Een schutter opende zaterdag laat het vuur in een LGBTQ-nachtclub in Colorado Springs, Colorado, waarbij vijf mensen om het leven kwamen en 25 anderen gewond raakten voordat hij werd tegengehouden door “heroïsche” beschermheren, aldus de autoriteiten.
De lokale politie identificeerde de schutter als Anderson Lee Aldrich, 22, en hij werd gearresteerd minuten nadat de politie bij Club Q was aangekomen. De beschermheren van de club kwamen tussenbeide om verdere verwondingen en mogelijk verlies van mensenlevens te voorkomen, wat de politiechef van Colorado Springs, Adrian Vasquez, ‘heroïsch’ noemde. .
“We zijn ze veel dank verschuldigd”, voegde Vasquez eraan toe.
De schutter werd tegengehouden door een omstander die een pistool greep en hem ermee sloeg, vertelde de burgemeester van Colorado Springs, John Suthers, aan de New York Times. De neergeschoten persoon werd door de politie vastgehouden toen ze ter plaatse kwamen.
Van de 25 gewonden waren er minstens zeven in kritieke toestand en sommigen raakten gewond toen ze probeerden te ontsnappen aan het incident, aldus de autoriteiten. Sommigen raakten gewond toen ze probeerden te ontsnappen, en het is onduidelijk of ze allemaal zijn neergeschoten, zei een politiewoordvoerder. Suthers zei dat er “reden was om te verwachten” dat al degenen die in het ziekenhuis waren opgenomen, zouden herstellen.
Met de schietpartij in Club Q heeft 2022 2019 al overtroffen als het dodelijkste wapengerelateerde overlijden in één jaar in de VS op 34-jarige leeftijd, volgens de AP/USA TODAY/Northeastern University-database.
Dit is wat we weten over de dodelijke nachtclub in Colorado Springs.
WANNEER STOPT HET?: LGBTQ-gemeenschap, Pulse-overlevenden reageren op Club Q-schietpartij in Colorado Springs
Het geweld duurde slechts enkele minuten
Volgens de Associated Press werden de autoriteiten om 23.57 uur op zaterdag naar Club Q geroepen, een veilige plek voor de conservatief ingestelde LGBTQ-gemeenschap van de stad, en arriveerde de eerste officier om middernacht.
De 34-jarige Joshua Thurman zei dat hij met ongeveer twee dozijn andere mensen in de club was en aan het dansen was toen het schieten begon. Hij rende met een andere persoon naar een kleedkamer waar zich al iemand had verstopt. Ze deden de deur op slot, deden de lichten uit en gingen naar boven, maar ze konden geweld horen, waaronder de schutter die werd geslagen, voegde hij eraan toe.
“Ik zou mijn leven kunnen verliezen, waarvoor? Wat was het doel?” zei hij terwijl de tranen over zijn wangen liepen. “We waren aan het genieten. We deden niemand kwaad. We waren in onze ruimte, in onze gemeenschap, in ons huis, en vermaakten ons net als anderen.”
Colorado Springs, een stad met ongeveer 480.000 inwoners, 70 mijl ten zuiden van Denver, is de thuisbasis van de US Air Force Academy, het US Olympic Training Center en Focus on the Family, een prominente evangelische christelijke bediening die zich verzet tegen LGBTQ-rechten.
De groep veroordeelde de schietpartij en zei dat het “de slechtheid en het kwaad in het menselijk hart blootlegt”.
‘WE VOELEN ALLEMAAL HET RAPPORT EN DE MEDAILLE’:De gemeenschap in Colorado Springs rouwt om de slachtoffers van de schietpartij in Club Q
Arrestatie 2021 herzien
Autoriteiten geloven dat Aldrich, die nu in hechtenis zit en wordt behandeld voor zijn verwondingen, alleen handelde.
Een wetshandhavingsfunctionaris zei dat de verdachte bij de aanval een semi-automatisch wapen in AR-15-stijl gebruikte, maar dat er ook een pistool en extra magazijnen met munitie werden teruggevonden. De functionaris kon de details van het onderzoek niet publiekelijk bespreken en sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit.
