NEW YORK — Dinsdagmiddag vroeg richtten de Yankees hun pijlen op Houston en keken nooit meer achterom.
Giancarlo Stanton’s homerun met drie runs in de eerste inning werd gevolgd door Aaron Judge’s homerun in de tweede inning, waarbij Nestor Cortes – beginnend met korte rust – voor veel positief momentum zorgde.
En toen Wandy Peralta een 5-1 overwinning op de Cleveland Guardians scoorde, was het feest in het Yankee Stadium.
De Yankees werkten zich terug van een 2-1 achterstand in de wedstrijden en wonnen – achter Gerrit Cole – zondag de potentiële eliminatiewedstrijd 4 in Cleveland en wonnen comfortabel Game 5 in de Bronx.
Nu is het op weg naar Minute Maid Park voor een best-of-seven AL Championship-serie die woensdagavond begint.
Volg elke wedstrijd: Live MLB-uitslagen
Dit is de derde keer sinds 2017 dat de Astros en Yankees elkaar ontmoeten in de ALCS, waarbij Houston de vorige twee series won.
In Justins tijd stond de stroom weer aan in de Bronx. Inclusief het ‘postseason’ staan de Yankees op 28-2 toen Stanton en Judge homeruns sloegen in hetzelfde duel.
NLCS: Gekoppeld aan de razernij van vrije agenten in 2019, ontmoeten Harper en Machado elkaar in de play-offs
OKTOBER: MLB play-off schema. Alles wat je moet weten
De Yankees waren dit jaar 12-1 toen twee sluggers elkaar raakten en staan sinds 2018 4-0 in wedstrijden na het seizoen.
Stanton heeft nu homeruns in 10 van zijn laatste 15 ‘postseason’-wedstrijden en Judge heeft het MLB-record met vier homeruns in ‘postseason’-wedstrijden.
De legende van Nestor
Na drie dagen rust voegde Cortes de “legende van de kwaadaardige Nestor” toe en gaf de Yankees wat ze nodig hadden.
Met een pitch-economie (61) duurde de hard inslaande lefty vijf innings en beperkte Cleveland tot één punt.
“We hebben niet veel lengte van hem nodig”, zei Yankees-manager Aaron Boone voor de wedstrijd. ‘Ik heb het gevoel dat we achter hem op een goede plek zitten.’
Dat betekende ook een volledige aanvulling van bullpen-armen, na de regen van maandag.
Zelfs de starter in Game 4 van zondagavond, Gerrit Cole, was beschikbaar om in de late innings te gooien indien nodig of mogelijk te sluiten.
Cole sms’te Boone maandagochtend vroeg dat hij beschikbaar zou zijn (hij gooide zondag 110 pitches) indien nodig. Boone was dinsdag meer geneigd om op dat aanbod in te gaan.
Maar zover is het nooit gekomen.
De efficiëntie van Cortes begon een meer normale bullpen-reeks, onmiddellijk gevolgd door Jonathan Loaisiga met twee puntloze innings.
Volgens Boone was Cortes klaar om een aanzienlijk stuk te gooien in Game 5 van maandag met twee dagen rust ter compensatie van Jameson Taillon, de oorspronkelijke Game 5-starter.
Nu begint Taillon de ALCS-opener van woensdag in Houston.
Bronx proost
Ondanks de regen van maandagavond was er een sterk uitverkocht publiek klaar voor het vertrek van 16.00 uur, en ze waren vanaf het begin gesloten.
Natuurlijk waren Cortes’ no-hitter in de eerste inning en Stantons triple een instant warming-up op een stevige middag van 57 graden.
Maar samen met de gebruikelijke “MV-P”-gezangen van Judge, was het publiek klaar voor de aangewezen slagman van Cleveland, Josh Naylor, wiens “rock-the-baby” bloeiende homerun zondag van Cole draafde met de Guardians nog steeds achterop.
“Who’s your daddy!” riep het publiek van 48.178 toen Naylor 0-uit-4 sloeg, inclusief de eerste game in de negende inning, waardoor het publiek overeind kwam en hen een serenade bracht.
Een fan hield een bord met ‘Naylor Outs Counter’ omhoog en fans gaven Myles Straw de gebruikelijke giftige behandeling.
Straw noemde de Stadium-getrouwen de slechtste fans ter wereld vanwege de trash talk na de wedstrijd door Cleveland-outfielders na de overwinning van de Yankees.
De grote open ruimtes van het zuidwesten bieden eindeloze mogelijkheden voor een herfstavontuur. Vind je volgende roadtrip-idee in het tijdschrift van deze maand.
Tijdens die wedstrijd op 23 april klom Straw over de muur van het outfield om tegen fans te schreeuwen ter verdediging van teamgenoot Steven Kwan, die het doelwit was van verbaal geweld.
verkeerde oproep
Om gezondheidsredenen stopte Guardians-manager Terry Francona het idee om Shane Bieber Game 5 te laten beginnen met drie dagen rust.
De winnaar van de AL Cy Young Award 2020 startte in 2021 16 wedstrijden vanwege schouderproblemen, maar maakte dit seizoen 31 starts (200 beurten).
Het is begrijpelijk dat Cleveland niet het risico zou nemen om Bieber te gebruiken tijdens een korte rustperiode.
Maar starter Aaron Cival gaf de Guardians niets, en zijn korte lijn was gegarandeerd.
Civale gooide vier wijd op pinch hitter Gleyber Torres op vier pitches voordat Judge (misschien verbijsterd door de pitchkeuze) ontsnapte met een 3-2 curveball.
Cival schakelde vervolgens Anthony Rizzo uit met een 2-2 breakball (een specialiteit van Rizzo) voordat Stanton een worp over de rechterveldmuur tilde voor een 3-2 break en de non-contest afsneed.
Nadat Cival Josh Donaldson met een worp had geraakt, zat Francona al in zijn bullpen.
Cival, afkomstig uit Hartford, Conn., heeft de Yanks dit jaar niet veel voor de gek gehouden, waardoor hij 10 runs op 12 hits toestond in zijn twee reguliere seizoensstarts, beide verliezen.
