Forensische onderzoekers onderzochten maandag een met puin bezaaid steegje in Zuid-Korea te midden van vragen over hoe 154 mensen omkwamen bij de ergste ramp in het land.
President Yoon Suk Yeol kondigde zaterdag een week van nationale rouw aan nadat tienduizenden jonge Halloween-feestvierders zaterdag vierden in de populaire uitgaansgelegenheid Itaewon.
Rouwenden bogen hun hoofd en lieten bloemen achter bij een van de speciale herdenkingsplaatsen van de regering die maandag in Seoul en andere steden werden geopend, en veel bedrijven annuleerden evenementen met Halloween-thema.
De Zuid-Koreaanse regering heeft maandag alle slachtoffers geïdentificeerd, maar de kritieke toestand van 30 van de 149 gewonden zou het dodental kunnen verhogen, zeiden functionarissen.
De politie zei dat ze een taskforce van 475 leden hebben opgericht om de tragedie te onderzoeken. Onder de doden waren zesentwintig buitenlanders, waaronder twee Amerikanen, bevestigde het ministerie van Buitenlandse Zaken aan USA TODAY.
De politie zei dat ze 137 agenten hadden gestuurd om de orde te bewaren tijdens de festiviteiten van zaterdag, en sommigen betwijfelen of dat genoeg was.
Dit is wat we weten:
Wat veroorzaakte de opkomst van de menigte?
De oorzaak van de golf van de menigte – een scène die door getuigen wordt beschreven als een nachtmerrie – werd maandag onderzocht.
Het incident vond plaats in Itaewon, een heuvelachtige buitenwijk van Seoel die bekend staat om Halloween-themafeesten die de afgelopen jaren in populariteit zijn toegenomen onder jonge Zuid-Koreanen.
‘ZOALS DE HEL’:Nabestaanden zoeken naar dierbaren in Seoul na dodelijke Halloween-mob
Het feest was het grootste Halloween-feest in Zuid-Korea sinds de pandemie en een van de grootste in de stad sinds het land de COVID-19-beperkingen in 2022 versoepelde.
Overlevenden beschreven gemaskerde mensen die naar beneden werden geduwd en op elkaar vielen in een smal steegje.
“Ik kan nog steeds niet geloven wat er is gebeurd. Het was als een hel”, zei Kim Mi Sung, die ter plaatse reanimatie uitvoerde op verschillende slachtoffers.
Hoe onderzoekt de politie de ramp?
Medewerkers van de National Court Service onderzochten maandag de scène op zoek naar antwoorden, terwijl de politie-taskforce ook de oorzaak van de golf moest onderzoeken. Onderzoekers hebben de gebeurtenissen van de nacht samengevoegd met behulp van beelden van nabijgelegen beveiligingscamera’s en video’s die op sociale media zijn geplaatst.
Volgens politiechef Nam Gu-Jun hebben meer dan 40 getuigen en overlevenden met de politie gesproken.
“De regering zal de oorzaak van het incident grondig onderzoeken en er alles aan doen om de nodige systeemverbeteringen door te voeren om te voorkomen dat een soortgelijk ongeval opnieuw gebeurt”, zei de Zuid-Koreaanse premier Han Duck-soo tijdens een bijeenkomst in verband met de ramp.
Waarom krijgen ambtenaren kritiek?
Ambtenaren hebben het besluit getroffen om minder dan 140 politieagenten toe te wijzen aan het informele Halloween-evenement dat werd bijgewoond door duizenden mensen, te midden van oproepen tot verantwoordelijkheid in de nasleep van de ramp.
De Zuid-Koreaanse regering hield ook vol dat er geen manier was om te voorspellen dat de menigte uit de hand zou lopen.
De 137 agenten in Itaewon kregen het bevel om de misdaad en het drugsgebruik te controleren in plaats van de veiligheid van de menigte. “Niemand lette op de veiligheid van voetgangers”, zegt Kong Ha-song, hoogleraar rampenpreventie aan de Woosuk-universiteit in Zuid-Korea.
Kong zei dat potentiële hotspots moeten worden gecontroleerd door extra politie- en overheidspersoneel, eraan toevoegend dat de tragedie werd voorkomen door eenrichtingsverkeer aan te leggen en ingangen voor smalle rijstroken te sluiten.
DOOD KAN HOGER ZIJN:Meer dan 130 doden nadat Indiase brug instortte in rivier
Hulpverleners die hulp zochten van voetgangers werden overspoeld door dichte menigten om reanimatie uit te voeren, waardoor paramedici niet ter plaatse konden komen, zei Choi Sukjae, een specialist in spoedeisende geneeskunde en hoofdwoordvoerder van de Korea Emergency Physicians Association.
Lee Changmoo, een professor in stadsplanning aan de Hanyang Universiteit in Seoel, zei dat de doden door de massale toevloed moeten worden gezien als een “door de mens veroorzaakte ramp”.
“Ons land slaagt er meestal goed in de handleiding te volgen en de menigte onder controle te houden bij evenementen waar een specifieke organisator is, maar functionarissen weten vaak niet wat ze moeten doen of geven niets om evenementen die niet door een specifieke organisator zijn gemaakt. organisator. Hoewel deze evenementen meestal strenger worden bewaakt”, zei hij.
Ter vergelijking, De menigten namen elders in de Zuid-Koreaanse hoofdstad van de ene op de andere dag toe, met bijna 7.000 politieagenten die werden ingezet om te patrouilleren bij protesten die minstens 10.000 deelnemers trokken.
Hong Ki-hyeon, een hoge functionaris bij de nationale politie, zei dat de politie geen vast protocol heeft voor georganiseerde bijeenkomsten.
“Festivals met een specifieke organisator hebben bijvoorbeeld discussies tussen gerelateerde gemeenten, politie, brandweerlieden en medische experts die trainen en samenwerken in verschillende rollen”, zei Hong. “Dat is wat we missen aan dit ongeval.”
Wie waren de Amerikaanse slachtoffers in Zuid-Korea?
Het dodental van de Amerikanen die zijn omgekomen bij de massale toeloop bleef maandag op twee staan en drie Amerikaanse burgers raakten gewond, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De twee dode Amerikanen waren 20-jarige studenten: Anne Gieske, a verpleging University of Kentucky junior en Steven Blesi, een internationale business major Kennesaw State de Universiteit Beide universiteiten bevestigden de dood van de studenten op Twitter.
Gieske’s ouders uitten hun verdriet en verwoesting over de dood van hun dochter via het kantoor van de Amerikaanse vertegenwoordiger Brad Wenstrup uit Ohio, die Gieske’s oom was.
“Ze was een stralend licht waar iedereen van hield”, zei haar familie in een verklaring.
Gieske studeerde in het buitenland met twee andere Kentucky-studenten, veilig bevestigd, volgens universiteitsvoorzitter Eli Capilouto.
Bijdrager: Thao Nguyen, VS VANDAAG; Cameron Knight, Cincinnati-onderzoeker; De Associated Press
