WASHINGTON-Arizona Senator Kyrsten Sinema goot koud water over de senaatsdemocraten om hun nieuwe meerderheid van 51-49 te vieren, verliet de partij op vrijdag en registreerde zich als onafhankelijk.
“Onafhankelijk zijn zal mijn baan in de Senaat niet veranderen”, schreef hij in de Arizona Republic, onderdeel van het USA TODAY-netwerk.
Het is een stap die verstrekkende gevolgen kan hebben in de resterende lame-duck-sessie, wanneer wetgevers naar het Capitool zullen sprinten voor wetgeving om Kerstmis te vieren.
“Het stuurt een schot over de boeg van democratisch leiderschap en zegt: ‘Ik doe er nog steeds toe, ik doe er nog steeds toe'”, zegt Todd Belt, professor en directeur van het politieke managementprogramma van de George Washington University.
Het wisselen van partij zal een groter effect hebben op de rest van de huidige sessie en zijn politieke toekomst dan het nieuwe congres, zei Belt.
Hij voegde eraan toe: “Het geeft vetorecht aan de omnibuswet. Hij kan eruit halen wat hij wil voordat de Republikeinen het Huis overnemen.”
Sinema probeert bij elke bocht zijn weg te vinden als een buitenbeentje.
Sinema legt uit:“Ik heb Arizonans iets anders beloofd”: Over Sinema die zich registreert als onafhankelijk
Vervolg het gesprek over politiek: Meld u aan voor de OnPolitics-nieuwsbrief
Wat de beslissing van Sinema betekent
Sinema was al onafhankelijk als democraat en zijn partijwisseling formaliseert zijn tijd in de Senaat sinds 2019.
Hij heeft bijvoorbeeld met Republikeinen gestemd over belastingen en met Democraten over LGBTQ-rechten, wapenbeheersing, infrastructuur, afzetting van Trump, COVID-mitigatie-inspanningen, inflatie en meer.
Een dag voordat hij aankondigde dat hij zijn partijlidmaatschap zou veranderen in onafhankelijk, juichte hij de goedkeuring toe van zijn tweeledige Respect for Marriage Act en de hemelvaart naar het bureau van president Joe Biden.
Sinema’s onafhankelijke switch komt decennia nadat hij politiek begon met de Arizona Green Party en een groot deel van zijn carrière als progressief stemde.
Vrijdag sloten Angus King of Maine en Bernie Sanders of Vermont zich aan bij de lijst van onafhankelijke senatoren, samen met de Democraten.
Hoewel hij zijn commissierollen behoudt, heeft hij aangegeven dat de overstap van zijn partij naar onafhankelijkheid de machtsverhoudingen niet veel zal veranderen, behalve dat hij zichzelf meer politieke macht geeft en de democratische senator Joe Manchin uit West Virginia vervangt.
“Manchin is de senator geweest die dit congres heeft bijgewoond”, zei Belr. “Cinema heeft van zichzelf de nieuwe spilstem gemaakt om naar te kijken in het nieuwe congres.”
Meer:Kyrsten Sinema heeft de Democratische Partij verlaten, geregistreerd als onafhankelijk
Verkiezingsvraag 2024
Sinema’s termijn van zes jaar in de Senaat loopt af in 2024.
Voordat hij zijn partijlidmaatschap veranderde in onafhankelijk, was zijn eerste uitdager in 2024 vertegenwoordiger Ruben Gallego, D-Ariz., Die vorige maand aan MSNBC vertelde dat Sinema “niets deed” om democratische kandidaten te helpen bij de tussentijdse verkiezingen van dit jaar.
Het verlaten van de partij betekent dat hij geen deel zou uitmaken van een democratische voorverkiezingen, of Gallego nu besluit zich kandidaat te stellen of niet.
Het politiek actiecomité “Primary Sinema” legde een strenge verklaring af:
“Vandaag vertelde Kyrsten Sinema ons wat we ons al jaren vertellen: ze is geen democraat en ze is gewoon op zichzelf uit. Het afgelopen jaar hebben we de basis gelegd om Kyrsten Sinema te verslaan, omdat inwoners van Arizona een senator verdienen.” wat maakt het uit, geen speciale belangen. Om zo te zeggen maakte Sinema ons werk gewoon gemakkelijker omdat hij wist dat hij niet kon winnen zonder een democratische voorverkiezing. Nu gaan we de algemene verkiezingen winnen met een echte democraat.’
