Bij een club of een feest maakt GHB de entree. Het komt aan in een kleine container – misschien gecombineerd met een druppelaar – en wordt in een drankje gegoten. Iets zoets als limonade. Of zelfs water.
“G” is bij sommigen in de partyscene zo populair dat het alleen bekend is onder de eerste initiaal. Het heeft de voorkeur gekregen in clubsettings, vooral in homoclubs. Gebruikers zeggen dat ze zich euforisch, sexy en zelfverzekerd voelen. Maar het kan ook misselijkheid, duizeligheid, wazig zien en een stijging van de lichaamstemperatuur veroorzaken. In Europa heeft het de aandacht gekregen omdat het in verband wordt gebracht met talloze verkrachtingen en sterfgevallen.
Experts zeggen dat GHB meer van onze aandacht en voorzichtigheid verdient, en degenen die het gebruiken, moeten worden voorzien van informatie over de gevaren ervan, vooral nu het aan populariteit wint. Onthoud ook dat verslaving mogelijk is en dat drugsgebruik dodelijk kan zijn.
“Als je een drug als GHB gebruikt, moet je het aan je vrienden vertellen”, zegt Joseph Palamar, universitair hoofddocent Volksgezondheid aan de New York University. “Als je met vijf vrienden gaat dansen, en jij bent de enige persoon die G neemt, moeten je vrienden het weten.”
Wat is GHB?
GHB staat voor gamma-hydroxyboterzuur, natriumoxybaat. Het medicijn kan medicinaal worden voorgeschreven als middel om slaperigheid overdag en spierzwakte geassocieerd met narcolepsie te behandelen.
Meer:Je seksuele fantasieën kunnen problematischer zijn dan je denkt
In het begin van de jaren negentig kregen mannen die massaal wilden worden GHB in sportscholen. Een Japanse studie wees uit dat als je GHB inneemt om te slapen, je in een diepe slaap valt en je lichaam voorbereidt op een toename van groeihormoon.
Het verspreidde zich van sportscholen naar bars en nachtclubs: vriendinnen van bodybuilders, modellen en uiteindelijk de homogemeenschap.
“Het was een manier om high te worden zonder de calorieën van alcohol”, zegt Trinka Porrata, voorzitter van het GHB-project, een onderwijsorganisatie zonder winstoogmerk die mensen bewust maakt van de effecten van GHB-gebruik.
Porrata kwam begin jaren negentig voor het eerst in aanraking met GHB als politieagent in Los Angeles op de narcotica-eenheid. Hij deed onderzoek naar verkrachtingsdrugs die bekend staan als “Roofies” en ontdekte een vreemde vloeistof in de straten van Hollywood waardoor ze allemaal crashten en verdwenen.
Er zijn geen nauwkeurige statistieken over GHB-gerelateerde sterfgevallen en GHB-gebruik, hoewel onderzoek gaande is.
En alleen omdat mensen het terloops opvatten, wil nog niet zeggen dat ze niet verslaafd kunnen zijn. GHB is volgens het GHB Project verslavend, met een abstinentiesyndroom dat 10 tot 14 dagen aanhoudt.
Toen het voor het eerst populair werd, zegt Palamar, “vonden veel mensen dat het het veiligste medicijn was omdat je maar een klein slokje nodig hebt.”
Als het goed is gekalibreerd, duren de effecten van GHB ongeveer een uur en dan voelen gebruikers zich in theorie goed, legt Palamar uit. Maar het is erg moeilijk om de juiste dosis te krijgen.
zag je Ook al weet je dat je niet laat op moet blijven? Het is ernstiger dan je denkt
Hoe GHB een groot probleem werd
Palamar ging 20 jaar geleden altijd uit in New York. Hij is hetero, maar hij houdt van de muziekkeuzes van homoclubs. Daar merkte hij voor het eerst GHB op.
En eind 2000 zag hij dat het echt effect begon te krijgen.
“Mensen begonnen echt gek te worden en vroegen wat is dit in vredesnaam?” zegt: “Mensen noemden het vloeibare extase. En het werd een groot probleem.”
Overheden merkten op dat GHB-gerelateerde verkrachtingsverhalen steeds vaker in het nieuws kwamen.
In maart 2000 werd GHB door de DEA aangewezen als Schedule I-drug, een drug met een hoog misbruikpotentieel. Het narcolepsiemedicijn Xyrem is echter een door de FDA goedgekeurd GHB-product.
