Het klinkt alsof jij en iedereen die je kent op dit moment ziek is, je verbeeldt je geen dingen.
En ja, het kan iets te maken hebben met het feit dat veel mensen de afgelopen jaren maskers hebben gedragen en anderen hebben vermeden.
Maar dat is verre van het hele verhaal.
Onderzoekers zeggen dat er veel factoren zijn die bijdragen aan de huidige ellende, zoals kansen, de eigenaardigheden van het immuunsysteem en de directe en indirecte effecten van de pandemie.
Waarom zijn er nu zoveel mensen ziek?
Virale uitbraken fluctueren van nature, waarbij sommige jaren erger zijn dan andere, maar COVID-19 heeft zeker de natuurlijke patronen beïnvloed, zei Dr. Ofer Levy, een specialist in infectieziekten bij kinderen die het Precision Vaccines Program leidt in het Boston Children’s Hospital.
“Ik denk dat het zeer waarschijnlijk is dat wat er is gebeurd met reizen en dergelijke tijdens de pandemie, sommige van die patronen zal veranderen”, zei hij.
De piek van respiratoir syncytieel virus, algemeen bekend als RSV, lijkt voorbij te zijn, maar het is niet duidelijk of hij dit jaar eerder dan normaal kwam, zoals in 2021, toen hij in de zomer piekte, of dat er nog een piek komt. later in het seizoen.
De griepuitbraak in Amerika kan ook ernstiger zijn dan eerder dit jaar, zoals het geval was in Australië deze zomer, zei Michael Osterholm, een epidemioloog die leiding geeft aan het Center for Infectious Disease Research and Policy aan de Universiteit van Minnesota.
Influenza is mogelijk op een paar plaatsen toegenomen en het aantal ziekenhuisopnames was vorige week lager dan de week ervoor.
Hoewel het griepvaccin lijkt overeen te komen met de stammen die dit jaar in omloop zijn, is bekend dat de circulerende stam, H3N2, ernstiger ziekte veroorzaakt.
En “vaccinmoeheid” heeft de griepvaccinatie dit jaar onder het gemiddelde gehouden. Slechts 26% van de Amerikaanse volwassenen en 42,5% van de kinderen had op 9 december de griepprik gekregen.
“De dynamiek is erg gecompliceerd, dus het is niet verwonderlijk om dit jaar iets anders te zien”, zegt Al Ozonoff, een onderzoeker naar pediatrische infectieziekten in het Boston Children’s Hospital en het Broad Institute van Harvard en MIT. “Covid gooide alle standaardrelaties tussen virussen van zich af en het zal enige tijd kosten om opnieuw te kalibreren en in een stabiel evenwicht te komen.”
Zijn we klaar met COVID-19?
Helaas is de pandemie nog niet voorbij en het is niet duidelijk wanneer dat zal zijn.
“We zien een opleving”, zei Osterholm, die de afgelopen drie weken een stijging van 71 procent opmerkte in het aantal sterfgevallen door COVID-19 en een toename van 22 procent in het gerelateerde ziekenhuis- en ICU-bedgebruik. “Het komt erop neer dat dit niet is gebeurd”, zei hij.
Hoewel het virus zich blijft ontwikkelen, maken onderzoekers zich tot nu toe geen zorgen over nieuwe varianten.
De booster-opnamen zijn gericht op het oorspronkelijke virus en de BA.5-variant die eerder dit jaar circuleerde, maar de huidige varianten zijn niet zo ver weg, zei dr. Jeremy Luban, die ziekteverwekkers bestudeert aan de UMass Chan School of Medicine.
Anders zouden gezonde mensen die het afgelopen jaar zijn gevaccineerd of besmet, goed beschermd moeten zijn tegen ernstige ziekten, zei hij. “Er is geen bewijs dat het virus zich buiten deze immuunbescherming ontwikkelt.”