Sinema heeft tijdens de ambtstermijn van Biden de woede gewekt van sommige democraten, toen zijn centristische standpunten zijn agenda in de weg stonden of blokkeerden, inclusief zijn onwil om een einde te maken aan de filibuster.
Hij zou CNN of Politico niet vertellen of hij zich kandidaat stelt voor herverkiezing.
Gerrikoe zei dat de verandering in partijlidmaatschap zijn weg naar de overwinning “behoorlijk gevaarlijk” maakt.
Zichzelf werpen in de vorm van de overleden Republikeinse senator John McCain om heel Arizona te vertegenwoordigen, kan een mooi ideaal zijn, “maar om echt te winnen in electorale politiek, moet je de ene of de andere groep kiezen.”
Hoewel Sanders als onafhankelijk werd herkozen, dankt hij zijn decennialange ervaring in de Senaat en naamsbekendheid.
“Sinema is een nieuwe senator en ze hebben de neiging hem gemakkelijker te verwijderen dan iemand die al tientallen jaren in functie is”, zei Belr.
Wat betekent het voor de meerderheid in de Senaat?
De verandering in teken is de eerste keer dat een Amerikaanse senator van partij wisselt sinds april 2009, toen wijlen senator Arlen Spectre uit Pennsylvania overstapte van Republikein naar Democraat omdat de GOP te ver naar rechts was afgedreven. Spectre, Pennsylvania’s langstzittende senator na 30 jaar in functie, verloor in de Democratische voorverkiezingen van 2010.
De uitbundige meerderheidsleider Chuck Schumer zei dat de verhuizing de nieuwe 51-49 meerderheid van zijn Democraten in de Senaat “veel sneller, sneller en gemakkelijker” zou maken om dingen gedaan te krijgen in de bovenkamer.
In een optreden voor vrijdagmiddag bleef Schumer positief. “We zullen onze nieuwe meerderheid in commissies behouden, onze dagvaardingsbevoegdheid gebruiken en kandidaten zonder kwijting kunnen stemmen.”
Dat laatste is vooral belangrijk voor Biden en democratische leiders, zei Belt, aangezien de president de tweede helft van zijn ambtstermijn ingaat met een Republikeins Huis dat hem ertoe zal aanzetten om eerder administratief dan wetgevend te regeren.
Wat zei het Witte Huis?
Het Witte Huis bood vrijdag in een verklaring zijn steun aan Sinema aan en zei dat de werkrelatie niet zou veranderen, maar bezorgde Biden een week van ups en downs, met een duidelijke meerderheid op dinsdag en een duistere tegen het einde van de week. .
“We begrijpen dat (Sinema’s) beslissing om zich als onafhankelijk in Arizona te registreren, niets verandert aan de nieuwe democratische meerderheidscontrole van de senaat, en we hebben alle reden om te verwachten dat we succesvol met hem zullen blijven samenwerken”, zei Karine, perssecretaris van het Witte Huis. . Zei Jean-Pierre, die Sinema beschreef als een “fundamentele partner” in enkele van Bidens grootste overwinningen, zoals de Anti-Inflation Act en Respect for Marriage.
Een zelfverzekerde senator Amy Klobuchar bleef vrijdagochtend ook positief op CNN en zei dat de verandering van Sinema de overwinning van de Democraten in de Senaatsmeerderheid niet wegneemt.
“Hij zal bij ons blijven werken”, zei Klobuchar. “Ik denk niet dat er veel zal veranderen aan de manier waarop de Senaat nu werkt.”
Maar het verandert de stemming en de berichten, zei Belr.
De meerderheidspartij geloofde dat ze eindelijk “het verhaal van het uiteenvallen van de Dems hadden ontkracht”, zei hij. “Maar nu zijn ze dat niet. Het is weer een blauw oog voor de Democraten, die dachten dat de dagen van de beslissende stem van vice-president (Kamala) Harris achter de rug waren.”
Candy Woodall is een congresverslaggever van USA TODAY. Hij is te bereiken op cwoodall@usatoday.com of via Twitter op @candynotcandace.