volgens niet-officiële resultaten.
Verkiezingsresultaten:Hoe de Senaat eruit ziet
Laatst:Live updates van de verkiezingsresultaten: controle over het huis, de senaat liggen nog steeds voor het grijpen. Dit is wat we weten
Hier zijn de sleutels tot de omstreden race.
JD Vance stortte zich op Biden, de Democraat
De boodschap van de GOP vóór de midterms van dinsdag was universeel: Amerikanen worden geconfronteerd met hoge kosten bij de supermarkt en bij de benzinepomp.
Vance sloeg de hele race op die trom, met het argument dat de VS zouden moeten aandringen op meer energieproductie om de kosten laag te houden. President Joe Biden en de Democraten in het Congres gaven de federale uitgaven de schuld van de hoge inflatie. Naast de economie protesteerde Vance tegen het huidige immigratiebeleid en bracht hij de instabiliteit langs de zuidelijke grens in verband met het percentage overdosis drugs in Ohio.
Vance voerde aan dat de race van de Senaat in Ohio een referendum was over democratisch leiderschap, en hij was het tegengif.
Die overstuur hielp Vance om de finish te bereiken terwijl hij werkte om het feest te herenigen na een tumultueuze GOP-primary. Sommige Republikeinen waren nog steeds niet blij met Vance toen dinsdag arriveerde, maar ze wilden de zetel ook niet aan de Democraat geven.
“Ik ben een Republikein; Ik ben geen JD Vance Republikein”, zei Mark Durket van Sycamore Twp. “Ik heb op hem gestemd omdat ik geen twee Democraten voor de Senaat in Ohio wilde zien. Ik kan me niet herinneren wanneer Ohio twee Democratische senatoren had. Dus dat was belangrijk voor mij, ook al mocht ik de kandidaat niet.”
Vance deed een beroep op enkele kiezers die zijn achtergrond bewonderden en beloofde een ander soort senator te zijn voor een andere Republikeinse partij. Op 38-jarige leeftijd zal hij een van de jongste leden van de Amerikaanse senaat zijn en de eerste Ohioan die een senaatszetel wint zonder ooit naar kantoor te gaan.
“Een ding dat zal gebeuren, is dat het feest hopelijk een stuk jonger zal zijn, veel nieuw bloed en wat nieuwe ideeën in de Senaat van de Verenigde Staten”, zei Vance zondag tijdens een campagne-evenement.
Staatsman Vance?
Portman staat bekend om haar vermogen om deals te sluiten en door het gangpad te werken om wetgeving door te voeren, inclusief een infrastructuurpakket dat helpt bij het repareren van de bruggen en wegen in Ohio. Vance nam laat in zijn campagne een meer staatsmanachtige toon aan en wees op verschillende gebieden waar hij voelde dat hij met de Democraten zou kunnen werken.
“Of je nu op mij stemt of niet, het enige dat ik beloof is om naar de Senaat van de Verenigde Staten te gaan en elke dag te vechten voor de mensen van Ohio”, zei Vance dinsdag in zijn overwinningstoespraak.
Maar Vance heeft zijn verschillen met Portman meer dan eens onthuld. Hij zei dat er illegaal werd gestemd bij de verkiezingen van 2020 en moedigde mensen aan om degenen te steunen die beschuldigd werden van misdaden tijdens de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool. Hij zei dat het hem “niet echt kan schelen” wat er gebeurt in het conflict tussen Oekraïne en Rusland, en voerde aan dat de VS zich meer op de zuidelijke grens zouden moeten concentreren, ondanks Portman’s prioriteit voor Oekraïne.
Hij verzette zich ook tegen de infrastructuurwet die zijn voorganger hielp opstellen.
In een verklaring dinsdag verwees de Democratische senator Sherrod Brown naar de tweeledigheid die hij en Portman samen hebben gedaan: “Ik kijk ernaar uit om met JD samen te werken wanneer dit in het belang is van alle inwoners van Ohio en om het werk voort te zetten dat senator Portman en ik hebben gedaan. gedaan om onze staat vooruit te helpen.”
De dynamiek tussen Vance en Brown zal zich ontwikkelen voorafgaand aan het herverkiezingsbod van Brown in 2024.
Tim Ryan gaf de Republikeinen een run voor hun geld
Ryan heeft sinds de lancering van zijn campagne $ 48 miljoen ingezameld en bijna alles aan ether uitgegeven. Hij sprak met onafhankelijken en gematigde Republikeinen met het besef dat iemand een zware strijd tegemoet gaat. Zijn advertenties bekritiseerden de Democraten en prezen het handelsbeleid van de voormalige president Donald Trump.
Het eindresultaat was nog steeds een verlies, maar Ryan was dinsdag succesvoller dan de voormalige burgemeester van Dayton, Nan Whaley, in de Democratische gouverneursrace. Ryan had 47% van de stemmen tegen Whaley’s 37%. Dat zou Democraten kunnen laten afvragen of Ryan een plan heeft opgenomen om verder te gaan met kiezers die hij van Trump heeft verloren.
“Je moet ergens heen”, zei Ryan vorige week tijdens een campagnestop. “Je kunt niet bang zijn om naar de rode graafschappen te gaan. Je kunt niet bang zijn om naar de gemeentehuizen op Fox News te gaan. Je hoeft niet bang te zijn om op de rechtse praatradio te gaan. Je moet echt leiding geven , en je moet mensen laten zien dat je om hen geeft. Ik denk dat veel democraten lange tijd… dat ze niet naar die plaatsen zouden gaan, en mensen hebben het gevoel dat de democraten hen niet begrijpen.’
Ryans strategie dwong nationale Republikeinse groepen om geld uit te geven in een staat die er veilig uitzag. Het op Mitch McConnell afgestemde Senaatsleiderschapsfonds heeft meer dan $ 30 miljoen naar Ohio gesluisd dat in andere slagveldstaten had kunnen worden gebruikt. In plaats daarvan hielp geld van buitenaf Vance om zijn boodschap te verspreiden en Ryans fondsenwervingsvoordeel te behouden.
“Democraten hebben nog steeds een kans om de Amerikaanse senaat te veroveren”, zei campagnestrateeg Justin Barasky van Ryan dinsdag. “Tim Ryan dwong nationale Republikeinen om $ 50 miljoen uit te geven om Ohio te winnen en verdient veel lof.”
Maar hoewel Ryans oorlogskas hem hielp concurrerend te blijven, kon het de politieke realiteit van de verkiezingen van dinsdag niet veranderen.
“Ik denk dat je een verzadigingsniveau bereikt”, zegt Jessica Taylor, senaat en gouverneursredacteur van het Cook Political Report. “Zelfs met al dat geld zijn de fundamenten van een staat moeilijk te verslaan.”
Studente Emma Balcom van de Universiteit van Cincinnati heeft bijgedragen aan dit rapport.
Haley BeMiller is een verslaggever voor het USA TODAY Network Ohio Bureau, verbonden aan de Columbus Dispatch, Cincinnati Enquirer, Akron Beacon Journal en 18 andere nieuwsorganisaties in heel Ohio.