De ziekte van onze zoon Sebastian leek heel typerend: vermoeidheid, koorts en hoofdpijn. We hielden het thuis van school en keken er ‘s nachts naar, maar de volgende ochtend verdwenen de dingen snel. Onze 8-jarige was erg lusteloos en gedesoriënteerd. Nadat ze het alarmnummer van onze kinderarts had gebeld, nam Monica hem mee naar de eerste hulp in de buurt van ons huis in Noord-Virginia.
In de komende 72 uur zou ons gezin in het epicentrum van een “triple” worden geduwd – een samenvloeiing van COVID-19, griep en respiratoir syncytieel virus (RSV) – ziekenhuizen overweldigen, personeel onder druk zetten en de kwaliteit van de zorg aantasten. beschikbaarheid van kinderbedden. Thanksgiving-bijeenkomsten zullen de ziekenhuissystemen van het land verder onder druk zetten.
Als ouders van drie jonge jongens (leeftijd 8, 6 en 4) hebben we ons deel van onverwachte uitstapjes naar de eerste hulp, spoedeisende hulp en kinderarts gehad. We hebben een gevoel van bekwaamheid dat ongeveer een jaar na het ouderschap komt, maar we waren totaal onvoorbereid op wat we meemaakten. We voelden ons hulpeloos en slecht toegerust.
Op zoek naar een kinderziekenhuis bed
Sebastian had een gevaarlijke infectie en werd al snel gediagnosticeerd met acute sinusitis en longontsteking in de linkerlong. Hij kreeg zware antibiotica en stabiele IV-vloeistoffen en kreeg te horen dat hij op onze tijd moest letten terwijl we wachtten op een bed in een nabijgelegen kinderziekenhuis.
De eerste was Winchester Medical Center, 80 kilometer ten westen van ons. Echter, na het bekijken van zijn kaart, zei dat ziekenhuis Ik zou hem niet als ziek beschouwen als onze zoon erger zou worden omdat ze niet waren toegerust om hem te behandelen. (Ze zou later een ruggenprik nodig hebben en andere behandelingen die alle ziekenhuizen kunnen dekken.) Verzoeken om over te stappen naar Inova Fairfaxer Virginia, Washington National Children’s, Johns Hopkins in DC en Baltimore werden allemaal afgewezen, werd ons verteld, omdat er geen beschikbare bedden waren.
COVID-19 is nog steeds dodelijk. Waarom laten we verkeerde informatie bestaan?
Uiteindelijk, 30 uur na aankomst op de eerste hulp, werd Sebastian naar een ziekenhuis gebracht in Loudoun County, Virginia, 48 kilometer van ons huis. Hij zou nog een nacht blijven, een stapel tests ondergaan en, gelukkig, de volgende dag op weg naar huis zijn. We wisten niet dat Luke, onze 6-jarige, uren later een temperatuur van 103 graden en een kloppend hart zou krijgen en diezelfde nacht een reis naar de eerste hulp nodig zou hebben; Hij had griep A.
Beide jongens zijn inmiddels volledig hersteld en gaan weer naar school. Maar terwijl we hun reis verwerken, beseffen we hoeveel we niet wisten en bespreken we wat we anders hadden kunnen doen als we voorbereid waren geweest.
Bereid je voor op een noodsituatie voor kinderen
Op basis van onze ervaring met het omgaan met de medische noodsituatie van een kind, volgen hier onze tips voor ouders of verzorgers in wat een zware verkoudheid/griep/COVID/RSV-seizoen belooft te worden:
1. Onderzoeksziekenhuizen. Welke ER’s zijn de pediatrische specialiteit en het aangrenzende kinderziekenhuis? ER’s moeten alles doen, en de kwaliteit van de zorg voor kinderen kan enorm verschillen per instelling. Wat zijn de beddencapaciteiten in kinderziekenhuizen bij u in de buurt? Wat zijn de wachttijden, die kunnen van week tot week en van dag tot dag verschillen? Weet waar je tegenaan loopt.
2. Zorg onder leiding van uw kinderarts. Het kantoor van onze kinderarts is altijd druk, en sommige dagen is het niet beschikbaar (zoals de dag dat Sebastian werd opgenomen). Het is altijd het beste om een kinderarts te laten overleggen met ER-artsen om de medische zorg van uw kind te begeleiden. Neem contact op met uw kinderarts en zorg voor een actieplan als uw kind dit soort dringende zorg nodig heeft. Als ze misschien niet beschikbaar zijn, maak dan een plan B. Zijn er andere beoefenaars die mee willen doen? We hadden het geluk om familieleden met medische specialiteiten te hebben die we onderweg konden raadplegen.
3. Pas op voor hoesten en congestie. Omdat het driedubbele demie is, kan een verkoudheid, hoest of sinusitis snel veranderen in iets ergers. In ons geval kregen onze jongens in oktober COVID, herstelden en kwamen terug naar school, alleen om thuis te komen in twee opeenvolgende golven van verkoudheid in de tuin, waarvan ze nooit volledig herstelden. Het kan zinloos en demoraliserend aanvoelen om resterende symptomen te beheersen wanneer nieuwe “bugs” aandacht vragen, maar wees de overdreven voorzichtige ouder en zelfs een beetje paranoïde. Dit zijn geen normale tijden.
Mijn kleinzoon werd in het ziekenhuis opgenomen voor RSV:Het is niet iets om licht op te vatten
4. Houd een reistas klaar. U herinnert zich misschien de opwinding toen u wachtte op de geboorte van uw kinderen. Het is een goed idee om een tas bij de hand te hebben om de behoeften van een behulpzame volwassene voor te bereiden. Pak dingen in waar je nooit aan zou denken als je de deur uitgaat: boeken, snacks, tandenborstel, schone kleren. Het zal een deel van de stress wegnemen, zodat u zich op uw kind kunt concentreren en u kunt voorbereiden op wat lang wachten kan zijn.
5. Hoe zit het met de andere kinderen? Veel ziekenhuizen hebben nog protocollen die geen gezonde kinderen toelaten op de SEH. Als u andere kinderen heeft, coördineer dan de opvang in geval van nood. Overweeg kinderopvang op te zetten met een vertrouwde vriend of buur, waarbij u ermee instemt de back-up van de ander te zijn.
We weten dat ons gezin veel voordelen heeft – een goede ziektekostenverzekering, steun van onze vrienden en collega’s, vrije tijd om de zorg voor onze kinderen te regelen – die anderen in ons land niet hebben. Toch was dit onder de beste omstandigheden verontrustend en ronduit angstaanjagend. We hopen dat weinig ouders en verzorgers ons advies nodig hebben, maar het is het advies dat we hadden willen hebben voordat Sebastian ziek werd.
Monica Hortobagyi Siniff is een freelanceschrijver en kinderboekenschrijfster. John Siniff is directeur communicatie in Washington, DC. Beiden werkten eerder op de redactie van USA TODAY.