Tegenwoordig is het meeste GHB-gebruik recreatief, wat betekent dat mensen zichzelf injecteren met de drug om high te worden. Hierdoor kunnen gebruikers snel een tolerantie opbouwen, zodat ze de dosis verhogen of GHB combineren met andere drugs om het gewenste effect te bereiken.
Mensen kunnen ook GHB-analogen nemen of andere chemicaliën die eenmaal in het lichaam worden omgezet in GHB (GBL of BDO genoemd). Ze raden vaak hoeveel deze analogen moeten worden ingenomen.
Michael Rice heeft op de eerste rij gezeten voor het gebruik van GHB als spiraal. Hij legde de convergentie van crystal meth- en GHB-gebruik vast in zijn documentaire ‘party boi’.
“Ze gebruiken een high voor het stimulerende middel en gebruiken vervolgens een depressie na een paar dagen om af te vlakken, zodat ze kunnen eten en slapen”, zegt hij.
In zijn film wilde hij benadrukken hoe belangrijk het probleem is voor jonge zwarte en homoseksuele mannen.
Ook, zegt hij, kan GHB gebruikt worden als vehikel voor seksueel misbruik.
Drugs en seks
GHB wordt al lang in verband gebracht met seksuele activiteit omdat de drug de remmingen van de gebruiker uitput. Degenen die GHB gebruiken in club- of feestomgevingen kunnen dit doen vóór de vooraf geplande (of verwachte) seksuele activiteit.
Niemand mag illegale drugs gebruiken en GHB is gevaarlijk, maar sommige mensen zullen het uit noodzaak proberen. Poratta zegt dat het voor iedereen die GHB gebruikt belangrijk is om het heft in eigen handen te nemen.
“Als je dat gaat doen, heb je in ieder geval de mogelijkheid om te proberen de dosis onder controle te houden”, zegt Porrata. Maar als iemand het in je drankje doet of je een fles geeft, kan het dodelijk zijn.
Veel mensen die regelmatig GHB gebruiken, maken zich echter geen zorgen over outgaan, zegt Palamar. Ze gaan ervan uit dat “als ze dat doen … ze waarschijnlijk een uur in slaap zullen vallen.” Maar ze moeten oppassen.
“De gevaarlijke kant als je alleen bent”, zegt Palamar. Of als de gebruiker bij iemand is die er misbruik van kan maken.
Bewustwording van GHB in de VS
Meldingen van GHB-gerelateerde sterfgevallen en verkrachtingen zijn in de loop der jaren opgedoken in de VS, maar zijn blijkbaar niet tot de hoogste niveaus van publieke bewustwording gestegen.
Tussen 2011 en 2015 stierven tientallen in het VK aan GHB of GBL – slechts 29 in 2015, volgens een studie.
Als zodanig is het onderdeel geworden van een groter gesprek in Europa over mannen die seks hebben met mannen en ‘chemsex’, een algemene term die wordt gebruikt om te beschrijven wanneer mensen opzettelijk middelen gebruiken voor seks.
Maar de VS heeft geen meldingen van GHB-overdosis, volgens Christian Grove, hoogleraar volksgezondheid aan de CUNY School of Public Health. In Europa komt het neer op het juiste aantal millimeters; Een petitie die vorige maand werd gelanceerd, vroeg de regering om het medicijn opnieuw te classificeren, wat strengere straffen garandeerde.
Zal de VS overgaan tot een meer open dialoog over GHB?
“Ik ben bang dat dit medicijn steeds meer geaccepteerd zal worden onder feestgangers”, zegt Palamar. “Het werd nooit echt geaccepteerd, zoals volledig, maar ik maak me zorgen over de toenemende acceptatie van het medicijn.”
En bij elk gebruik, zegt Porrata, is er een groter risico op verslaving. Gebruikers arriveren zonder “kan niet werken”. En elke keer dat ze het nemen, bestaat het risico dat het misgaat. Hij waarschuwde dat gebruikers alert moeten zijn. “Het gaat mis.”
Als je het gemist hebt:‘My Policeman’ schuwt homoseks niet. Wij ook niet.
Een weerman werd ontslagen nadat zijn webcamfoto’s waren gelekt.Zal de manier waarop we over seks denken ooit veranderen?