In Interview met 9NewsEen televisiestation uit Denver, Colorado zei dat Vasquez, de moeder van de verdachte, niet meewerkt aan de politie en dat de verdachte gewond raakte toen twee clubbezoekers hem confronteerden.
Er werden in 2021 al vragen gesteld over waarom de autoriteiten de wapens van Aldrich niet achtervolgden, toen hij werd gearresteerd nadat zijn moeder had gemeld dat hij hem had bedreigd met een zelfgemaakte bom en andere wapens.
Hoewel de autoriteiten destijds zeiden dat er geen explosieven waren gevonden, vragen voorstanders van wapenbeheersing zich af waarom de “rode vlag” -wet van Colorado, die de autoriteiten in staat zou hebben gesteld de wapens in beslag te nemen die zijn moeder zegt, niet is geprobeerd.
Anti-LGBTQ-retoriek escaleert
Drag-evenementen zijn een belangrijk aandachtspunt geweest van anti-LGBTQ-retoriek en protesten. Tegenstanders, waaronder politici, wel heeft voorgesteld om kinderen te verbieden van drag-evenementen en heeft ten onrechte beweerd dat kinderen gewend zijn zich te “verkleden”.
In juni van dit jaar werden 31 leden van de neonazigroep Patriot Front gearresteerd in Coeur d’Alene, Idaho, en beschuldigd van samenzwering om een vechtpartij te veroorzaken tijdens een Pride-evenement.
De gouverneur van Colorado, Jared Polis, die in 2018 de eerste openlijk homoseksuele gouverneur van de VS werd, noemde de schietpartij “misselijkmakend”.
“Mijn hart breekt voor de families en vrienden van degenen die verloren, gewond en getraumatiseerd zijn bij deze gruwelijke schietpartij. Ik heb met burgemeester (John) Suthers gesproken en duidelijk gemaakt dat alle staatsmiddelen beschikbaar zijn voor de lokale wetshandhavers in Colorado Springs, “zei Polis. “Colorado staat achter onze LGBTQ-gemeenschap en al degenen die door deze tragedie zijn getroffen in rouw.”
Op zondag gaf Polis opdracht om vanaf maandag vijf dagen lang vlaggen halfstok te laten zakken in alle openbare gebouwen in de staat om de vijf slachtoffers te eren en te herdenken. Ook in de hoofdstad wappert de komende vijf dagen een Pride-vlag.
TRANSGENDER HERDENKINGSDAG: De LGBTQ-gemeenschap eert minstens 32 transgenders die in 2022 zijn overleden
Weer een massale schietpartij in de VS
Er zijn dit jaar een aantal spraakmakende schietpartijen geweest in de Verenigde Staten, waaronder twee bloedbaden Buffalo, New York, waar in mei 10 zwarten werden vermoord, en Uvalde, Texas, waar in mei 19 kinderen en twee leraren werden vermoord.
De schietpartij van zaterdag is de zesde massamoord deze maand en bracht herinneringen terug aan de schietpartij in 2016 in een LGBTQ-nachtclub in Orlando, Florida, waarbij 49 doden en 53 gewonden vielen. De aanslag in de nachtclub Pulse was de op een na dodelijkste schietpartij in de Amerikaanse geschiedenis.
Colorado heeft verschillende massamoorden meegemaakt, onder meer op de Columbine High School in 1999, in een bioscoop in een buitenwijk van Denver in 2012 en vorig jaar in een Boulder-supermarkt.
PULSE IMPLEMENTATIE AANVAL: ‘Keep Dancing Orlando’: Vijf jaar later proberen overlevenden van de schietpartij in nachtclub Pulse de kracht van de LGBTQ-gemeenschap te belichamen
Bijdragers: Susan Miller, Cady Stanton, Jorge L. Ortiz en Rick Jervis, USA TODAY; Sarah Ann Dueñas, USA TODAY NETWORK; Tracy Harmon, hoofdman van Pueblo; Erin Udell uit Colorado; De bijbehorende pers