Maskeren heeft mogelijk weinig effect
Door de factoren die aan het begin van de ziekte voorafgaan te maskeren, gelooft Ozonoff niet dat het veel effect heeft. Studies tonen geen significant verschil aan tussen gebieden met strikte maskering en gebieden die maskering niet afdwingen.
Maar het is theoretisch mogelijk.
Gewoonlijk worden mensen blootgesteld aan de griep wanneer ze besmet of gevaccineerd zijn. U kunt een natuurlijke boost krijgen als u enige tijd later wordt blootgesteld aan een vergelijkbare soort. Omdat mensen de afgelopen jaren maskers droegen en menigten mijden, kan de griep en andere virussen die nu circuleren anders genoeg zijn om u ziek te maken.
“Voor een ziekteverwekker als RSV vertrouwen we op jaarlijkse of meervoudige blootstelling aan RSV om onze immuniteit op zeer regelmatige basis te versterken”, zegt Dr. Kristin Moffitt, een expert op het gebied van pediatrische infectieziekten bij Children’s Hospital Boston. “Voor de pandemie hebben we dat allemaal meegemaakt.”
Het voorkomen van deze kleine blootstellingen kan een van de factoren zijn die betrokken zijn bij de huidige uitbraak van de ziekte.
“We hadden deze perfecte storm”, zei hij, waar “de immuniteit op bevolkingsniveau lager was dan normaal om infecties op afstand te houden of te voorkomen dat infecties toenemen, en tegelijkertijd kwam iedereen terug, volledig vermomd. Normaal, de het weer begon rond dezelfde tijd kouder te worden.” “.
Heeft COVID ons immuunsysteem verzwakt?
Nogmaals, dit is theoretisch mogelijk, maar het is onwaarschijnlijk dat dit de volledige verklaring is, zei Dr. Duane Wesemann, die antilichamen bestudeert aan het Brigham and Women’s Hospital en de Harvard Medical School, beide in Boston.
Het immuunsysteem registreert zijn blootstelling via antilichamen, dus COVID-19 heeft het waarschijnlijk op de een of andere manier veranderd. Maar het is sterk genoeg om jaren van isolatie aan te kunnen, zei Wesemann.
COVID-19 vormde een ernstiger bedreiging dan de griep, RSV of verkoudheid, dus het was logisch om ons ertegen te beschermen, ook al zijn we nu misschien iets kwetsbaarder voor ernstigere ziekten, zei hij.
“We winnen hier nog steeds.”
Hoe voorkom ik dat ik ziek word?
Dezelfde strategieën die tijdens de COVID-19-pandemie werkten, werken nog steeds, en gelaagdheid zal effectiever zijn dan samenvoeging, aldus experts.
Deze strategieën omvatten vaccins. Influenza- en COVID-19-vaccins zijn veilig en effectief bij het voorkomen van ernstige ziekten, hoewel niet alle infecties.
Maskeren kan helpen, vooral binnenshuis op drukke plaatsen met slechte ventilatie, zei Levy.
Blijf thuis als je niet lekker bent.
Was uw handen vaak met water en zeep gedurende minimaal 20 seconden.
Voor familiebijeenkomsten, vooral als er baby’s of ouderen zijn of immuungecompromitteerd zijn, is het zinvol om een snelle COVID-19-test te ondergaan voordat u bij elkaar komt. Iedereen met een verzekering heeft recht op acht gratis tests per maand, en de federale overheid heeft onlangs haar covid.gov/tests-portaal heropend waar mensen vier extra tests per post kunnen bestellen.
Jij dieper
Neem contact op met Karen Weintraub via kweintraub@usatoday.com.
De gezondheids- en patiëntveiligheidsdekking van USA TODAY wordt gedeeltelijk mogelijk gemaakt door een subsidie van de Masimo Foundation for Ethics, Innovation and Competition in Healthcare. De Masimo Foundation levert geen redactionele bijdragen.